Bolonia

Bolonia es el corazón culinario e intelectual de Italia, donde 62 kilómetros de pasillos porticados declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO albergan torres medievales de ladrillo rojo, los estudiantes de la universidad más antigua de Europa (fundada en 1088) llenan acogedoras osterie debatiendo sobre el vino y el auténtico ragú boloñés se cocina a fuego lento en trattorias centenarias que guardan recetas ancestrales como si fueran secretos de Estado. Esta capital de Emilia-Romaña (390 000 habitantes) luce con orgullo tres apodos: «La Grassa» (la gorda), que celebra la rica gastronomía, desde los tortellini hasta la mortadela; «La Dotta» (la erudita), en honor a su universidad, donde estudiaron Dante, Copérnico y Petrarca, y «La Rossa» (la roja), en referencia tanto a los tejados de tejas de terracota que crean un paisaje urbano uniformemente rojo como a la histórica política de izquierdas que convirtió a Bolonia en el bastión del Partido Comunista Italiano hasta la década de 1990. Dos torres inclinadas de forma espectacular —la Torre degli Asinelli, de 97 metros de altura y 498 empinados escalones de madera (actualmente cerrada por obras de restauración en la zona; comprueba si ha vuelto a abrir— y la Garisenda, aún más inclinada, situada junto a ella y ahora cerrada por problemas estructurales— sobreviven como vestigios de la Manhattan medieval, cuando más de 100 torres de familias nobles competían por elevarse hacia el cielo en demostraciones de poder en el siglo XII, la mayoría de las cuales ahora han sido demolidas o acortadas.

Las arcadas cubiertas de los pórticos crean un refugio continuo contra la lluvia y el sol del verano, con el notable Portico di San Luca, de 3,8 km, que asciende a través de 666 arcos desde la ciudad hasta el santuario de Madonna di San Luca, en la cima de la colina, y ofrece unas vistas panorámicas de la ciudad. Los lugareños peregrinan por esta cuesta gratuita de 45 minutos, mientras que los turistas rara vez lo intentan. La Piazza Maggiore es el centro de la vida cívica, con la enorme Basílica di San Petronio (entrada gratuita), cuya fachada está inacabada —originalmente se planeó para rivalizar con la de San Pedro en Roma, pero la política del Vaticano impidió su finalización— y el medieval Palazzo Comunale, mientras que las estrechas callejuelas medievales del adyacente barrio comercial de Quadrilatero tientan a los amantes de la gastronomía con mortadelas colgadas, ruedas de Parmigiano-Reggiano de 24 meses de curación, sfogline (fabricantes de pasta) amasando tagliatelle frescas en los escaparates de las tiendas y puestos de pan plano tigelle.

El barrio universitario que se extiende desde la Via Zamboni bulle con 85 000 estudiantes que crean una energía contagiosa, arte político callejero que cubre las paredes, restaurantes baratos que sirven comidas de 8 a 12 €os y bares de aperitivos donde por 7 €–10 €os se puede tomar un spritz que incluye un generoso bufé de 18:00 a 21:00 que sustituye a la cena. La cultura gastronómica de Bolonia está muy arraigada: nunca pidas «espaguetis a la boloñesa» (aquí no existen y a los lugareños les da vergüenza ajena), sino saborea los auténticos tagliatelle al ragù con salsa de carne cocinada a fuego lento, los tortellini en brodo (delicados paquetes de pasta en caldo claro), la lasaña verde con capas de pasta de espinacas y las crescentine, bocaditos de pan frito. Las trattorias familiares como Osteria dell'Orsa (platos principales entre 12 y 18 €), Trattoria di Via Serra y Sfoglia Rina sirven auténtica comida con un servicio brusco que es normal, no grosero.

El Palacio Archiginnasio (alrededor de 8 €–10 €) albergó la universidad hasta 1803, y su anfiteatro anatómico de madera, donde los estudiantes de medicina observaban las disecciones, revela el progreso científico del Renacimiento. Entre los museos destacan el MAMbo, dedicado al arte contemporáneo, el Museo della Storia di Bologna, dedicado a la historia de la ciudad, y el Museo Civico Archeologico, con artefactos y mosaicos etruscos y romanos de Bononia. Visítala entre abril y junio o entre septiembre y octubre, cuando las temperaturas oscilan entre los 15 y los 25 °C, perfectas para pasear por los pórticos y comer al aire libre.

En julio y agosto se pueden alcanzar los 35 °C, y muchos lugareños huyen a la costa, por lo que algunos restaurantes cierran a mediados de agosto. Con una auténtica cultura italiana, afortunadamente libre de las hordas de cruceros de Venecia o las colas de los Uffizi de Florencia, un centro compacto y transitable a pie en el que se puede cruzar el núcleo histórico en 30 minutos, una excepcional gastronomía regional a precios un 30 % más bajos que en Roma y excelentes conexiones ferroviarias que la convierten en la base perfecta en Italia (Milán a 1 hora, Florencia a 35 minutos, Venecia a 1,5 horas), y una vida local que continúa en gran medida sin verse afectada por el turismo, Bolonia ofrece la auténtica Italia, donde los estudiantes discuten de filosofía mientras beben vino Lambrusco, las nonnas amasan la pasta a mano y la política de izquierdas se mezcla con el conservadurismo culinario en deliciosas contradicciones.