Βερόνα

Η Βερόνα μαγεύει ως η αιώνια ρομαντική σκηνή του Σαίξπηρ, όπου οι εραστές που δεν είχαν την τύχη με το μέρος τους επισκέπτονται το διάσημο μπαλκόνι της Ιουλιέτας αφήνοντας ερωτικά σημειώματα στους τοίχους της αυλής, το εξαιρετικά διατηρημένο ρωμαϊκό αμφιθέατρο 2.000 ετών Arena di Verona φιλοξενεί θρυλικές καλοκαιρινές παραστάσεις όπερας κάτω από τα μεσογειακά αστέρια, και οι κοντινοί αμπελώνες της Βαλπολιτσέλα παράγουν το περίφημο κρασί Amarone della Valpolicella που παλαιώνει υπομονετικά σε κελάρια σκαμμένα σε ηφαιστειακό πωρόλιθο στις πλαγιές των λόφων. Αυτή η κομψή βενετσιάνικη πόλη (πληθυσμός περίπου 255.000) κατά μήκος των ελιγμών του ποταμού Αδίγη διατηρεί την εξαιρετική ρωμαϊκή μεγαλοπρέπεια και τη μεσαιωνική γοητεία σε έναν από τους πιο υποτιμημένους προορισμούς της βόρειας Ιταλίας—η Arena di Verona (12 € είσοδος για ενήλικες, με μειωμένες τιμές· αρχικά χωρούσε 30.000 άτομα, τώρα περίπου 22.000) παραμένει εντυπωσιακά ανέπαφη ως το τρίτο μεγαλύτερο σωζόμενο ρωμαϊκό αμφιθέατρο στην Ευρώπη, μετά το Κολοσσαίο και εκείνο της αρχαίας Καπούα, φιλοξενώντας θρυλικές παραστάσεις όπερας (συνήθως από περίπου 25 € έως ~295 €+ ανάλογα με τον τομέα/ημερομηνία, φεστιβάλ όπερας από το 1913, Ιούνιο-Σεπτέμβριο) με έργα όπως Αΐντα, Κάρμεν, Τόσκα και αγαπημένα του Βέρντι, όπου οι ερμηνευτές χρησιμοποιούν ολόκληρη την αρχαία αρένα χωρίς ενίσχυση σε έναν από τους πιο ατμοσφαιρικούς χώρους του κόσμου (φέρτε μαξιλάρια—τα πέτρινα καθίσματα 2.000 ετών παραμένουν σκληρά). Το Σπίτι της Ιουλιέτας (Casa di Giulietta, 12 € για απλή είσοδο) με το διάσημο μπαλκόνι του όπου οι τουρίστες φωτογραφίζονται και τρίβουν το στήθος του χάλκινου αγάλματος (ο τοπικός θρύλος υπόσχεται αγάπη και τύχη) παίζει αριστοτεχνικά με τη μυθολογία του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας παρά το γεγονός ότι δεν έχει καμία απολύτως ιστορική σύνδεση—ο Σαίξπηρ δεν επισκέφθηκε ποτέ τη Βερόνα, οι αντιμαχόμενες οικογένειες ήταν πραγματικές αλλά η ιστορία αγάπης φανταστική, ωστόσο ο ρομαντισμός επιμένει και τα ερωτικά σημειώματα καλύπτουν τους τοίχους της αυλής.

Η ζωντανή πλατεία της αγοράς Piazza delle Erbe καταλαμβάνει την ακριβή τοποθεσία της αρχαίας ρωμαϊκής αγοράς κάτω από πολύχρωμα μεσαιωνικά παλάτια, μπαρόκ προσόψεις, το σιντριβάνι Madonna Verona (ρωμαϊκό άγαλμα από το 380 μ.Χ.) και πάγκους αγοράς που πωλούν φρέσκα προϊόντα, τοπικά τυριά, τρούφες και εποχιακές σπεσιαλιτέ συνεχίζοντας παραδόσεις από τους αρχαίους χρόνους. Ωστόσο, η Βερόνα ανταμείβει τους ταξιδιώτες που τολμούν να βγουν πέρα από τα πολυσύχναστα τουριστικά μονοπάτια του Σαίξπηρ—η χαριτωμένη ρωμαϊκή γέφυρα Ponte Pietra (1ος αιώνας π.Χ.) ανακατασκευάστηκε σχολαστικά το 1957-1959 μετά τον ναζιστικό βομβαρδισμό στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο χρησιμοποιώντας όλες τις αυθεντικές πέτρες που ανακτήθηκαν από τον ποταμό Αδίγη από κάτω, το μουσείο του φρουρίου Castelvecchio (9 € για ενήλικες, μειωμένο 6 €) εκθέτει βενετσιάνικη και βερονέζικη τέχνη σε ένα εντυπωσιακό κάστρο του 14ου αιώνα με επάλξεις και τη γέφυρα Σκαλίτζερο που διασχίζει τον ποταμό, και οι αναγεννησιακοί κήποι Giardino Giusti (13 € για ενήλικες) σκαρφαλώνουν στις πλαγιές με συμμετρικούς φράκτες από πυξάρι, αρχαίες λεωφόρους με κυπαρίσσια, σπηλιές και βεράντες με πανοραμική θέα που προσφέρουν ρομαντική θέα πάνω από τις κεραμιδένιες στέγες. Ο ποταμός Αδίγης καμπυλώνει χαριτωμένα δημιουργώντας μια χερσόνησο που περιέχει το συμπαγές ιστορικό κέντρο όπου ρωμαϊκά ερείπια, μεσαιωνικοί πύργοι, αναγεννησιακά παλάτια και μπαρόκ εκκλησίες στρώνουν αιώνες αρχιτεκτονικής, ενώ ο Torre dei Lamberti (6 €, γυάλινος ανελκυστήρας ή ανάβαση 368 σκαλοπατιών για τους γυμνασμένους) υψώνεται 84 μέτρα πάνω από την Piazza delle Erbe προσφέροντας θεαματική θέα 360° πάνω από ολόκληρη την πόλη.

Τα μουσεία εκτείνονται από τον ατμοσφαιρικό Τάφο της Ιουλιέτας (Tomba di Giulietta, 6 €, ένα ήσυχο μοναστήρι όπου οι ρομαντικοί προσκυνητές αφήνουν σημειώματα) μέχρι το Αρχαιολογικό Μουσείο που βρίσκεται πάνω από το ρωμαϊκό θέατρο με εκθέματα που εκτείνονται από τους προϊστορικούς έως τους αυτοκρατορικούς χρόνους. Η γαστρονομική σκηνή της Βερόνας γιορτάζει με υπερηφάνεια την ξεχωριστή βερονέζικη κουζίνα: risotto all'Amarone (κρεμώδες ριζότο μαγειρεμένο στο περίφημο τοπικό κόκκινο κρασί), pastissada de caval (παραδοσιακό στιφάδο από κρέας αλόγου σιγομαγειρεμένο για ώρες, σπεσιαλιτέ από τους μεσαιωνικούς χρόνους όταν τα άλογα ήταν άφθονα), bollito misto (ποικιλία βραστών κρεάτων με σάλτσα pearà από πιπεράτη φρυγανιά) και Pandoro (γλυκό κέικ σε σχήμα αστεριού πασπαλισμένο με άχνη ζάχαρη που εφευρέθηκε στη Βερόνα και εξάγεται παγκοσμίως για τα Χριστούγεννα). Η οινοπαραγωγική περιοχή Valpolicella (20 χλμ.

βόρεια προς τις Προάλπεις) παράγει το παγκοσμίου φήμης Amarone della Valpolicella DOCG (ισχυρό κόκκινο κρασί από αποξηραμένα σταφύλια, παλαίωσης 4+ ετών, 40 €–150 €+ η φιάλη), το Valpolicella Ripasso (μέτριου σώματος κόκκινο) και το γλυκό επιδόρπιο κρασί Recioto—οι περιηγήσεις σε οινοποιεία (15 €–30 €, συχνά περιλαμβάνουν 4-5 γευσιγνωσίες) επισκέπτονται κελάρια αιώνων σε αξιόλογους παραγωγούς όπως οι Allegrini, Masi και Tommasi, όπου οι οινοποιοί εξηγούν τη μοναδική διαδικασία ξήρανσης appassimento που συμπυκνώνει τα σάκχαρα των σταφυλιών. Οι παραλίες της λίμνης Γκάρντα, η ιστιοπλοΐα και οι παραθεριστικές πόλεις (Μπαρντολίνο, Σιρμιόνε με ρωμαϊκά ερείπια και ιαματικές πηγές) βρίσκονται μόλις 30 λεπτά δυτικά. Η σεζόν της όπερας στην Αρένα μεταμορφώνει πλήρως την ατμόσφαιρα της Βερόνας—παραστάσεις μεγάλης ιταλικής όπερας (Αΐντα με ελέφαντες και καμήλες, το δράμα της Κάρμεν, η δύναμη του Βέρντι) γεμίζουν το αρχαίο αμφιθέατρο σε περίτεχνες παραγωγές (από περίπου 25 € έως ~295 €+ ανάλογα με τον τομέα/ημερομηνία, κάντε κράτηση μήνες νωρίτερα, τα φθηνότερα μη κρατημένα πέτρινα σκαλοπάτια στην κορυφή, αριθμημένα καθίσματα κάτω, φέρτε ενοικιαζόμενο μαξιλάρι ή το δικό σας, οι παραστάσεις ξεκινούν γύρω στις 9 μ.μ.

καθώς δύει ο ήλιος, ενδυματολογικός κώδικας smart casual). Ημερήσιες εκδρομές φτάνουν εύκολα στα κανάλια της Βενετίας (1,5 ώρα με συχνά τρένα, 10 €–25 €), στις όχθες της λίμνης Γκάρντα (30 λεπτά) και στην αναγεννησιακή μεγαλοπρέπεια της Μάντοβα (45 λεπτά). Επισκεφθείτε την από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο για ιδανικό ανοιξιάτικο καιρό 18-26°C με τις γλυσίνες να ανθίζουν, τον Σεπτέμβριο-Οκτώβριο για χρυσή φθινοπωρινή ζεστασιά και τον τρύγο των σταφυλιών, ή τον Ιούνιο-Σεπτέμβριο ειδικά για το φημισμένο φεστιβάλ όπερας της Αρένας.

Με μέτριες τιμές (80 €–130 €/ημέρα συμπεριλαμβανομένης της διαμονής, των γευμάτων και των αξιοθέατων—πολύ φθηνότερα από τη Βενετία), επάξια ρομαντική φήμη, παγκόσμιας κλάσης όπερα σε ένα απαράμιλλο περιβάλλον, την οινοπαραγωγική περιοχή στο κατώφλι σας και γνήσια βενετσιάνικη κληρονομιά χωρίς τη συντριπτική τουριστική χαοτική κατάσταση και τα πλήθη των κρουαζιερόπλοιων της Βενετίας, η Βερόνα προσφέρει τη φινέτσα της βόρειας Ιταλίας, τη ρωμαϊκή μεγαλοπρέπεια, την οπερατική παράδοση και την αριστεία της Βαλπολιτσέλα, εκεί όπου τα αρχαία αμφιθέατρα φιλοξενούν τον Βέρντι, το μπαλκόνι του Σαίξπηρ προσελκύει τους ρομαντικούς και το κρασί Amarone ρέει άφθονο σε κομψές πλατείες.