Σέφσαουεν

Το Chefchaouen γοητεύει ως το αιθέριο μπλε μαργαριτάρι του Μαρόκου, όπου κυριολεκτικά κάθε κτίριο στην πλαγιά της μεδίνα λάμπει σε χαρακτηριστικές αποχρώσεις του γαλάζιου, του μπλε της σκόνης και του μπλε του ουρανού, δημιουργώντας ένα ονειρικό τοπίο για το Instagram. Τα εντυπωσιακά βουνά Rif προσφέρουν ένα εκπληκτικό πράσινο φόντο στην μπλε τελειότητα, ενώ η χαλαρή ατμόσφαιρα του βουνού προσφέρει μια ευλογημένη αντίθεση με το χαοτικό Μαρακές και το Φεζ, καθιστώντας αυτόν τον προορισμό τον πιο γνήσια χαλαρό και ξέγνοιαστο προορισμό του Μαρόκου. Αυτή η μικρή ορεινή πόλη (45.000 κάτοικοι) κρυμμένη στις κοιλάδες του Ριφ σε υψόμετρο 600 μέτρων ιδρύθηκε το 1471 ως ορεινό φρούριο από Μαυριτανούς και Εβραίους πρόσφυγες που έφευγαν από την ισπανική Ρεκονκίστα, αναπτύσσοντας αργότερα τη χαρακτηριστική μπλε παλέτα της—οι θεωρίες για την εμμονή με το μπλε κυμαίνονται από την εβραϊκή καμπαλιστική παράδοση (το μπλε αντιπροσωπεύει τον ουρανό και την πνευματικότητα), τις πρακτικές ιδιότητες απώθησης των κουνουπιών, τη ρύθμιση της θερμοκρασίας στην καλοκαιρινή ζέστη, έως την απλή αισθητική προτίμηση—αλλά το αποτέλεσμα δημιουργεί μια φωτογραφική χώρα των θαυμάτων όπου κάθε στενό δρομάκι, πόρτα και σκάλα απαιτεί πρακτικά να φωτογραφηθεί.

Τα απότομα, χειροποίητα λιθόστρωτα δρομάκια της μεδίνα ανταμείβουν την άσκοπη περιπλάνηση χωρίς χάρτη ή σχέδιο: η σκιερή κεντρική πλατεία Plaza Uta el-Hammam φιλοξενεί υπαίθρια καφέ που σερβίρουν τσάι μέντας (10 MAD) και τατζίν κάτω από τα σκουριασμένα κόκκινα τείχη του φρουρίου κασμπά (μουσείο και κήποι 60 MAD), τα καταστήματα χειροτεχνίας εκθέτουν υφαντά μάλλινα καλύμματα με γεωμετρικά μοτίβα, δερμάτινες τσάντες και παραδοσιακά κεραμικά χωρίς την επιθετική πίεση πώλησης που μαστίζει τα παζάρια του Μαρακές και του Φεζ, ενώ οι βαμμένες με μπλε χρώμα πόρτες με περίτεχνα γεωμετρικά πλακάκια πλαισιώνουν την τέλεια θέα των βουνών. Ο καταρράκτης και η πηγή Ras El Maa στην άνω άκρη της μεδίνα, όπου αναβλύζει κρυστάλλινο νερό από τα βουνά, προσφέρουν ένα παραδοσιακό σημείο πλυσίματος, όπου οι ντόπιες γυναίκες εξακολουθούν να πλένουν ρούχα και χαλιά, χώρους για πικνίκ κατά μήκος του ρέματος και μια αναζωογονητική ατμόσφαιρα — τα καφέ εδώ προσφέρουν ήσυχα καθίσματα δίπλα στο ποτάμι. Τα εγκαταλελειμμένα ερείπια του ισπανικού τζαμιού στην κορυφή του λόφου (δωρεάν, 30 λεπτά πεζοπορία ανηφορικά από το Ras El Maa) ανταμείβουν τους λάτρεις του ηλιοβασιλέματος με μια απολύτως μαγευτική πανοραμική θέα πάνω από τις μπλε στέγες της μεδίνα και τις αναβαθμίδες της κοιλάδας του Ριφ που λούζονται στο χρυσό φως — φέρτε νερό και φτάστε 45 λεπτά πριν το ηλιοβασίλεμα για να τραβήξετε τις καλύτερες φωτογραφίες.

Ωστόσο, η κύρια γοητεία του Chefchaouen έγκειται στην ατμόσφαιρα και στην περιπλάνηση παρά στην επίσκεψη συγκεκριμένων μνημείων — περάστε ώρες χαζεύοντας στα μπλε σοκάκια ανακαλύπτοντας κρυμμένες πλατείες, πιείτε ατελείωτα ποτήρια φρέσκο χυμό πορτοκάλι (10 MAD) και γλυκό τσάι μέντας στις ταράτσες με πανοραμική θέα στη μεδίνα, περιηγηθείτε στα καταστήματα με χειροποίητα προϊόντα με την ησυχία σας και απλά απολαύστε την ηρεμία της ορεινής πόλης, όπου ακόμη και οι πωλητές δέχονται με ευγένεια το «όχι, ευχαριστώ». Η κουλτούρα του κίφ (κάνναβη) είναι βαθιά ριζωμένη, καθώς η περιοχή του Ριφ παρήγαγε ιστορικά το χασίς του Μαρόκου, αν και παραμένει παράνομο — οι έμποροι μπορεί να σας προσφέρουν διακριτικά, αλλά αναμένεται να αρνηθείτε ευγενικά. Η γαστρονομική σκηνή προσφέρει κλασικά μαροκινά πιάτα, μαγειρεμένα με μαεστρία: τατζίν με αρνί, μαγειρεμένο σε κωνικά πήλινα σκεύη (60-90 MAD), την παραδοσιακή κουσκούς της Παρασκευής και την σπεσιαλιτέ της Chefchaouen, φρέσκο κατσικίσιο τυρί με μέλι (30-40 MAD), ενώ τα εστιατόρια στις ταράτσες προσφέρουν θέα στη μεδίνα κατά τη διάρκεια του γεύματος.

Οι καταρράκτες Akchour και η φυσική πέτρινη αψίδα Bridge of God (περίπου 45 λεπτά μακριά, προσβάσιμα με μεγάλο ταξί για περίπου 25-30 MAD ανά άτομο, ή 150-200 MAD για ιδιωτική μεταφορά μετ' επιστροφής, αν διαπραγματευτείτε) προσφέρουν εξαιρετικές πεζοπορίες ολόκληρης ημέρας μέσα από τα φαράγγια του Ριφ προς φυσικές πισίνες με τυρκουάζ νερά όπου μπορείτε να κολυμπήσετε — μέτρια διαδρομή 2-3 ωρών για κάθε κατεύθυνση. Μονοήμερες εκδρομές φτάνουν επίσης στο Τετουάν (1 ώρα) ή στο λιμάνι της Ταγγέρης (2,5 ώρες). Επισκεφθείτε την περιοχή από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, όταν ανθίζουν τα αγριολούλουδα στο Ριφ, ή από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο, για ιδανικές θερμοκρασίες 18-28 °C, τέλειες για περιπάτους και πεζοπορία χωρίς τη ζέστη του καλοκαιριού.

Από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο, η θερμοκρασία μπορεί να φτάσει τους 28-35 °C, αν και το υψόμετρο του βουνού την κάνει ανεκτή. Με εξαιρετικά προσιτά ριάντ (παραδοσιακοί ξενώνες 150-500 MAD/14 €–47 € ανά διανυκτέρευση, συχνά με πρωινό), τιμές που είναι ένα κλάσμα των τιμών των αυτοκρατορικών πόλεων, την πιο χαλαρή ατμόσφαιρα στο Μαρόκο, όπου οι πωλητές δεν δέχονται αρνητική απάντηση χωρίς να προσβάλλονται, μια εντελώς μοναδική μπλε αισθητική που δημιουργεί έναν παράδεισο για τους φωτογράφους και το τοπίο των βουνών του Ριφ που προσφέρει υπαίθριες περιπέτειες, το Chefchaouen προσφέρει ένα φωτογενές καταφύγιο στο βουνό, αυθεντική μαροκινή κουλτούρα χωρίς επιθετική ταλαιπωρία και την πιο χαλαρή ατμόσφαιρα του Μαρόκου, ιδανική για χαλάρωση μετά τη Φεζ.