Πόρτο

Το Πόρτο μαγεύει ως η γεμάτη ψυχή δεύτερη πόλη της Πορτογαλίας, όπου κελάρια κρασιού πόρτο αιώνων παρατάσσονται στη νότια όχθη του ποταμού Ντούρο στη Βίλα Νόβα ντε Γκάια, εκκλησίες με πλακάκια αζουλέζου στεφανώνουν απότομους πλακόστρωτους λόφους και παραδοσιακές ξύλινες βάρκες ραμπέλο με τετράγωνα πανιά μετέφεραν κάποτε βαρέλια κρασιού από τους αμπελώνες της κοιλάδας του Ντούρο στα πλοία που περίμεναν. Αυτό το ιστορικό κέντρο, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, κατηφορίζει δραματικά από τις γρανιτένιες πλαγιές προς τις παστέλ προσόψεις της παραποτάμιας συνοικίας Ριμπέιρα, τα μεσαιωνικά σοκάκια και τα παραθαλάσσια καφέ όπου οι ντόπιοι πίνουν βίνιο βέρντε (vinho verde) παρακολουθώντας το σιδερένιο τόξο της εμβληματικής διώροφης γέφυρας Ντομ Λουίς Ι να εκτείνεται σε 172 μέτρα πάνω από το φαράγγι, με το πάνω κατάστρωμά της στα 45 μέτρα πάνω από το νερό να προσφέρει πέρασμα για πεζούς και μετρό με θέα που προκαλεί ίλιγγο. Περάστε στη νότια όχθη της Βίλα Νόβα ντε Γκάια, όπου τα οικήματα κρασιού πόρτο καλωσορίζουν τους επισκέπτες για ξεναγήσεις και γευσιγνωσίες (συνήθως 12 €–25 € συμπεριλαμβανομένων 2-3 κρασιών πόρτο) σε ιστορικούς οίκους—τα κελάρια Taylor's που χρονολογούνται από το 1692, το Sandeman με το εμβληματικό λογότυπο με την κάπα, τη βεράντα του Graham's με θέα στο ποτάμι και το διαδραστικό μουσείο του Cálem που εξηγεί πώς εξελίχθηκε η παραγωγή του ενισχυμένου οίνου.

Τα αρχιτεκτονικά στρώματα του Πόρτο εκτείνονται από τον ρωμανικό Καθεδρικό Ναό Σέ (είσοδος στον ναό δωρεάν, μοναστήρι/Casa do Cabido 3 €) που δεσπόζει με θέα πάνω από τις κεραμοσκεπές, μέχρι το πρωτοποριακό Casa da Música, την αίθουσα συναυλιών σχεδιασμένη από τον Ρεμ Κούλχαας που μοιάζει με γεωμετρικό ογκόλιθο, με αμέτρητες μπαρόκ εκκλησίες που επιδεικνύουν την καλύτερη τάλια ντουράντα (talha dourada - επιχρυσωμένη ξυλογλυπτική) της Πορτογαλίας και μπλε-λευκά πάνελ από πλακάκια αζουλέζου που απεικονίζουν θρησκευτικές σκηνές, μάχες και την καθημερινή ζωή με περίπλοκες λεπτομέρειες. Το νεογοτθικό βιβλιοπωλείο Livraria Lello με την κατακόκκινη διπλή σκάλα, τη γυάλινη οροφή με βιτρό και τα γεμάτα βιβλία μπαλκόνια συνδέεται δημοφιλώς με τον Χάρι Πότερ, αν και η Ρόουλινγκ έχει δηλώσει ότι δεν το επισκέφθηκε ποτέ (είσοδος 10 €+ που εξαργυρώνεται με αγορές βιβλίων, οι ουρές είναι σχεδόν εγγυημένες), ενώ η αίθουσα εισόδου του σιδηροδρομικού σταθμού Σάο Μπέντο εντυπωσιάζει με 20.000 χειροποίητα επισμαλτωμένα πλακάκια αζουλέζου που εικονογραφούν την πορτογαλική ιστορία από μεσαιωνικές μάχες μέχρι ποιμενικές σκηνές. Η πόλη ανταμείβει τους περιπατητές που εξερευνούν τα εργαστήρια χειροτεχνίας και τη θέα στο ποτάμι της απότομης γειτονιάς Μιραγκάια, τα vintage μαγαζιά και τα μπαρ με craft μπίρες της μποέμικης Σεδοφέιτα που πληθαίνουν ανάμεσα στο παραδοσιακό εμπόριο, και τις ατλαντικές παραλίες και τις μαρισκέιρας (marisqueiras - εστιατόρια θαλασσινών) της Φοζ ντο Ντούρο, όπου το ποτάμι πλαταίνει συναντώντας τον ωκεανό σε θέα ηλιοβασιλέματος.

Η Φρανσεζίνια (Francesinha), το διαβόητο σάντουιτς του Πόρτο—στρώσεις από ζαμπόν, λουκάνικο λινγκουίσα και μπριζόλα καλυμμένα με λιωμένο τυρί και πλούσια σάλτσα μπίρας-ντομάτας που σερβίρεται με πατάτες τηγανητές—τροφοδοτεί τις αργές νύχτες στη Ριμπέιρα και στα φοιτητικά μπαρ κοντά στο πανεπιστήμιο. Οι πωλητές της αγοράς Μπολιάο πωλούν φρέσκα ψάρια, προϊόντα και λουλούδια σε μια παραδοσιακή ατμόσφαιρα στεγασμένης αγοράς. Μιραντούρος (miradouros - σημεία θέας) βρίσκονται διάσπαρτα στην πόλη—η Βιτόρια, ο Πύργος Κλέριγκος (10 €, 225 σκαλιά μέχρι την κορυφή του μπαρόκ πύργου 75 μέτρων) και το μοναστήρι Σέρα ντο Πιλάρ απέναντι από το ποτάμι προσφέρουν πανοράματα.

Ημερήσιες εκδρομές φτάνουν στους αναβαθμίδες αμπελώνες της κοιλάδας του Ντούρο που παράγουν κρασί πόρτο, όπου οι κίντας (quintas - κτήματα) προσφέρουν γευσιγνωσίες και οι κρουαζιέρες στο ποτάμι ελίσσονται μέσα από δραματικά φαράγγια, ή στις παραλίες του Ματοζίνιος που φημίζονται για το ψητό ψάρι. Επισκεφθείτε την πόλη από Απρίλιο έως Ιούνιο ή Σεπτέμβριο έως Οκτώβριο για ήπιο καιρό 15-25°C, ιδανικό για να περπατήσετε τους απότομους λόφους του Πόρτο. Με προσιτές τιμές (ο καφές συχνά 1 €–2 €, απλά γεύματα 8 €–15 €, ξενοδοχεία 50 €–100 €), αυθεντικό πορτογαλικό χαρακτήρα όπου οι ντόπιοι εξακολουθούν να υπερτερούν των τουριστών σε πολλές γειτονιές, παραποτάμιο ρομαντισμό κατά μήκος του πεζόδρομου του Ντούρο, εξαιρετικό κρασί και φαγητό, και μια λιγότερο επιτηδευμένη γοητεία από τη Λισαβόνα, το Πόρτο προσφέρει τη βορειοπορτογαλική ψυχή, ιστορική ομορφιά και εξαιρετική αξία ως μία από τις πιο υποτιμημένες αλλά ολοένα και πιο δημοφιλείς πόλεις της Ευρώπης.