Plovdiv

Teatro del siglo II notablemente intacto, descubierto por accidente en 1972 durante unas obras; es uno de los teatros romanos mejor conservados del mundo, con 28 filas de bancos de mármol y capacidad histórica para unos 6.000 espectadores. Entrada aproximada de 3,6 € para adultos (los conciertos tienen entradas aparte). Sigue utilizándose para conciertos y ópera de junio a septiembre; consulta la programación, ya que asistir a una función aquí es mágico. Las vistas sobre el Plovdiv moderno desde las gradas superiores muestran cómo la ciudad ha crecido alrededor de las ruinas antiguas. Visítalo temprano por la mañana (8-9 h) para disfrutar de una iluminación lateral espectacular y menos multitudes, o al final de la tarde cuando el sol dora el mármol. Reserva 45 minutos. El pequeño museo del lugar explica la historia y excavación del teatro.

Restos parciales de un enorme estadio romano del siglo II (240 m de largo, capacidad para 30.000 personas) ahora escondido bajo la principal calle comercial peatonal de Plovdiv, en la plaza Dzhumaya. La mayor parte es subterránea e inaccesible, pero un extremo está expuesto con las gradas visibles; se puede ver gratis desde arriba. Esto da una perspectiva de la escala del Plovdiv romano: el estadio se extendía desde la mezquita hasta la oficina de correos. Los paneles informativos explican cómo se descubrió el estadio por etapas. La yuxtaposición de arcos antiguos frente a cafeterías y compradores es surrealista. Dedica 10-15 minutos aquí mientras recorres la zona peatonal.

Dos de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura del Renacimiento Nacional Búlgaro (década de 1850): mansiones de mercaderes ricos con fachadas simétricas, techos de madera ornamentados, frescos y muebles de época. Las entradas cuestan unos 3,6 € cada una, con entradas combinadas (~5 €) a veces disponibles para varias casas. La Casa Balabanov (más impresionante) tiene techos pintados en cada habitación y paneles de madera tallada. La Casa Hindliyan se centra en la vida mercantil con exhibiciones sobre rutas comerciales. La visita combinada dura aproximadamente 1 hora. Hay hojas informativas en inglés disponibles. Los exteriores, pintados en azules vivos, ocres y blancos con ventanales que sobresalen hacia la calle, son icónicos de Plovdiv. Estas casas se encuentran en callejones empedrados del casco antiguo; deambular entre ellas por las calles montañosas es parte de la experiencia.

Ubicado en otra magnífica mansión del Renacimiento (Casa Kuyumdzhioglu, 1847), este museo muestra la cultura tradicional de los Ródope: trajes típicos, artesanías, instrumentos musicales y vida doméstica. Entrada 4 € para adultos. El edificio en sí, una de las casas renacentistas más bellas de Bulgaria con frescos y techos tallados, es tan interesante como las piezas expuestas. Reserva 45 minutos. El museo suele organizar demostraciones en vivo de artesanía tradicional los fines de semana. Situado en el casco antiguo (zona de la calle Saborna), es fácil de combinar con otras visitas a casas históricas. Abierto de martes a domingo de 9:00 a 17:30.

El barrio de 'La Trampa' (Kapana) de Plovdiv: una red de callejones estrechos que fueron talleres de artesanía en decadencia hasta que la Capital Europea de la Cultura 2019 impulsó su regeneración. Ahora es el barrio más cool de la ciudad, con arte callejero cubriendo las fachadas, galerías independientes, tiendas de ropa vintage y estudios artesanales. Es gratis pasear; simplemente piérdete en las calles entre Gladston y Rayko Daskalov. Los murales principales cambian a medida que nuevos artistas añaden obras; festivales como Kapana Fest (finales de mayo/principios de junio) y One Dance Festival (mayo-junio) atraen a artistas y actuaciones internacionales. Visítalo desde el final de la tarde hasta la noche (16-20 h), cuando abren las galerías, las cafeterías sacan las mesas y la zona se llena de estudiantes y creativos. El mural 'Plovdiv In Love' es famoso en Instagram.

El renacimiento del barrio incluye excelentes cafeterías de especialidad como Dreams Bakery y Pavaj (que también sirve comida de gastropub y cervezas artesanales locales). Agora Brewery & Kitchen ofrece catas de IPAs, stouts y sours búlgaras en un espacio con paredes de grafiti. Los precios son sorprendentemente bajos: café por 2 €–3 € y cervezas locales por 3 €–4 €. El ambiente es hípster pero sin pretensiones, con WiFi y jóvenes de Plovdiv trabajando con sus portátiles. Este es el corazón de la Bulgaria moderna: creativo, emprendedor y optimista. Por la noche (19:00-23:00), los bares se llenan, la música en vivo sale por las puertas y la energía bohemia alcanza su punto máximo.

El segundo monasterio más grande de Bulgaria (fundado en 1083), a 30 km al sur en las estribaciones de los Rodopes; un monasterio en funcionamiento con frescos impresionantes, una iglesia ornamentada y patios tranquilos. La entrada al complejo es gratuita; algunas áreas pueden tener pequeñas tarifas. Autobuses desde Plovdiv (1,53 €, 45 min) o excursiones organizadas que incluyen cata de vinos (31 €–41 €). Los frescos del refectorio y los murales exteriores son lo más destacado. Se requiere vestimenta modesta (hombros cubiertos, pantalones largos o faldas; hay pañuelos de préstamo). El entorno de montaña es hermoso, con rutas de senderismo cercanas. Combínalo con la Fortaleza de Asen (ruinas del siglo XII en un espectacular afloramiento rocoso, a unos 22 km de Plovdiv) si tienes coche. Reserva medio día para Bachkovo o un día completo para el combo.

El valle del Tracio produce el 80 % del vino búlgaro; los antiguos tracios adoraban a Dioniso aquí por una razón. Las excursiones de un día desde Plovdiv (51 €–77 €) visitan 2-3 bodegas para realizar catas. La uva más característica de Bulgaria es la Mavrud (rica y tánica). Bodegas como Villa Yustina, Todoroff y Starosel combinan instalaciones modernas con antiguas tradiciones vinícolas. Las excursiones incluyen bodegas, viñedos y 5-6 catas de vino con quesos y embutidos locales. Algunas ofrecen visitas a tumbas tracias (sitios de la UNESCO). Por tu cuenta: alquila un coche y recorre la Винена Пътека (Ruta del Vino, señalizada) visitando bodegas de forma independiente; la mayoría aceptan visitas sin cita previa para catas (10 €–20 €). La mejor época es de mayo a octubre, cuando las visitas a los viñedos son más pintorescas.