Gran Canaria

Gran Canaria hipnotiza como el «mini continente» espectacularmente diverso de las Islas Canarias, donde las dramáticas arenas doradas de las dunas de Maspalomas, similares a las del Sáhara, se encuentran con el poderoso oleaje del Atlántico, creando un llamativo contraste entre el desierto y el océano. el imponente monolito volcánico Roque Nublo corona las crestas montañosas cubiertas de pinos, ofreciendo panorámicas de toda la isla, y la cosmopolita Las Palmas conserva el evocador barrio colonial de Vegueta, de 500 años de antigüedad, al tiempo que es la ciudad más grande de Canarias y co-capital (junto con Santa Cruz de Tenerife) con una excelente playa urbana. Esta isla volcánica de forma circular (850 000 habitantes, la segunda más poblada de Canarias) ofrece una extraordinaria variedad geográfica y climática comprimida en solo 50 kilómetros de diámetro: los soleados centros turísticos de playa del sur contrastan dramáticamente con los frondosos bosques de pinos que cubren las montañas centrales, los espectaculares acantilados costeros se alternan con franjas turísticas desarrolladas y los pronunciados microclimas crean la famosa primavera eterna durante todo el año (temperaturas diarias de 18-26 °C en cualquier mes), que atrae a los europeos del norte que huyen del frío en busca del sol invernal.

La espectacular Reserva Natural de las Dunas de Maspalomas (acceso gratuito las 24 horas del día, aunque los clubes de playa cobran entre 8 y 15 € por las tumbonas y el servicio) se extiende a lo largo de 400 hectáreas de dunas de arena dorada en constante movimiento que alcanzan entre 10 y 20 metros de altura, con un faro histórico y un ecosistema protegido al fondo, donde los turistas pueden montar en camello a través de un paisaje similar al del Sáhara, que se recomienda visitar al amanecer (7-8 de la mañana) o al atardecer (6-7 de la tarde), cuando las temperaturas se refrescan y la luz dramática crea sombras fotogénicas. Se llega al espectacular Roque Nublo (1813 m de altitud) tras una caminata fácil-moderada de 60-90 minutos desde el mirador de La Goleta, cerca de Ayacata, ganando unos 200 metros a través de fragantes bosques de pinos, que recompensa a los sudorosos escaladores con impresionantes panorámicas de 360° de la isla y formaciones rocosas volcánicas de otro mundo, incluido el emblemático monolito de basalto de 80 metros. La vibrante Las Palmas (co-capital del norte, con 380 000 habitantes, una de las ciudades más grandes de España) sorprende genuinamente a los visitantes que solo esperan encontrar complejos turísticos, con su auténtico casco histórico de Vegueta (candidato a Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), que alberga el museo Casa de Colón (alrededor de 4 €–6 €, entrada gratuita algunos domingos; ubicado en la casa restaurada del gobernador donde Cristóbal Colón se alojó durante el viaje de 1492 mientras preparaba los barcos), la impresionante catedral de Santa Ana (pequeña entrada, alrededor de 5 €–6 €, incluida la torre; descuentos y entradas gratuitas ocasionales disponibles) y la excepcional playa urbana de Las Canteras, que se extiende a lo largo de 3 kilómetros de arena dorada con una barrera de arrecifes naturales que crea una zona de baño tranquila y protegida dentro de los límites de la ciudad, lo que la convierte en una de las mejores playas urbanas de Europa.

Sin embargo, Gran Canaria recompensa generosamente a quienes huyen de los estereotipos del turismo de paquete que dominan los centros turísticos del sur: el interior montañoso ofrece excelentes rutas de senderismo a través de los fragantes bosques de pinos canarios del Parque Natural de Tamadaba y encantadores pueblos de montaña encalados como Tejeda (especialmente bonito en febrero, durante la temporada de floración de los almendros), los pintorescos canales de la «Pequeña Venecia» de Puerto de Mogán, cubiertos de buganvillas, conservan la autenticidad de un pueblo de pescadores con su mercado de los viernes por la mañana y sus restaurantes en el puerto deportivo que sirven pescado fresco, y las espectaculares piscinas naturales de Agaete, excavadas en la roca volcánica negra, atraen a los lugareños que nadan en las olas del Atlántico en lugar de a los turistas de los complejos turísticos. La peculiar gastronomía celebra las especialidades únicas de Canarias: papas arrugadas (pequeñas patatas arrugadas hervidas en sal marina) servidas con salsa mojo (versiones de cilantro verde o pimentón rojo), pescado fresco a la parrilla, gofio (harina de cereales tostados, antiguo alimento básico de los guanches indígenas), guiso de ropa vieja y queso almogrote para untar; menús de almuerzo en restaurantes locales: 12 €–18 €. La zona sur de Playa del Inglés-Maspalomas concentra hoteles turísticos británicos y alemanes que crean una burbuja turística distintiva, mientras que la auténtica costa norte alrededor de Las Palmas conserva la genuina vida cotidiana canaria.

Se puede visitar durante todo el año gracias a su clima de eterna primavera: la isla carece de una verdadera temporada baja, aunque de diciembre a febrero llueve ocasionalmente en la montaña, mientras que las playas del sur siguen siendo soleadas, y Navidad y Semana Santa traen consigo picos de afluencia y precios. Con abundantes vuelos directos durante todo el año desde toda Europa, paisajes extraordinariamente diversos que comprimen dunas de arena, montañas volcánicas, bosques de pinos y acantilados costeros en un paquete compacto, la progresista escena turística de Maspalomas, favorable a la comunidad LGBTQ+, centrada en el Yumbo Centre, y precios asequibles para los estándares de las islas españolas (presupuesto de 60 €–90 € al día, gama media de 100 €–160 € al día), Gran Canaria ofrece una versatilidad excepcional en las Islas Canarias, mucho más allá del turismo estereotípico de playa, lo que la hace ideal para los viajeros que buscan tanto la relajación en la playa como las aventuras de senderismo en la montaña, combinadas con la cultura española, la garantía de un clima cálido durante todo el año y la refrescante proximidad a Europa.