Tenerife

Tenerife cautiva por ser la mayor y más diversa de las Islas Canarias, donde el espectacular cono volcánico del Teide, de 3718 m, domina como el pico más alto de España elevándose por encima de las nubes, las playas de arena volcánica negra contrastan con las franjas doradas de los complejos turísticos, y las temperaturas primaverales durante todo el año (18-28 °C) atraen a los europeos que buscan el sol y huyen de los grises inviernos. Esta paradisíaca isla atlántica (con una población aproximada de 965 000 habitantes) alberga una notable diversidad geográfica en sus 80 km de longitud: paisajes lunares de otro mundo en el Parque Nacional del Teide, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde el teleférico (los billetes de ida y vuelta para los no residentes cuestan alrededor de 42 €; consulta siempre volcanoteide.com para conocer los precios actuales y reserva con semanas de antelación en temporada alta) asciende espectacularmente hasta los 3555 m, ofreciendopanorámicas por encima de las nubes de todo el archipiélago canario en días despejados, frondosos bosques prehistóricos de laurisilva que cubren las brumosas montañas de Anaga en el verde noreste, y los realmente espectaculares acantilados de Los Gigantes, que se precipitan entre 500 y 800 metros en las profundas aguas del Atlántico y se encuentran entre los acantilados más altos de Europa. La franja turística del sur (Costa Adeje, Playa de las Américas, Los Cristianos) concentra el turismo de paquete con enormes parques acuáticos, como el mundialmente famoso Siam Park, campos de golf de campeonato y abundantes pubs británicos que sirven fish and chips a los expatriados nostálgicos, mientras que el norte, más auténtico, con Puerto de la Cruz, conserva el carácter tradicional canario entre plantaciones de plátanos y piscinas volcánicas naturales.

El teleférico alcanza los 3555 m, pero los últimos 163 m hasta la cima del Teide, a 3718 m, requieren permisos gratuitos independientes del servicio de Parques Nacionales de España (a través de la página web reservasparquesnacionales.es), que deben reservarse con meses de antelación y tienen un aforo diario estrictamente limitado, aunque las vistas desde la estación del teleférico ya son extraordinarias incluso sin acceder a la cima. Las excursiones de avistamiento de ballenas durante todo el año (25 €–50 €, 2-3 horas) permiten encontrar ballenas piloto residentes y delfines juguetones en el Área Marina Protegida de Teno-Rasca, entre Tenerife y La Gomera, con una tasa de éxito notablemente alta. Sin embargo, Tenerife sorprende a los visitantes más allá de las playas y el volcán: la ciudad colonial de La Laguna, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (a 15 km de la capital, Santa Cruz, a la que se puede llegar fácilmente en tranvía), conserva una colorida arquitectura del siglo XVI, donde los estudiantes universitarios llenan las terrazas de los cafés; el remoto pueblo de Masca se alza de forma espectacular en un desfiladero de montaña y ofrece una desafiante caminata de 3 horas hasta el mar (se puede organizar el traslado en barco); y el controvertido Loro Parque (40 € la entrada) exhibe pingüinos, loros y espectáculos de orcas que los defensores del bienestar animal critican, pero al que acuden en masa las familias.

La distintiva gastronomía canaria ofrece papas arrugadas hervidas en sal marina acompañadas de los imprescindibles mojo verde (salsa de cilantro y ajo) y mojo rojo (salsa picante de pimiento rojo), pescado fresco a la plancha y gofio (grano tostado exclusivo de Canarias). La cocina internacional domina los complejos turísticos del sur, que atienden a turistas británicos y alemanes con paquetes turísticos. El espectacular Carnaval de febrero en Santa Cruz rivaliza con las celebraciones de Río con elaborados disfraces, desfiles y fiestas callejeras, a menudo descrito como el segundo carnaval más grande del mundo después de Río y uno de los dos grandes carnavales de España junto con el de Cádiz.

Las excursiones de un día en ferry llegan a la mística isla de La Gomera (50 minutos, 50 € ida y vuelta), con su antiguo lenguaje silbado y los bosques de laurisilva de Garajonay, mientras que recorrer toda la costa de Tenerife por las pintorescas autopistas TF-5 del norte y TF-1 del sur revela los dramáticos contrastes entre el verde y frondoso norte y el árido y soleado sur. Se puede visitar durante todo el año: su clima primaveral eterno ofrece temperaturas agradables de entre 18 y 28 °C en cualquier mes, lo que convierte a Tenerife en el destino invernal favorito de Europa, aunque las zonas del norte experimentan lluvias ocasionales entre diciembre y febrero, mientras que los centros turísticos del sur siguen siendo soleados. Con vuelos directos durante todo el año desde las capitales europeas, complejos turísticos con todo incluido ideales para familias, accesibles aventuras de senderismo volcánico, observación de estrellas de primera clase desde el Teide (mínima contaminación lumínica) y precios moderados (muchos visitantes se las arreglan con entre 70 y 130 € al día, a menudo más barato que en las principales ciudades del continente), Tenerife es el destino más variado de las Islas Canarias, ya que combina espectaculares paisajes naturales, relajación en la playa y actividades de aventura.

Solo tienes que elegir sabiamente entre las auténticas ciudades del norte, como Puerto de la Cruz, para disfrutar de la cultura canaria, o los complejos turísticos del sur, para disfrutar de sol garantizado, parques acuáticos y un ambiente internacional.