Fráncfort del Meno

Fráncfort del Meno (población aprox. 760.000 en la ciudad, 5,8 millones en el área metropolitana) desafía todas las expectativas que los visitantes traen a Alemania. Como capital financiera indiscutible del continente —sede del Banco Central Europeo, el Deutsche Bundesbank y la Bolsa de Fráncfort (fundada en 1585)—, su conjunto de rascacielos de cristal y acero que se alzan sobre el río Meno le ha valido el cariñoso apodo de 'Mainhattan', convirtiéndola en la única ciudad de Alemania, y una de las pocas de toda Europa, con un auténtico perfil de rascacielos.

Sin embargo, basta con alejarse unos cientos de metros de las torres bancarias para sumergirse en un mundo totalmente distinto: el Römerberg, la plaza medieval de Fráncfort cuidadosamente reconstruida, donde casas de entramado de madera pintadas en ocre y terracota enmarcan el ayuntamiento Römer, que ha servido como sede del gobierno de la ciudad desde 1405. Cerca de allí, la Kaiserdom (Catedral Imperial de San Bartolomé) se erige como monumento a un pasado político más grandioso: los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico eran elegidos aquí desde 1356 y coronados entre 1562 y 1792 dentro de sus muros góticos, un hecho que otorga a Fráncfort una solemnidad histórica que la mayoría de los visitantes nunca imagina. La riqueza cultural de la ciudad es asombrosa: la Museumsufer (Ribera de los Museos) se extiende a lo largo de ambas orillas del Meno, concentrando más de 26 museos a poca distancia a pie; el Museo Städel alberga 700 años de obras maestras europeas, desde Botticelli hasta Gerhard Richter, el Museum für Moderne Kunst (MMK) exhibe una de las mejores colecciones contemporáneas de Europa, y el Museo de Historia Natural Senckenberg se encuentra entre los más grandes del continente con sus imponentes esqueletos de dinosaurios.

Los peregrinos literarios se dirigen a la Goethe-Haus, la modesta casa barroca donde nació Johann Wolfgang von Goethe en 1749 y escribió los primeros borradores de 'Las penas del joven Werther'. Para disfrutar de vistas panorámicas de este inusual perfil urbano, la plataforma de observación de la Main Tower, a 200 metros de altura, es el único rascacielos de Fráncfort abierto al público; en los días despejados, las colinas del Taunus se extienden hasta el horizonte. Cruce la pasarela Eiserner Steg hacia Sachsenhausen, el barrio de la orilla sur que es el hogar indiscutible del Apfelwein (vino de manzana, conocido localmente como 'Ebbelwei'), servido en vasos distintivos con dibujos de diamantes llamados Gerippte en tabernas centenarias donde las mesas de madera comunales, los abundantes platos de Handkäse mit Musik (queso artesanal de olor fuerte con aliño de vinagre y cebolla) y el tintineo de las jarras de gres Bembel definen la velada por excelencia en Fráncfort.

La Grüne Soße, la querida salsa de hierbas verdes de la ciudad elaborada con siete hierbas frescas (perejil, cebollino, perifollo, berro, acedera, borraja y pimpinela), acompaña a los huevos duros o al schnitzel e inspira una devoción casi religiosa; incluso se celebra un Grüne-Soße-Festival cada primavera. El Palmengarten, uno de los jardines botánicos más grandes de Europa con 22 hectáreas, ofrece una exuberante escapada del ritmo urbano, mientras que el mercado cubierto Kleinmarkthalle (abierto de lunes a sábado) es el corazón culinario de Fráncfort, repleto de más de 150 puestos que venden especialidades locales, delicias internacionales y productos frescos. La Frankfurt Hauptbahnhof (Estación Central) es uno de los nudos ferroviarios más transitados de Europa, lo que sitúa a los pueblos vinícolas del valle del Rin, el romántico castillo de Heidelberg y la ciudad universitaria medieval de Marburgo a solo 1 o 2 horas en tren.

Cada octubre, la Frankfurter Buchmesse (Feria del Libro de Fráncfort) transforma la ciudad en el centro mundial de la edición, atrayendo a más de 300.000 visitantes de más de 100 países: es la feria comercial de libros más grande e importante del mundo. Con su impecable red de S-Bahn y U-Bahn, un centro compacto que se puede recorrer a pie, museos de primer nivel, tabernas de Apfelwein sorprendentemente asequibles y su posición como puerta de entrada al Rin y más allá, Fráncfort recompensa a los viajeros que miran más allá de la fachada bancaria para descubrir una ciudad de cultura profunda, un feroz orgullo local y sabores que no se encuentran en ningún otro lugar de Alemania.