Chefchaouen

Chefchaouen encanta como la etérea perla azul de Marruecos, donde literalmente todos los edificios de la medina situada en la ladera brillan en distintivos tonos de azul celeste, azul claro y azul cielo, creando un paisaje de ensueño para Instagram. Las espectaculares montañas del Rif proporcionan un impresionante telón de fondo verde a la perfección bañada de azul, y el relajado ambiente de montaña ofrece un bendito contraste con el ajetreado caos de Marrakech y Fez, lo que convierte a este lugar en el destino más auténticamente tranquilo y sin complicaciones de Marruecos. Esta pequeña ciudad de montaña (45 000 habitantes), enclavada en los valles del Rif a 600 m de altitud, fue fundada en 1471 como fortaleza de montaña por refugiados moros y judíos que huían de la Reconquista española, desarrollando más tarde su característica paleta de azules.—las teorías sobre la obsesión por el azul van desde la tradición cabalística judía (el azul representa el cielo y la espiritualidad), las propiedades prácticas repelentes de mosquitos, la regulación de la temperatura en el calor del verano, hasta la simple preferencia estética—, pero el resultado crea un paraíso fotográfico en el que cada callejón estrecho, cada puerta y cada escalera prácticamente exigen ser documentados con la cámara.

Las empinadas calles empedradas de la medina, construidas a mano, recompensan el vagabundeo sin rumbo fijo, sin mapa ni plan: la sombreada plaza central de Uta el-Hammam alberga cafeterías al aire libre que sirven té a la menta (10 MAD) y tajines bajo las murallas de color rojo óxido de la fortaleza de la kasbah (museo y jardines, 60 MAD), Las tiendas de artesanía exhiben mantas de lana tejidas con motivos geométricos, bolsos de cuero y cerámica tradicional sin la agresiva insistencia comercial que plaga los zocos de Marrakech y Fez, y las puertas pintadas de azul con intrincados azulejos geométricos enmarcan unas vistas de montaña perfectas. La cascada y el manantial de Ras El Maa, en el extremo superior de la medina, donde brota el agua cristalina de la montaña, constituyen un lugar tradicional de lavado donde las mujeres locales siguen lavando ropa y alfombras, con zonas de picnic a lo largo del arroyo y un ambiente refrescante; las cafeterías de la zona ofrecen tranquilos asientos junto al río. Las ruinas abandonadas de la mezquita española en la cima de la colina (gratis, a 30 minutos a pie cuesta arriba desde Ras El Maa) recompensan a los amantes de las puestas de sol con unas vistas panorámicas absolutamente mágicas sobre los tejados azules de la medina y los valles aterrazados del Rif bañados por la luz dorada.

Lleva agua y llega 45 minutos antes de la puesta de sol para obtener las mejores fotografías. Sin embargo, el principal atractivo de Chefchaouen reside en su ambiente y en el hecho de pasear sin rumbo fijo, más que en visitar monumentos concretos: pasa horas perdiéndote deliberadamente por callejuelas azules, descubriendo plazas escondidas, bebiendo interminables vasos de zumo de naranja recién exprimido (10 MAD) y té de menta dulce en terrazas con vistas panorámicas de la medina, recorre las tiendas de artesanía a tu aire y simplemente empápate de la tranquilidad de esta ciudad de montaña, donde incluso los vendedores ambulantes aceptan un «no, gracias» con elegancia. La cultura del kif (cannabis) está muy arraigada, ya que la región del Rif ha producido históricamente el hachís de Marruecos, aunque sigue siendo ilegal.

Los traficantes pueden ofrecerlo discretamente, pero se espera que lo rechaces educadamente. La gastronomía ofrece clásicos marroquíes bien ejecutados: tajines de cordero cocinados en ollas cónicas de barro (60-90 MAD), la tradición del cuscús de los viernes y la especialidad de Chefchaouen, queso fresco de cabra rociado con miel (30-40 MAD), mientras que los restaurantes de las azoteas ofrecen vistas de la medina durante las comidas. Las cascadas de Akchour y el puente de Dios, un arco natural de roca (a unos 45 minutos, accesible en gran taxi por unos 25-30 MAD por persona compartido, o 150-200 MAD por un viaje de ida y vuelta privado si lo negocias), ofrecen una excelente excursión de un día completo a través de las gargantas del Rif hasta piscinas naturales de color turquesa donde es posible bañarse, con un recorrido moderado de 2-3 horas en cada sentido.

También se pueden hacer excursiones de un día a Tetuán (1 hora) o al puerto de Tánger (2,5 horas). Visítalo entre abril y junio, cuando florecen las flores silvestres en el Rif, o entre septiembre y octubre, cuando las temperaturas ideales de 18-28 °C son perfectas para pasear y hacer senderismo sin el calor del verano. Entre julio y agosto se pueden alcanzar los 28-35 °C, aunque la altitud de la montaña lo hace soportable.

Con riads extremadamente asequibles (casas de huéspedes tradicionales de 150-500 MAD/14 €–47 € por noche, que a menudo incluyen el desayuno), precios muy inferiores a los de las ciudades imperiales, el ambiente más relajado y tranquilo de Marruecos, donde los vendedores no aceptan un «no» por respuesta, una estética azul totalmente única que crea un paraíso para los fotógrafos y los paisajes de las montañas del Rif que ofrecen aventuras al aire libre, Chefchaouen ofrece un refugio fotogénico en la montaña, la auténtica cultura marroquí sin agobios y el ambiente más relajado de Marruecos, perfecto para descansar después de Fez.