Chefchaouen

Chefchaouen cautiva como la etérea perla azul de Marruecos, donde literalmente cada edificio de la medina en la ladera brilla en tonos distintivos de azur, azul polvo y azul cielo, creando un paisaje de ensueño para Instagram; las espectaculares montañas del Rif proporcionan un impresionante telón de fondo verde a la perfección teñida de azul, y la relajada atmósfera de montaña ofrece un bendito contraste con el ajetreado caos de Marrakech y Fez, convirtiéndolo en el destino más genuinamente tranquilo y libre de agobios de Marruecos. Este pequeño pueblo de montaña (45.000 hab.) enclavado en los valles del Rif a 600 m de altitud fue fundado en 1471 como fortaleza por refugiados moriscos y judíos que huían de la Reconquista española, desarrollando su característica paleta azul más tarde —las teorías sobre la obsesión azul van desde la tradición cabalística judía (el azul representa el cielo y la espiritualidad), propiedades prácticas repelentes de mosquitos, regulación de la temperatura en el calor del verano, hasta la simple preferencia estética—, pero el resultado crea un paraíso fotográfico donde cada callejón estrecho, puerta y escalera prácticamente exige ser documentado con la cámara. Las empinadas calles empedradas de la medina recompensan el deambular sin rumbo ni mapa: la sombreada plaza central de Uta el-Hammam alberga cafés al aire libre que sirven té a la menta (unos 0,95 € / MAD 10) y tajines bajo los muros de la alcazaba de color rojo óxido (museo y jardines unos 5,6 € / MAD 61), las tiendas de artesanía exhiben mantas de lana tejidas con patrones geométricos, bolsos de cuero y cerámica tradicional sin la agresiva presión de venta que plaga los zocos de Marrakech y Fez, y las puertas pintadas de azul con intrincados azulejos geométricos enmarcan vistas de montaña de postal.

La cascada y el manantial de Ras El Maa, en el extremo superior de la medina, donde brota agua cristalina de montaña, ofrece un lavadero tradicional donde las mujeres locales todavía lavan ropa y alfombras, zonas de picnic a lo largo del arroyo y una atmósfera refrescante; los cafés aquí ofrecen asientos tranquilos junto al río. Las ruinas abandonadas de la Mezquita Española en la cima de la colina (gratis, caminata de 30 minutos cuesta arriba desde Ras El Maa) recompensan a los buscadores de atardeceres con vistas panorámicas absolutamente mágicas sobre los tejados azules de la medina y los valles aterrazados del Rif bañados por una luz dorada; traiga agua y llegue 45 minutos antes del atardecer para una fotografía óptima. Sin embargo, el principal atractivo de Chefchaouen reside en la atmósfera y el acto de pasear más que en visitar monumentos específicos: pase horas perdiéndose deliberadamente en los callejones azules descubriendo plazas ocultas, beba interminables vasos de zumo de naranja recién exprimido (unos 0,95 € / MAD 10) y té dulce a la menta en las terrazas de las azoteas con panorámicas de la medina, examine las tiendas de artesanía a su ritmo y simplemente absorba la tranquilidad del pueblo de montaña donde incluso los vendedores aceptan un "no, gracias" con elegancia.

La cultura del kif (cannabis) es profunda, ya que la región del Rif ha producido históricamente el hachís de Marruecos, aunque sigue siendo ilegal; los traficantes pueden ofrecerlo discretamente, se espera un rechazo educado. La escena gastronómica sirve clásicos marroquíes bien ejecutados: tajines de cordero cocinados en ollas de barro cónicas (unos 5,6 €–8,4 € / MAD 61–MAD 91), la tradición del cuscús de los viernes y la especialidad de Chefchaouen, queso de cabra fresco con miel, mientras que los restaurantes en las azoteas ofrecen vistas de la medina durante las comidas. Las cascadas de Akchour y el arco de roca natural del Puente de Dios (a unos 45 minutos, accesible en grand taxi por unos 2,3 €–2,8 € / MAD 25–MAD 30 por persona compartido, o unos 14 €–18 € / MAD 151–MAD 195 por un viaje privado de ida y vuelta si se negocia) ofrecen excelentes caminatas de día completo a través de las gargantas del Rif hasta piscinas naturales de color turquesa donde es posible nadar; sendero moderado de 2-3 horas por trayecto.

Las excursiones de un día también llegan a Tetuán (1 hora) o al puerto de Tánger (2,5 horas). Visite de abril a junio, cuando florecen las flores silvestres en el Rif, o de septiembre a octubre para temperaturas ideales de 18-28°C, perfectas para pasear y hacer senderismo sin el calor del verano; julio y agosto pueden alcanzar los 28-35°C, aunque la altitud de la montaña lo mantiene soportable. Con riads extremadamente asequibles (casas de huéspedes tradicionales de 14 €–47 € / MAD 151–MAD 508 por noche, a menudo con desayuno incluido), precios que son una fracción de los de las ciudades imperiales, la atmósfera más relajada y sin presiones de Marruecos donde los vendedores aceptan un no sin ofenderse, una estética azul totalmente única que crea un paraíso para los fotógrafos y el paisaje de las montañas del Rif que ofrece aventuras al aire libre, Chefchaouen ofrece un retiro de montaña fotogénico, cultura marroquí auténtica sin molestias agresivas y el ambiente más relajado de Marruecos, perfecto para descansar después de Fez.