Madrid

Madrid irradia la pasión y la energía españolas como la vibrante capital de España, con 3,3 millones de habitantes (6,7 millones en el área metropolitana), donde los museos de arte de talla mundial se alinean en el arbolado Paseo del Prado, los bares de tapas se extienden por las plazas empedradas y la vida nocturna no comienza hasta medianoche, siguiendo la cultura española de cenar tarde, que hace que las reservas para cenar a las 10 de la noche parezcan tempranas. El Triángulo de Oro del Arte concentra obras maestras a poca distancia: el Museo del Prado alberga Las meninas de Velázquez, Las pinturas negras y El 3 de mayo de Goya, y El jardín de las delicias de El Bosco (entrada: 15 €, gratis las dos últimas horas del día; reserva online), el Reina Sofía exhibe la inquietante obra maestra antibélica de Picasso, Guernica, en una sala dedicada, además de Dalí y Miró (12 €, gratis los lunes y miércoles a los sábados de 19:00 a 21:00, y los domingos de 13:30 a 19:00), y el Thyssen-Bornemisza llena los vacíos cronológicos con impresionistas, expresionistas y antiguos maestros (13 €). El Real de Madrid brilla en el vasto Palacio Real, el palacio real en funcionamiento más grande de Europa, con 3418 habitaciones, aunque solo 50 están abiertas al público, donde se pueden ver la sala del trono, la armería real y la colección Stradivarius (entrada de 13 €–17 €, 6 €–8 € sin exposiciones temporales; cerrado por ceremonias de Estado).

Los 125 hectáreas de los antiguos terrenos reales del Parque del Retiro ofrecen barcas de remos en el lago (6 € por 45 minutos), el impresionante Palacio de Cristal, que alberga instalaciones artísticas, el Jardín de las Rosas, la estatua del Ángel Caído y los paseos dominicales entre los madrileños. Sin embargo, el alma de Madrid late en sus barrios: el mercadillo dominical del Rastro de La Latina (el más grande de Europa, entrada gratuita, pero cuidado con tus pertenencias) y las rutas de tapas nocturnas entre Casa Lucas, Juana la Loca y los bares tradicionales, las tiendas vintage de Malasaña y la escena de la cerveza artesanal en las antiguas calles obreras, ahora hipsters, los pasos de cebra arcoíris del orgullo LGBTQ+ y las boutiques de moda de Chueca, y los mercados multiculturales de inmigrantes y el arte callejero de Lavapiés, que reflejan la diversidad de Madrid. La cultura gastronómica exige participación: la hora del vermut antes del almuerzo, entre las 12 y las 13 horas, el menú del día de tres platos por 12 €–16 € en cualquier restaurante del barrio, y las cervecerías que sirven cerveza Mahou junto con jamón ibérico recién cortado de las paletas colgadas, patatas bravas, croquetas y tapas sin fin.

El mercado gourmet de San Miguel ofrece versiones de lujo (turísticas pero de calidad), mientras que el mercado de San Antón en Chueca y el mercado de Antón Martín proporcionan un ambiente local. Los espectáculos de flamenco en auténticos tablaos como el Corral de la Morería (cena con espectáculo de 85 a 150 €) o la Casa Patas transmiten la emoción del duende a través de la guitarra, el canto y el apasionado juego de pies. La plaza porticada del siglo XVII de la Plaza Mayor acoge mercados navideños y conciertos de verano, mientras que las luces de neón de los teatros y los edificios art déco de la Gran Vía capturan la gloria de Madrid de principios del siglo XX.

Entre los placeres estacionales se incluyen las terrazas de verano (bares en azoteas) por toda la ciudad y los churros con chocolate en San Ginés (en funcionamiento desde 1894) en las mañanas de invierno después de salir de fiesta. El Templo de Debod, un auténtico templo egipcio reconstruido en Madrid, ofrece vistas del atardecer sobre el parque de la Casa de Campo. Las excursiones de un día te llevan a las calles medievales de Toledo y a las pinturas de El Greco (a 30 minutos en tren), al acueducto romano de Segovia y al castillo de cuento de hadas del Alcázar (a 1 hora), o al monasterio-palacio de El Escorial (a 1 hora).

Con una cultura de cenas tardías (los españoles cenan entre las 10 y las 11 de la noche; los restaurantes se vacían a las 8), un metro eficiente (2 €–2 € por trayecto; alrededor de 10 € por un pase turístico de 1 día en la zona A), sol durante todo el año (casi 300 días soleados al año) un calor estival que alcanza los 35-40 °C y hace que en agosto los madrileños huyan a la costa, y unos precios generalmente más bajos que en Barcelona o las capitales de Europa occidental (comidas entre 10 y 20 €, hoteles entre 60 y 150 €), Madrid ofrece la auténtica cultura española sin fachadas turísticas, una energía irresistible que llena las calles hasta pasada la medianoche y la sofisticación de una capital arraigada en el orgullo castellano y el españolismo puro.