Honolulu

Honolulu cautiva poderosamente como la vibrante capital del estado insular de Hawái, donde la famosa media luna de arena dorada de Waikiki Beach acoge a surfistas dedicados que cabalgan olas suaves y bañistas que se relajan bajo la espectacular silueta volcánica del cráter Diamond Head, que se alza protectora detrás. El solemne USS Arizona Memorial de Pearl Harbor rinde homenaje a los 1177 marineros que perecieron en el ataque sorpresa de 1941 que llevó decisivamente a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, y el auténtico espíritu aloha impregna cálidamente la antigua cultura polinesia hawaiana con fuertes influencias asiáticas de la inmigración japonesa, china y filipina, creando la identidad multicultural absolutamente única de las islas de Hawái. El concentrado centro urbano de Oahu (aproximadamente 350 000 personas en la ciudad de Honolulu y casi un millón en toda la isla de Oahu) concentra de manera notable los 1,4 millones de residentes totales de Hawái en esta tercera isla más grande del archipiélago, pero las playas vírgenes, excelentes rutas de senderismo a través de valles tropicales y las legendarias olas gigantes de la costa norte se encuentran a solo 30-60 minutos del denso grupo de hoteles y resorts de gran altura frente al mar de Waikiki.

La playa de Waikiki define absolutamente el turismo convencional de Hawái y las clásicas vacaciones en la playa: la emblemática estatua de bronce de Duke Kahanamoku rinde homenaje al nadador olímpico y padre del surf que introdujo este deporte en todo el mundo, innumerables catamaranes ofrecen románticos cruceros al atardecer con mai tais (alrededor de 46 €–74 € por persona), los beachboys enseñan a surfear (46 €–74 € por clases grupales de 90 minutos) y el histórico Royal Hawaiian Hotel («Palacio Rosa del Pacífico», 1927) conserva el antiguo glamour de Hawái entre modernas torres de apartamentos de cristal. El característico cono de toba volcánica de 232 metros del Monumento Estatal Diamond Head, formado hace 300 000 años, se puede ascender mediante una caminata moderadamente difícil de 30-40 minutos por zigzags y túneles pavimentados (se requiere reserva para los no residentes; entrada de unos 5 € por persona más 9 € de aparcamiento por coche), que recompensa a los sudorosos escaladores con unas espectaculares vistas panorámicas de 360° que abarcan desde los hoteles de Waikiki hasta el lejano cráter de Koko Head y la costa de barlovento. Sin embargo, el sobrio Monumento Nacional de Pearl Harbor (cuya visita es gratuita, pero las entradas para el USS Arizona Memorial requieren una tarifa de reserva online de 1 € y a menudo se agotan con semanas de antelación, con solo una pequeña asignación para el mismo día) cambia drásticamente el estado de ánimo: la estructura blanca del USS Arizona Memorial flota de forma conmovedora sobre el acorazado hundido donde murieron 1177 marineros y marines, de los cuales 1102 siguen enterrados desde el 7 de diciembre de 1941, sus nombres grabados en paredes de mármol, el petróleo aún se filtra lentamente hacia la superficie creando un brillo arcoíris más de 80 años después, mientras que las cubiertas del acorazado Missouri albergan la mesa exacta donde se firmó la rendición que puso fin oficialmente a la Segunda Guerra Mundial.

Más allá de las multitudes de turistas de Waikiki, la isla de Oahu sorprende constantemente a los visitantes aventureros: las legendarias playas de North Shore atraen a surfistas campeones del mundo que se enfrentan a las enormes olas invernales (noviembre-febrero es la temporada alta, con olas de 6-9 metros en Pipeline y Waimea Bay, y verano de mayo a septiembre completamente plano), la protegida reserva natural de Hanauma Bay ofrece excelentes oportunidades para practicar snorkel en un cráter volcánico sumergido repleto de peces tropicales (entrada de unos 23 € para los no residentes, reserva online, cerrado los lunes y martes), y la hermosa playa de Kailua, con su arena fina y aguas turquesas en el lado de barlovento, es mucho más tranquila y menos desarrollada que la abarrotada Waikiki. La variada oferta gastronómica de la isla celebra con entusiasmo la herencia multicultural de Hawái: poke bowls (atún crudo cortado en cubitos con soja, sésamo, algas y arroz, el plato típico de Hawái, entre 12 y 17 €), el sustancioso loco moco (arroz cubierto con hamburguesa, huevo frito y salsa marrón, entre 8 y 11 €) el helado arcoíris del famoso Matsumoto's en Haleiwa (entre 5 y 6 €), los económicos platos combinados de la cadena L&L Drive-Inn (entre 8 y 11 € con dos bolas de arroz, ensalada de macarrones y carne) y las malasadas calientes de Leonard's (buñuelos al estilo portugués, 1 € cada uno). El Centro Cultural Polinesio (a aproximadamente una hora al norte, en Laie, entradas entre 80 y 93 € o más, dependiendo del paquete) muestra las culturas de las islas del Pacífico, desde Samoa hasta Tahití, a través de bailes tradicionales, demostraciones y un espectáculo luau por la noche.

Las opciones de senderismo varían enormemente, desde las fáciles y familiares cataratas de Manoa (2,4 km de ida y vuelta a través de la selva tropical hasta una cascada de 45 metros) hasta la extremadamente agotadora ruta del Koko Crater Railway Trail, con sus famosos 1048 escalones que suben en línea recta por un cono volcánico (los lugareños la llaman la «escaladora del infierno»). Con las cálidas aguas del océano Pacífico durante todo el año (siempre se puede nadar a una temperatura agradable de entre 24 y 27 °C), los refrescantes vientos alisios que refrescan naturalmente el calor tropical, las breves lluvias que crean literalmente arcoíris diarios en las montañas, los precios asequibles en comparación con Maui y esa cultura relajada típica de las islas, donde no se ve con buenos ojos las prisas, Honolulu ofrece un paraíso tropical hawaiano accesible con todas las comodidades urbanas modernas, restaurantes de primera categoría y la comodidad de la playa de Waikiki.