Rotterdam

Róterdam es absolutamente electrizante como laboratorio arquitectónico audaz y lienzo experimental de los Países Bajos, donde atrevidos edificios contemporáneos se elevan dramáticamente desde los escombros y la destrucción total de la Segunda Guerra Mundial, las famosas Casas Cubo (Kubuswoningen) se inclinan en ángulos aparentemente imposibles de 45 grados creando espacios vitales alucinantes, y el puerto marítimo más grande de Europa (más de 14 kilómetros de muelles industriales que se extienden hasta el mar del Norte) maneja de manera eficiente alrededor de 440 millones de toneladas de carga al año, lo que lo convierte en la puerta de entrada logística esencial del continente. Esta segunda ciudad holandesa, orgullosamente descarnada (con una población de unos 650 000 habitantes en la ciudad propiamente dicha y aproximadamente 2,6 millones en la región metropolitana de Róterdam-La Haya), contrasta dramáticamente con los románticos canales de la Edad de Oro conservados en Ámsterdam, con un modernismo y una renovación urbana implacablemente atrevidos: los devastadores bombardeos de la Luftwaffe alemana en mayo de 1940 destruyeron más del 90 % del centro histórico y mataron a 900 civiles, Sin embargo, la reconstrucción de la posguerra creó deliberadamente una libertad arquitectónica sin precedentes que dio lugar a diseños revolucionarios como el llamativo edificio de la sede de OMA, del famoso arquitecto Rem Koolhaas; el innovador mercado de alimentos Markthal, de la empresa MVRDV, con su impresionante mural en el techo, y el emblemático bosque de apartamentos cúbicos amarillos inclinados de Piet Blom. El horizonte en constante evolución de Róterdam traspasa constantemente los límites: el elegante puente asimétrico Erasmus (Erasmusbrug, apodado «El Cisne») cruza el ancho río Nieuwe Maas con su característico pilón blanco en forma de arpa, las enormes torres verticales de De Rotterdam, diseñadas por Koolhaas, que crean una ciudad dentro del edificio, y el notable edificio de almacenamiento de arte en forma de cuenco perfectamente espejado del Depot Boijmans Van Beuningen (entrada alrededor de 20 €), que ofrece un jardín forestal público en la azotea con vistas de 360° de la ciudad.

El impresionante Markthal (entrada gratuita, abierto de lunes a sábado de 10:00 a 20:00 y domingos de 12:00 a 18:00) deslumbra a los visitantes con el enorme fresco de 11 000 metros cuadrados de Arno Coenen, titulado Horn of Plenty, que cubre el techo abovedado sobre más de 100 puestos de comida que venden stroopwafels holandeses, rijsttafel indonesio fresco, arenque crudo con cebolla (haring, aperitivo tradicional holandés), quesos internacionales y cocina de todo el mundo. Sin embargo, Róterdam sorprende constantemente con su auténtico carácter más allá de su brillante arquitectura: el antiguo barrio rojo de la península de Katendrecht, antes bastante peligroso, se ha transformado con éxito en el mercado Fenix Food Factory, ubicado en un almacén reconvertido en Katendrecht (abierto casi todos los días excepto los lunes; consulta el horario actual), que alberga cervecerías, panaderías y granjas de ostras, las galerías de arte contemporáneo y los locales experimentales de la alternativa Witte de Withstraat, y los evocadores almacenes portuarios y cobertizos de transporte marítimo reconvertidos de Lloydkwartier, que ahora albergan espacios culturales creativos y estudios. Entre los museos más destacados se encuentran las diversas exposiciones temporales del Kunsthal, en un edificio diseñado por Koolhaas, y el completo Museo Marítimo (alrededor de 15 €), con su rico patrimonio naval y marítimo en el histórico puerto de Leuvehaven.

La increíblemente diversa escena gastronómica celebra con entusiasmo el carácter multicultural de Róterdam —gran comunidad neerlandesa-surinamesa, importante población turca, restaurantes caboverdianos— creando auténticos sabores multiculturales que rara vez se encuentran en las homogéneas ciudades neerlandesas, mientras que la moderna Fenix Food Factory ofrece cervecerías artesanales, ostras frescas y quesos neerlandeses artesanales. El espectacular complejo de molinos de viento de Kinderdijk, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (a unos 30-40 minutos de la ciudad de Róterdam en autobús acuático o bicicleta, increíblemente pintoresco), conserva 19 magníficos molinos históricos del siglo XVIII. Pasear por los tranquilos senderos entre los molinos es totalmente gratuito, pero la entrada completa (alrededor de 20 € para adultos) incluye un recorrido en barco, el interior del molino museo y la histórica estación de bombeo que explica la ingeniería de gestión del agua holandesa, mientras que el encantador y pintoresco puerto histórico de Delfshaven escapó milagrosamente de los bombardeos y conserva edificios del siglo XVII desde donde partieron los peregrinos hacia América.

Se pueden hacer excelentes excursiones de un día a los edificios gubernamentales de La Haya, los museos y el barrio costero de Scheveningen (a 30 minutos), los talleres de cerámica azul de Delft y sus pintorescos canales (a 15 minutos) y el mercado de quesos de Gouda (a 30 minutos). Visita la ciudad entre abril y octubre, cuando el clima es agradable, con temperaturas entre 15 y 23 °C, perfectas para pasear por el puerto, visitar museos al aire libre y disfrutar de la cultura de las terrazas de los cafés, aunque en invierno hay mercados navideños. Con precios realmente asequibles (75 €–120 € al día, significativamente más barato que la cara Ámsterdam), una energía creativa cruda y vanguardista y una innovación artística, una experimentación arquitectónica y una innovación en el diseño modernista sin parangón en toda Europa, y un urbanismo holandés auténticamente descarnado y libre de las abrumadoras hordas de turistas que abarrotan Ámsterdam, Róterdam es la ciudad más vanguardista, experimental y dinámica de los Países Bajos, donde la histórica Ámsterdam preserva deliberadamente el pasado y la progresista Róterdam reinventa sin miedo el futuro.