Auckland

Auckland cautiva a los visitantes como la ciudad más grande y mejor conectada internacionalmente de Nueva Zelanda, donde las brillantes aguas azules del impresionante puerto de Waitemata albergan literalmente miles de veleros blancos anclados, lo que le ha valido el bien merecido apodo oficial de "Ciudad de las Velas"; más de 50 conos volcánicos inactivos que salpican el paisaje ofrecen miradores panorámicos de 360° de fácil acceso desde cumbres cubiertas de hierba, perfectas para hacer picnics, y las culturas polinesia maorí e isleña del Pacífico, europea y asiática se mezclan armoniosamente en la población urbana de isleños del Pacífico más grande del mundo, creando una diversidad increíble. Esta metrópolis moderna y agradablemente extensa (aproximadamente 1,7 millones de residentes, lo que representa más de un tercio de la población total de Nueva Zelanda concentrada en una sola ciudad) se extiende de forma única a través de dos puertos distintos —Waitemata al este y Manukau al oeste— conectados visualmente por la distintiva aguja de 328 metros de la Sky Tower que domina el horizonte (entrada general para adultos unos 24 € / NZ$47; las aventuras SkyWalk y SkyJump tienen un coste adicional), mientras que el gran parque del cráter volcánico de Auckland Domain alberga el excelente Auckland War Memorial Museum (gratuito para los habitantes de Auckland con una tarjeta MyMuseum y generalmente gratuito o basado en donaciones para los residentes de Nueva Zelanda; los adultos internacionales suelen pagar alrededor de 16 € / NZ$32) y vastos campos de rugby de invierno. El cono volcánico perfectamente simétrico de la isla Rangitoto (cuya erupción más reciente fue hace aproximadamente 600 años) se encuentra a 25 minutos en ferry desde el centro (el billete de ida y vuelta para adultos suele costar unos 31 € / NZ$60), lo que permite realizar caminatas hasta la cima a través de campos de lava y bosques únicos.

Sin embargo, la verdadera magia de Auckland reside absolutamente en sus impresionantes islas cercanas: la hermosa isla Waiheke (a unos 40 minutos en ferry, con billetes de ida y vuelta para adultos por unos 32 € / NZ$62 (~23 € / NZ$46 en horas valle), o 35 min en el servicio exprés) ofrece viñedos boutique de clase mundial que producen excelentes mezclas de tintos de estilo Burdeos y Chardonnay, galerías de arte contemporáneo y playas vírgenes donde las catas de vino combinan caldos locales con espectaculares vistas al puerto y músicos residentes en vivo que a menudo amenizan las catas en las bodegas. El famoso Hobbiton™ Movie Set (a unas 2,5 horas de Auckland, los tours estándar para adultos cuestan ahora unos 61 € / NZ$120 (unos 66 € / NZ$130 a partir del 1 de abril de 2026) más el transporte si se va desde Auckland en lugar de conducir uno mismo) preserva perfectamente los 44 coloridos agujeros hobbit de La Comarca construidos en las laderas de las trilogías cinematográficas de El Señor de los Anillos y El Hobbit, completado con el pub Green Dragon Inn que sirve cerveza de la Cuaderna del Sur y comidas abundantes. El bullicioso paseo marítimo de Viaduct Harbor (Viaduct Basin) vibra constantemente con restaurantes, bares, superyates y el orgulloso legado de la Copa América de vela de Nueva Zelanda; la obsesión nacional por la vela en Nueva Zelanda culmina en las regatas de yates de verano y el New Zealand Maritime Museum (alrededor de 12 € / NZ$24).

Aun así, Auckland sorprende constantemente a los visitantes con una fuerte y vibrante presencia cultural polinesia y maorí: las destacadas colecciones maoríes y del Pacífico del Auckland Museum, que incluyen casas de reunión talladas y canoas de guerra, el auténtico ambiente relajado de isla en los mercados de los sábados de Otara que venden taro, coco, artesanías tradicionales samoanas y comidas polinesias, y el festival anual Pasifika Festival (marzo, entrada gratuita) que celebra a las naciones polinesias desde Samoa hasta Tonga con música, danza y comida. La excelente y diversa escena gastronómica se beneficia enormemente de la proximidad al océano y de la sustancial inmigración asiática: el tradicional fish and chips que se come en las playas, el adictivo pollo frito coreano y la barbacoa coreana en el próspero Koreatown de Auckland en Dominion Road, el auténtico dim sum chino en los suburbios y la innovadora cocina moderna de Nueva Zelanda en restaurantes de calidad Michelin que utilizan creativamente cordero local alimentado con pasto, mariscos frescos e ingredientes autóctonos. Los espectaculares paseos por los campos volcánicos de Auckland llegan fácilmente al cráter perfecto de la cima del Mt.

Eden (Maungawhau), al monumento de One Tree Hill (Maungakiekie) y sus laderas salpicadas de ovejas, y a los túneles históricos y emplazamientos de cañones de North Head (Maungauika) sobre el encantador suburbio victoriano de Devonport (un pintoresco viaje de 12 minutos en ferry más una corta caminata). Con una cálida cultura de bienvenida maorí (el amistoso saludo kia ora es universal), calles excepcionalmente seguras (la baja criminalidad de Nueva Zelanda), el inglés como idioma principal, un clima marítimo templado y agradable (suave y cómodo todo el año 10-24°C, rara vez extremo), una infraestructura excelente y esa actitud relajada típica de los "kiwis", Auckland ofrece la puerta de entrada perfecta y accesible al Pacífico, combinando el patrimonio polinesio, las aventuras al aire libre, la región vinícola, la cultura de la vela y las comodidades de una ciudad cosmopolita moderna en el dinámico corazón multicultural de Nueva Zelanda.