Krabi

Krabi cautiva absolutamente a los visitantes como el impresionante paraíso de kársticos de piedra caliza de Tailandia, donde imponentes y dramáticos acantilados se elevan verticalmente desde las aguas turquesas y cristalinas del mar de Andamán, creando uno de los paisajes costeros más fotografiados del sudeste asiático; las arenas blancas y finas de la hermosa playa de Railay, accesible solo mediante los tradicionales botes de madera de cola larga, crean una meca de la escalada en roca de renombre internacional con más de 700 rutas equipadas, y los populares recorridos de un día por las Cuatro Islas (normalmente entre 21 y 32 € / ฿1171 por persona, incluyendo bote, guía, almuerzo y equipo de snorkel) saltan enérgicamente entre excelentes puntos de snorkel en la isla Poda, la distintiva formación rocosa de la isla Chicken, el espectacular banco de arena de marea de la isla Tup, además de la impresionante playa de la cueva Phra Nang con su cueva santuario de la fertilidad. Esta pintoresca provincia de la costa de Andamán (población aproximada de 484.000 habitantes en toda la provincia de Krabi) ofrece genuinamente el paisaje costero más dramático e icónico de Tailandia: imponentes formaciones kársticas de piedra caliza cubiertas de selva perforan dramáticamente los horizontes por todas partes, creando ese aspecto tropical clásico de las islas del sudeste asiático, mientras que docenas de islas dispersas frente a la costa preservan playas vírgenes, lagunas ocultas y excelentes arrecifes de coral. El espléndido aislamiento de la península de Railay (absolutamente sin carreteras posibles debido a los acantilados circundantes, acceso solo en bote desde la concurrida playa de Ao Nang, aproximadamente 3 € / ฿110 por trayecto en botes compartidos de cola larga que salen cuando están llenos, alrededor de 4 € / ฿146 o más por la noche o entre 17 y 22 € / ฿805 por un chárter privado) crea un paraíso frente al mar casi libre de coches: escaladores internacionales escalan paredes de piedra caliza con desplomes severos en más de 700 rutas de escalada establecidas, desde principiantes hasta dificultad 5.14, los kayakistas reman pacíficamente a través de canales de manglares hacia lagunas y cuevas ocultas, y los atmosféricos bares de playa sirven cócteles al atardecer en la playa de Railay West mientras los descarados macacos de cola larga roban audazmente bocadillos y bolsas desatendidas.

Sin embargo, la provincia de Krabi se extiende más allá de la perfecta Railay: la desarrollada ciudad costera de Ao Nang (a 4 km del muelle de botes de Railay) alberga complejos turísticos de gama media, innumerables restaurantes que sirven pad thai y curry massaman, agencias de reserva de tours en cada esquina y vendedores de masajes en la playa (menos encanto natural pero una base práctica y conveniente con carreteras reales, cajeros automáticos, 7-Elevens y conexiones de transporte), mientras que la ciudad de Krabi (20 km tierra adentro desde la costa, capital provincial) preserva la auténtica vida cotidiana tailandesa local con un excelente mercado callejero peatonal de fin de semana y atmosféricos restaurantes de mariscos junto al río donde los lugareños comen cangrejo y pescado fresco en mesas de plástico. Las actividades de salto de isla en isla definen absolutamente la experiencia de la mayoría de los visitantes en Krabi: el clásico tour de las Cuatro Islas visita la sagrada playa de la cueva Phra Nang con sus ofrendas de santuarios de falos de madera, la distintiva formación de cabeza de roca de la isla Chicken que surge del mar, el impresionante banco de arena blanca de la isla Tup que conecta con la isla Mor durante la marea baja (¡se puede cruzar caminando!), y snorkel en los arrecifes de coral de la isla Poda. La mística laguna esmeralda de las islas Hong requiere kayak de mar a través de túneles de cuevas de piedra caliza para acceder.

Las populares excursiones de un día en lancha rápida a las islas Phi Phi (alrededor de 38 €–57 € / ฿1390–฿2086, 2 horas por trayecto, a menudo abarrotadas) llegan a la famosa Maya Bay (lugar de rodaje de la película La Playa, reabierta en 2022 con estrictos límites de visitantes y controles ambientales tras la recuperación del coral). El Templo de la Cueva del Tigre (Wat Tham Suea, gratuito pero se agradecen las donaciones) desafía a los entusiastas del fitness con aproximadamente 1.260 escalones empinados que suben directamente a través de la selva hasta una estatua de Buda dorada y una plataforma de observación que recompensa a los exhaustos y sudorosos escaladores con vistas panorámicas de la selva y el relieve kárstico. La escena gastronómica sirve auténticamente especialidades regionales del sur de Tailandia llenas de sabor: rico curry massaman con cacahuetes, tom yum goong picante (sopa de camarones agria y picante), los ubicuos fideos pad thai y mariscos increíblemente frescos en los mercados nocturnos y restaurantes frente al mar (los platos principales suelen costar entre 1,1 € / ฿40 y 4,2 € / ฿154).

Con abundantes casas de huéspedes y hostales económicos (alrededor de 9 €–28 € / ฿329–฿1025 por noche para habitaciones sencillas con ventilador hasta dobles con aire acondicionado), los ubicuos botes de madera de cola larga que funcionan como taxis acuáticos conectando playas e islas, una próspera cultura internacional de escalada en roca que atrae a escaladores de todo el mundo, y un calor y humedad tropicales constantes (28-35°C durante todo el año con el monzón de mayo a octubre que trae tormentas por la tarde), Krabi ofrece aventura, escalada en roca de clase mundial, recorridos por islas y playas de postal en la provincia costera más escénicamente dramática del sur de Tailandia.