¿Por qué visitar El Calafate y la Patagonia?
El Calafate es la puerta de entrada a las maravillas de la Patagonia argentina, donde el glaciar Perito Moreno, una pared de hielo de 30 km de largo y 5 km de ancho que se eleva 70 metros sobre el lago Argentino, desprende trozos de hielo del tamaño de una casa en aguas turquesas con estruendosos crujidos audibles a kilómetros de distancia, ofreciendo uno de los espectáculos glaciares más impresionantes de la Tierra. Considerado durante mucho tiempo como un glaciar «estable» poco común, estudios recientes muestran ahora que el Perito Moreno también se está retirando, en consonancia con el declive glacial global. Esta remota localidad patagónica (22 000 habitantes) se encuentra en la orilla sur del lago Argentino, en el límite del Parque Nacional Los Glaciares (UNESCO), a unos 600 km al noroeste de Ushuaia y 2700 km al sur de Buenos Aires, donde los feroces vientos patagónicos azotan las estepas salpicadas de guanacos (parientes de las llamas salvajes) y los cóndores andinos se elevan sobre los picos graníticos irregulares.
El Perito Moreno domina la mayoría de los itinerarios de los visitantes: accesible a través de una carretera asfaltada de 80 km, las plataformas de observación del glaciar (la entrada al parque cuesta alrededor de ARS 45 000 pesos para los extranjeros, aproximadamente46 €–56 € dólares estadounidenses; comprueba los precios actuales, ya que la inflación es volátil) te permiten contemplar de cerca la pared de hielo desde pasarelas situadas en ángulos perfectos para tomar fotos, mientras que las excursiones en barco (19 €–28 €) se acercan a la cara del glaciar para ofrecer perspectivas que revelan su magnitud. Sin embargo, la experiencia definitiva es el trekking sobre hielo: las caminatas guiadas con crampones directamente sobre la superficie del Perito Moreno (desde unos204 €–370 € dólares estadounidenses para el mini-trekking,556 € dólares estadounidenses + para el Big Ice de todo el día, entre 1,5 y 5 horas sobre el hielo dependiendo de la ruta) te permiten navegar por las grietas del hielo azul, asomarte a los arroyos de agua de deshielo y saborear un whisky con hielo glacial. Más allá del Perito Moreno, el Parque Nacional Los Glaciares alberga otros 47 glaciares: al glaciar Upsala (el más grande, con 900 km²) y al glaciar Spegazzini (las paredes más altas, con 135 m) se accede mediante excursiones en barco de todo el día desde Puerto Bandera (167 €–231 € almuerzo incluido).
El Chaltén (a 3 horas al norte, autobús 23 € ) ofrece rutas de senderismo de primera categoría a los picos Fitz Roy y Torre: la ruta de Laguna de los Tres (8 horas ida y vuelta) ofrece vistas de postal si el tiempo acompaña (los famosos vientos y nubes de la Patagonia ocultan las montañas el 70 % del tiempo). El Parque Nacional Torres del Paine (Chile, 5-6 horas) añade a los itinerarios los emblemáticos circuitos de varios días de la ruta W Trek. La ciudad de El Calafate está orientada al turismo: hoteles, restaurantes que sirven cordero patagónico y vino Malbec, tiendas de equipamiento y el peculiar museo del hielo Glaciarium, que explica la glaciología.
El color turquesa del lago Argentino proviene del polvo glacial (roca finamente molida), que crea tonos azul lechosos surrealistas en contraste con las estepas marrones. La fauna incluye guanacos, zorros patagónicos, cisnes de cuello negro y, ocasionalmente, pumas. Los mejores meses (octubre-marzo, verano patagónico) traen temperaturas máximas de entre 15 y 18 °C (ocasionalmente por encima de los 20 °C) y días muy largos (hasta ~16 horas de luz en diciembre), mientras que el invierno (abril-septiembre) tiene temperaturas máximas de ~3-4 °C con heladas, nieve y servicios limitados (muchos hoteles y tours cierran).
Sin necesidad de visado para la mayoría de las nacionalidades, con un inglés ampliamente comprendido en el sector turístico y una infraestructura bien desarrollada a pesar de la lejanía, El Calafate ofrece una aventura patagónica accesible, aunque los precios reflejan el aislamiento (comidas 14 €–28 € alojamiento 56 €–185 €+ por noche, excursiones 93 €–231 €), las distancias son enormes (todo requiere un compromiso de un día completo) y el tiempo puede volverse brutal en cuestión de horas (lleva ropa de abrigo, impermeables y paciencia).
Qué hacer
Experiencias en el glaciar Perito Moreno
Miradores del paseo marítimo y desprendimiento de hielo
ARS Entrada al Parque Nacional Los Glaciares (alrededor de 45 000 pesos argentinos para extranjeros, aproximadamente46 €–56 € dólares estadounidenses; comprueba los precios actuales, la inflación es muy alta) más 80 km en coche hasta los miradores del Perito Moreno: varios niveles de pasarelas te sitúan frente a frente con una pared de hielo de 70 m de altura. Pasa entre 2 y 4 horas observando y escuchando el desprendimiento de hielo: estruendosos crujidos seguidos de trozos del tamaño de una casa que se estrellan contra el lago Argentino. La mejor luz es a primera hora de la mañana (9-10 a. m.) o a última hora de la tarde (4-5 p. m.). Lleva tu almuerzo o come en la cafetería del parque, que es bastante cara.
Mini trekking sobre hielo en el glaciar
Camina sobre el Perito Moreno con crampones (desde unos204 €–370 € s por persona, 1,5-2 horas sobre el hielo). El barco cruza el lago, los guías te colocan los crampones y luego navegas por las grietas del hielo azul y los arroyos helados. La gran ruta por el hielo (día completo, a menudo556 € s + todo incluido, 3,5-4 horas sobre el hielo) se adentra más en el glaciar. Reserva con semanas de antelación entre noviembre y marzo. Se requiere buena forma física, pero no conocimientos técnicos de escalada. Incluye whisky con hielo glacial «antiguo»: turístico, pero memorable.
Safari en barco hasta la cara del glaciar
El viaje en barco de una hora desde el muelle (19 €–28 €) navega cerca de la cara sur del glaciar; la escala se hace evidente cuando la pared de hielo se eleva por encima. Escucha el crujir del hielo. A veces se pueden ver desprendimientos desde el agua (espectaculares pero impredecibles). Combínalo con una visita a los paseos marítimos. Los barcos salen cada hora de 10:00 a 16:00. Abrígate bien, el viento del glaciar es frío incluso en verano.
Glaciares remotos y expediciones en barco
Crucero de día completo por Upsala y Spegazzini
Expedición en barco de día completo desde Puerto Bandera (a 30 minutos de Calafate, 167 €–231 € almuerzo incluido). Navega entre los icebergs del lago Argentino hasta el glaciar Upsala (el más grande del parque, con 900 km²) y las imponentes paredes de hielo de 135 m de Spegazzini. Más remoto y menos visitado que el Perito Moreno. Sale a las 9:00 y regresa a las 18:00. Lleva ropa de abrigo, cámara y medicamentos para el mareo (el lago puede estar agitado). Reserva con antelación, ya que las plazas en los barcos son limitadas.
Visitas a estancias y cultura gaucha
Las estancias ganaderas en activo ofrecen excursiones de un día que combinan visitas a glaciares con el tradicional asado de cordero BBQ y demostraciones de gauchos (111 €–167 €). Nibepo Aike y Cristina son muy populares. Algunos cruzan el lago Rico en barco hasta Cristina y luego van en 4x4 hasta miradores privados del glaciar. Una auténtica experiencia patagónica más allá del hielo. Hay opciones de medio día disponibles.
Base de trekking de El Chaltén
A tres horas en autobús hacia el norte (23 € solo ida) se encuentra la capital del senderismo de Argentina, bajo las agujas de granito del Fitz Roy. La caminata a la Laguna de los Tres (8 horas ida y vuelta) ofrece vistas de postal si el tiempo acompaña; lleva ropa cortavientos y empieza al amanecer (6:00 a. m.). La Laguna Capri, más corta (3-4 horas), es más fácil. La ciudad cuenta con hostales, restaurantes y tiendas de equipamiento. La mayoría pasa un mínimo de 2-3 noches. El tiempo es muy cambiante: las montañas solo son visibles el 30 % del tiempo.
Realidades y consejos sobre la Patagonia
Supervivencia al viento patagónico
Los vientos alcanzan regularmente los 70-100 km/h, sin exagerar. Lleva una chaqueta cortavientos, gorras con correas y gafas de sol con cordones de sujeción. Los trípodes se vuelcan. Las puertas de los coches se abren de golpe. Las ráfagas pueden literalmente derribarte en los paseos marítimos expuestos. Los lugareños se visten con varias capas y simplemente lo aceptan. El viento suele ser más fuerte por la tarde que por la mañana. Esto es real.
Imprevisibilidad meteorológica y capas
Las cuatro estaciones en un solo día son una realidad en la Patagonia. Por la mañana 5 °C, por la tarde 22 °C, por la noche lluvia, viento repentino. Lleva contigo: ropa interior térmica, forro polar, chaqueta impermeable, gorro, guantes (¡sí, incluso en enero!). Las previsiones meteorológicas no son fiables más allá de 24 horas. Las vistas de las montañas están ocultas por las nubes el 70 % del tiempo, así que acepta que es posible que no veas el pico del Fitz Roy. La paciencia es esencial. Cuando sale el sol, ocurre la magia.
Aspectos prácticos de la ciudad de El Calafate
Ciudad turística con restaurantes caros (platos principales a partir de14 €–28 € ) y pizza mediocre. Mejores opciones: La Tablita para degustar el asado de cordero patagónico (23 €–32 €), Casimiro Biguá para disfrutar de las vistas al lago, cerveza artesanal Laguna Negra. Supermercados (Carrefour, La Anónima) para cocinar. Reserva el alojamiento con meses de antelación, de diciembre a febrero, ya que todo se llena. Hay pocos cajeros automáticos, así que lleva dinero en efectivo ( USD ) para obtener mejores tipos de cambio.
Galería
Información de viaje
Cómo llegar
- Aeropuertos: FTE
Mejor momento para visitar
octubre, noviembre, diciembre, enero, febrero, marzo
El clima: Fresco
El tiempo por mes
| Mes | Alto | Bajo | Días lluviosos | Condición |
|---|---|---|---|---|
| enero | 16°C | 8°C | 12 | Excelente. (lo mejor) |
| febrero | 16°C | 8°C | 9 | Excelente. (lo mejor) |
| marzo | 15°C | 9°C | 15 | Excelente. (lo mejor) |
| abril | 11°C | 5°C | 9 | Bien. |
| mayo | 7°C | 2°C | 13 | Húmedo |
| junio | 3°C | -3°C | 11 | Bien. |
| julio | 1°C | -4°C | 8 | Bien. |
| agosto | 3°C | -3°C | 13 | Húmedo |
| septiembre | 7°C | 1°C | 8 | Bien. |
| octubre | 11°C | 3°C | 12 | Excelente. (lo mejor) |
| noviembre | 14°C | 7°C | 11 | Excelente. (lo mejor) |
| diciembre | 15°C | 7°C | 11 | Excelente. (lo mejor) |
Datos meteorológicos: Archivo Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media histórica 2020–2024
Presupuesto
Excluye los vuelos
Requisitos del visado
Sin visado para ciudadanos de la UE
💡 🌍 Consejo del viajero (noviembre 2025): noviembre 2025 ¡es perfecto para visitar El Calafate y la Patagonia!
Información práctica
Cómo llegar
El aeropuerto de El Calafate (FTE) está a 23 km al este. Vuelos desde Buenos Aires (3-3,5 horas, 139 €–370 € ida, varios al día), Ushuaia (unas 2 horas) y Bariloche. Servicio de transporte al aeropuerto 14 €–19 € taxi 23 €–28 € coches de alquiler en el aeropuerto. La mayoría de las rutas pasan por Buenos Aires (es habitual que haya escalas largas). Alternativa: autobús desde Ushuaia (unas 17 horas con el ferry y los trámites fronterizos; los precios varían con la inflación), El Chaltén (3 horas, 23 €) o Torres del Paine Chile (5-6 horas, 46 €–65 €). Los autobuses solo funcionan en verano. Los autobuses de larga distancia desde Buenos Aires tardan más de 35 horas (no recomendable, ¡mejor volar!).
Moverse
La ciudad de El Calafate se puede recorrer a pie (la calle principal tiene 1,5 km). Taxis para el aeropuerto. Las excursiones incluyen transporte (excursiones de un día a Perito Moreno 74 €–111 € excursiones en barco 167 €–231 €). Alquiler de coches 56 €–93 €/día (útil para mayor flexibilidad: visita Perito Moreno por tu cuenta, conduce hasta El Chaltén, explora a tu propio ritmo, pero las excursiones suelen ser más rentables si vas solo). Autobuses a El Chaltén 23 €–32 € (3 horas, varios al día en temporada). A Perito Moreno: reserva una excursión, un autobús lanzadera o alquila un coche (no hay autobuses urbanos regulares, pero existen servicios de lanzadera). La mayoría de los viajeros se desplazan a pie y realizan excursiones.
Dinero y pagos
Peso argentino (ARS, $). El tipo de cambio fluctúa mucho (crisis de inflación): comprueba el tipo de cambio actual. Se aceptan dólares estadounidenses (lleva dinero en efectivo USD, a menudo con un tipo de cambio mejor que ATM). Se aceptan tarjetas, pero las comisiones por transacciones en el extranjero son elevadas. Los cajeros automáticos tienen límites de retirada bajos. Lleva dinero en efectivo USD y cámbialo en una casa de cambio o paga directamente en dólares. Propinas: 10 % en restaurantes, 9 €–19 € para guías. Las tarifas pueden variar mucho dependiendo de dónde y cómo pagues. Los precios aquí indicados son aproximados en dólares estadounidenses para mayor claridad; confírmalos siempre en ARS o USD.
Idioma
El español es el idioma oficial. Se habla inglés en hoteles, agencias de viajes y restaurantes (ciudades turísticas). Fuera del ámbito turístico, se habla menos inglés. La generación más joven sabe algo de inglés. Las aplicaciones de traducción son útiles. Es útil saber español básico: Hola, Gracias, ¿Cuánto cuesta? El acento patagónico es diferente al de Buenos Aires. La comunicación es fácil en las zonas turísticas, pero más complicada en las ciudades pequeñas.
Consejos culturales
El viento patagónico es implacable: lleva una chaqueta cortavientos, gorras seguras y gafas de sol con correa. Es esencial vestirse por capas: mañanas frías (5-10 °C), tardes cálidas (20-25 °C) y viento siempre. El tiempo cambia rápidamente (cuatro estaciones en un día), así que lleva ropa impermeable. Los restaurantes abren tarde: almuerzo de 13:00 a 15:00, cena a partir de las 20:00 (hora argentina). Los argentinos son sociables, cálidos y les encanta charlar. El asado (BBQ) es una religión: especialidad de cordero patagónico. Reserva excursiones y hoteles con antelación en temporada alta (diciembre-febrero se agota). Las distancias son enormes: planifica tiempo extra para todo. Glaciares: mantente detrás de las barreras (el desprendimiento de hielo es impredecible), no tires nada. Respeta la naturaleza: recoge la basura, no te salgas de los senderos. Fauna: no te acerques a los guanacos, los pumas son raros, pero están presentes. Conduce con cuidado: carreteras de grava, los guanacos cruzan de repente, las ráfagas de viento empujan a los coches. El servicio de telefonía móvil es limitado fuera de las ciudades. Acepta el ritmo lento: la Patagonia exige paciencia.
Itinerario perfecto de 4 días en El Calafate
Día 1: Llegada y exploración de la ciudad
Día 2: Glaciar Perito Moreno
Día 3: Excursión en barco por Upsala y Spegazzini o El Chaltén
Día 4: Mañana relajada y salida
Dónde alojarse en El Calafate y la Patagonia
La ciudad de El Calafate
Lo mejor para: Hoteles, restaurantes, tiendas, base para excursiones al glaciar, centro turístico, calle principal transitable.
Glaciar Perito Moreno
Lo mejor para: Atracción principal, senderismo sobre hielo, vistas desde el paseo marítimo, safaris en barco, visita obligada, excursión de un día.
El Chaltén
Lo mejor para: Capital del senderismo, excursiones al Fitz Roy, paisajes montañosos, a 3 horas al norte, se recomienda una estancia de varios días.
Parque Nacional Los Glaciares
Lo mejor para: Sitio de la UNESCO, 47 glaciares, excursiones en barco, naturaleza salvaje remota, Upsala y Spegazzini.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un visado para visitar Argentina?
¿Cuál es la mejor época para visitar la Patagonia?
¿Cuánto cuesta por día un viaje a la Patagonia?
¿Es seguro visitar El Calafate?
¿Puedo ver el glaciar Perito Moreno en un día?
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