Βερόνα

Η Βερόνα γοητεύει ως η αιώνια ρομαντική σκηνή του Σαίξπηρ, όπου οι άτυχοι εραστές επισκέπτονται το διάσημο μπαλκόνι της Ιουλιέτας αφήνοντας ερωτικά μηνύματα στους τοίχους της αυλής, το εξαιρετικά διατηρημένο ρωμαϊκό αμφιθέατρο 2.000 ετών της Arena di Verona φιλοξενεί θρυλικές καλοκαιρινές παραστάσεις όπερας κάτω από τα αστέρια της Μεσογείου, και οι κοντινοί αμπελώνες Valpolicella παράγουν το διάσημο κρασί Amarone della Valpolicella, το οποίο παλαιώνει υπομονετικά σε κελάρια σκαμμένα σε λόφους από τούφα. Αυτή η κομψή βενετσιάνικη πόλη (260.000 κάτοικοι) κατά μήκος των ελικοειδών καμπυλών του ποταμού Άντιτζε διατηρεί την εξαιρετική ρωμαϊκή μεγαλοπρέπεια και τη μεσαιωνική γοητεία σε έναν από τους πιο υποτιμημένους προορισμούς της βόρειας Ιταλίας — την Αρένα της Βερόνας (είσοδος περίπου 10 €–12 €, αρχικά χωρητικότητα 30.000, τώρα περίπου 22.000) παραμένει εντυπωσιακά ανέπαφη ως το τρίτο μεγαλύτερο ρωμαϊκό αμφιθέατρο της Ιταλίας μετά το Κολοσσαίο της Ρώμης και το Capua, φιλοξενώντας θρυλικές παραστάσεις όπερας (συνήθως από περίπου 25 € για βασικές θέσεις έως και premium τιμές, φεστιβάλ όπερας από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο από το 1913) με τις αγαπημένες όπερες Aida, Carmen, Tosca και Verdi, όπου οι ερμηνευτές χρησιμοποιούν ολόκληρη την αρχαία αρένα χωρίς ενίσχυση του ήχου σε έναν από τους πιο ατμοσφαιρικούς χώρους του κόσμου (φέρετε μαξιλάρια — τα πέτρινα καθίσματα 2.000 ετών παραμένουν αμείλικτα). Το Σπίτι της Ιουλιέτας (Casa di Giulietta, σήμερα περίπου 10 €–12 € για την κανονική είσοδο) με το διάσημο μπαλκόνι του, όπου οι τουρίστες φωτογραφίζονται και τρίβουν το στήθος του χάλκινου αγάλματος (η τοπική παράδοση υπόσχεται αγάπη και τύχη), παίζει λαμπρά με τη μυθολογία του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας, παρά το γεγονός ότι δεν έχει καμία ιστορική σχέση — ο Σαίξπηρ δεν επισκέφθηκε ποτέ τη Βερόνα, οι εχθρικές οικογένειες ήταν πραγματικές, αλλά η ιστορία αγάπης είναι φανταστική, ωστόσο ο ρομαντισμός παραμένει και οι ερωτικές επιστολές καλύπτουν τους τοίχους της αυλής.

Η ζωντανή αγορά της Piazza delle Erbe καταλαμβάνει την ακριβή θέση του αρχαίου ρωμαϊκού φόρουμ κάτω από πολύχρωμα μεσαιωνικά παλάτια, μπαρόκ προσόψεις, το σιντριβάνι της Παναγίας της Βερόνας (ρωμαϊκό άγαλμα από το 380 μ.Χ.) και πάγκους που πωλούν φρέσκα προϊόντα, τοπικά τυριά, τρούφες και εποχιακές σπεσιαλιτέ, συνεχίζοντας τις παραδόσεις από την αρχαιότητα. Ωστόσο, η Βερόνα ανταμείβει τους ταξιδιώτες που τολμούν να ξεφύγουν από τα συνηθισμένα τουριστικά μονοπάτια του Σαίξπηρ: η χαριτωμένη ρωμαϊκή γέφυρα Ponte Pietra (1ος αιώνας π.Χ.) ανακατασκευάστηκε με προσοχή μετά τους βομβαρδισμούς των Ναζί στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, χρησιμοποιώντας όλες τις αυθεντικές πέτρες που ανακτήθηκαν από τον ποταμό Άντιτζε που βρίσκεται από κάτω. Το μουσείο του φρουρίου Castelvecchio (6 €) εκθέτει βενετσιάνικη και βερονέζικη τέχνη σε ένα εντυπωσιακό κάστρο του 14ου αιώνα με επάλξεις και τη γέφυρα Scaliger που διασχίζει τον ποταμό, ενώ οι αναγεννησιακοί κήποι Giardino Giusti (10 €) αναρριχώνται στις πλαγιές με συμμετρικούς φράχτες από πυξάρια, αρχαίες λεωφόρους με κυπαρίσσια, σπήλαια και βεράντες με πανοραμική θέα πάνω από τις κεραμοσκεπές.

Ο ποταμός Άντιτζε καμπυλώνει χαριτωμένα δημιουργώντας μια χερσόνησο που περιέχει το συμπαγές ιστορικό κέντρο όπου ρωμαϊκά ερείπια, μεσαιωνικοί πύργοι, αναγεννησιακά παλάτια και μπαρόκ εκκλησίες συνθέτουν αιώνες αρχιτεκτονικής, ενώ η Torre dei Lamberti (8 €, γυάλινος ανελκυστήρας ή 368 σκαλοπάτια για τους γυμνασμένους) υψώνεται 84 μέτρα πάνω από την Piazza delle Erbe προσφέροντας εκπληκτική θέα 360° σε ολόκληρη την πόλη. Τα μουσεία εκτείνονται από τον ατμοσφαιρικό Τάφο της Ιουλιέτας (Tomba di Giulietta, 5 €, ένα ήσυχο μοναστήρι όπου οι ρομαντικοί προσκυνητές αφήνουν σημειώματα) έως το Αρχαιολογικό Μουσείο που βρίσκεται πάνω από το ρωμαϊκό θέατρο με εκθέματα που καλύπτουν την προϊστορική έως την αυτοκρατορική εποχή. Η γαστρονομική σκηνή της Βερόνας τιμά με υπερηφάνεια τη χαρακτηριστική κουζίνα της Βερόνας: risotto all'Amarone (κρεμώδες ριζότο μαγειρεμένο με το περίφημο τοπικό κόκκινο κρασί), pastissada de caval (παραδοσιακό στιφάδο από κρέας αλόγου που μαγειρεύεται αργά για ώρες, σπεσιαλιτέ από τον Μεσαίωνα, όταν τα άλογα ήταν άφθονα), bollito misto (ανάμεικτα βραστά κρέατα με σάλτσα από ψίχουλα ψωμιού με πιπέρι pearà) και Pandoro (γλυκό κέικ σε σχήμα αστεριού, πασπαλισμένο με ζάχαρη άχνη, που εφευρέθηκε στη Βερόνα και εξάγεται σε όλο τον κόσμο για τα Χριστούγεννα).

Η αμπελουργική περιοχή Valpolicella (20 χλμ. βόρεια προς τις Προάλπεις) παράγει το παγκοσμίου φήμης Amarone della Valpolicella DOCG (δυνατό κόκκινο κρασί από αποξηραμένα σταφύλια, παλαίωση 4+ ετών, 40-150+ ευρώ η φιάλη), το Valpolicella Ripasso (κόκκινο κρασί μέτριας έντασης) και το γλυκό επιδόρπιο κρασί Recioto — οι περιηγήσεις στα οινοποιεία (15 €–30 €, συχνά περιλαμβάνουν 4-5 γευστικές δοκιμές) επισκέπτονται αιωνόβιες κάβες σε διάσημους παραγωγούς όπως Allegrini, Masi και Tommasi, όπου οι οινοποιοί εξηγούν τη μοναδική διαδικασία αποξήρανσης appassimento που συγκεντρώνει τα σάκχαρα των σταφυλιών. Οι παραλίες της λίμνης Γκάρντα, η ιστιοπλοΐα και οι παραθεριστικές πόλεις (Bardolino, Sirmione με ρωμαϊκά ερείπια και ιαματικές πηγές) βρίσκονται μόλις 30 λεπτά δυτικά.

Η σεζόν της όπερας στην Αρένα μεταμορφώνει εντελώς την ατμόσφαιρα της Βερόνας - παραστάσεις της μεγάλης ιταλικής όπερας (Aida με ελέφαντες και καμήλες, το δράμα της Κάρμεν, η δύναμη του Βέρντι) γεμίζουν το αρχαίο αμφιθέατρο με περίτεχνες παραγωγές (25 €–250 €, κλείστε μήνες πριν, τα φθηνότερα είναι τα μη κρατημένα πέτρινα σκαλοπάτια στην κορυφή, τα αριθμημένα καθίσματα κάτω, φέρτε μαξιλάρι προς ενοικίαση ή δικό σας, οι παραστάσεις ξεκινούν γύρω στις 9 μ.μ. καθώς δύει ο ήλιος, ενδυματολογικός κώδικας smart casual). Με ημερήσιες εκδρομές μπορείτε εύκολα να φτάσετε στα κανάλια της Βενετίας (1,5 ώρα με τα συχνά τρένα, 10 €–25 €), στις όχθες της λίμνης Γκάρντα (30 λεπτά) και στη αναγεννησιακή λαμπρότητα της Μάντοβα (45 λεπτά).

Επισκεφθείτε την περιοχή από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο για ιδανικό ανοιξιάτικο καιρό με θερμοκρασία 18-26 °C και ανθισμένες γλυκίνες, από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο για τη χρυσή ζέστη του φθινοπώρου και τον τρύγο, ή από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο ειδικά για το φημισμένο φεστιβάλ όπερας της Αρένας. Με μέτριες τιμές (80 €–130 €/ημέρα, συμπεριλαμβανομένης της διαμονής, των γευμάτων και των αξιοθέατων — πολύ φθηνότερα από τη Βενετία), την άξια ρομαντική φήμη, την όπερα παγκόσμιας κλάσης σε ένα απαράμιλλο περιβάλλον, την περιοχή παραγωγής κρασιού στην πόρτα σας και την αυθεντική βενετσιάνικη κληρονομιά χωρίς το συνωστισμό των τουριστών και τα πλήθη των κρουαζιερόπλοιων της Βενετίας, η Βερόνα προσφέρει τη σοφιστικέ ατμόσφαιρα της βόρειας Ιταλίας, τη ρωμαϊκή μεγαλοπρέπεια, την παράδοση της όπερας και την υπεροχή της Valpolicella, όπου τα αρχαία αμφιθέατρα φιλοξενούν τον Βέρντι, το μπαλκόνι του Σαίξπηρ προσελκύει τους ρομαντικούς και το κρασί Amarone ρέει άφθονα στις κομψές πλατείες.