Rovaniemi

Rovaniemi cautiva como la sede oficial mundial de Papá Noel, donde se puede contemplar la espectacular aurora boreal unas 150 noches al año, entre finales de agosto y principios de abril, siempre que el cielo esté despejado. los emocionados equipos de trineos tirados por huskies corren alegremente por los bosques nevados y vírgenes llevando a los visitantes aventureros, y la línea oficial del Círculo Polar Ártico atraviesa directamente el turístico y querido Pueblo de Papá Noel, situado a unos 8 km al norte del centro de la ciudad, que atrae a más de medio millón de visitantes entusiastas cada año. Esta capital de la Laponia finlandesa (con una población aproximada de 66 000 habitantes), completamente reconstruida tras la devastadora destrucción de la Segunda Guerra Mundial, sirve ahora de manera eficiente como puerta de entrada práctica a las experiencias accesibles del Ártico finlandés: el comercializado Pueblo de Papá Noel (entrada gratuita, abierta los 365 días del año), funciona todo el año y en ella puedes encontrarte a Papá Noel a diario en su oficina, mientras que la oficina de correos principal, situada justo al lado, gestiona alrededor de medio millón de cartas de niños de todo el mundo cada año.

Las numerosas tiendas de recuerdos, los paseos en trineo tirado por renos y los restaurantes temáticos navideños crean un ambiente festivo, ciertamente comercial, pero innegablemente mágico, que las familias adoran a pesar de los evidentes elementos turísticos. Sin embargo, Rovaniemi ofrece experiencias realmente sustanciales más allá del comercialismo de Papá Noel: el impresionante Museo de Ciencias Arktikum (entrada de unos 20 €, con descuentos para estudiantes, personas mayores y familias) explora la naturaleza ártica, la ciencia climática y la cultura indígena sami a través de excelentes exposiciones interactivas alojadas en un impresionante edificio con túnel de cristal que se asemeja arquitectónicamente a los rayos de la aurora boreal; excursiones dedicadas a la observación de la aurora boreal (80 €–200 €, 6-7 horas, incluyendo trajes térmicos y bebidas calientes) persiguen la danza de la aurora verde por la oscura campiña de Laponia en las noches despejadas de septiembre a marzo, con guías experimentados que supervisan las previsiones y conducen hasta los lugares óptimos con cielo oscuro, y alrededor del solsticio de diciembre, Rovaniemi tiene un periodo muy corto de noche polar en el que el sol no sale en absoluto, y en las semanas circundantes solo se ven 2-3 horas de crepúsculo azul cada día, lo que crea unas condiciones surrealistas en pleno invierno, mágicas para algunos visitantes y realmente deprimentes para otros que no están preparados para la oscuridad constante. El fenómeno contrastante del sol de medianoche (aproximadamente desde principios de junio hasta principios de julio, cuando el sol no se pone en absoluto) ofrece una luz diurna continua igualmente surrealista durante 24 horas, lo que permite realizar excursiones por el bosque a las 3 de la madrugada bañadas por un sol dorado que nunca se pone, una experiencia extraña y desorientadora que requiere el uso de antifaces para dormir en los hoteles.

Las actividades invernales típicas del Ártico llenan los itinerarios de Rovaniemi: emocionantes safaris en trineos tirados por huskies (140 €–200 €, excursiones de medio día con recogida en el hotel incluida), en los que los participantes conducen personalmente sus propios equipos de 4-6 perros por bosques invernales de cuento de hadas, experiencias culturales de trineos tirados por renos sami (80 €–120 €, de 3-4 horas) en las que se enseñan las tradiciones indígenas sami de pastoreo de renos mientras se alimenta a renos semidomesticados y se escucha el canto tradicional joik alrededor de una crepitante hoguera en una tienda lavvu tradicional, emocionantes aventuras en motos de nieve (120 €–180 €, medio día) y tranquilos recorridos en esquís de fondo por silenciosos paisajes helados. El parque natural Ranua Wildlife Park (a 80 km al sur, entrada aproximada de 25 €–27 €) alberga más de 50 especies animales árticas, entre las que se incluyen magníficos osos polares, zorros árticos, linces y glotones, en amplios hábitats forestales seminaturales. Es el zoológico más septentrional de Finlandia y es ideal para familias.

El ancho río Kemijoki se congela por completo durante el invierno, lo que permite practicar la pesca tradicional en hielo, mientras que la cercana colina de Ounasvaara (a 5 km del centro) ofrece esquí alpino, pistas de esquí de fondo y una auténtica sauna finlandesa (12 €), donde los más valientes alternan entre el calor abrasador y revolcarse desnudos en la nieve. La gastronomía tradicional lapona ofrece platos abundantes: tiernos filetes o guisos de reno (platos principales de 25 €–35 €, sí, no es Rudolf), delicado salvelino ártico rosado, preciosas moras árticas (bayas doradas del Ártico) y sopa cremosa de salmón (lohikeitto) que calienta el cuerpo. Las excursiones de un día permiten llegar a las espectaculares cascadas heladas del cañón de Korouoma (a 2 horas en coche), a lujosos iglús con techo de cristal para ver la aurora boreal desde la cama (300 €–600 € por noche, hay que reservar con un año de antelación) y a las lejanas fronteras con Suecia o Noruega (3-4 horas).

Visítalo entre noviembre y febrero para disfrutar de la temporada alta de auroras boreales y de una experiencia invernal ártica completa, incluida la posible oscuridad de la noche polar (de -15 a -5 °C, lo que requiere ropa de abrigo y botas de invierno), mientras que, por el contrario, entre junio y julio se puede practicar senderismo bajo el sol de medianoche y disfrutar de temperaturas más cálidas (sorprendentemente agradables, de 15 a 22 °C). Con los elevados precios finlandeses (100 €–170 € al día, incluso para los viajeros con un presupuesto ajustado), las extremas variaciones de luz estacionales que crean experiencias únicas pero a veces difíciles (oscuridad total o luz diurna interminable) y el evidente comercialismo de Papá Noel, que se equilibra con las auténticas aventuras en la naturaleza ártica, Rovaniemi ofrece con éxito el paquete ártico más accesible de Laponia, combinando la magia navideña para toda la familia, la búsqueda de la aurora boreal, la auténtica cultura sami, emocionantes actividades invernales y una infraestructura conveniente en un destino finlandés organizado de manera eficiente.