Roma

Roma cautiva como la Ciudad Eterna y un museo viviente donde, literalmente, cada adoquín susurra historias de emperadores, papas y artistas renacentistas que dieron forma a la civilización occidental a lo largo de casi 2800 años de ocupación continua desde su legendaria fundación por Rómulo en el 753 a. C. La magnífica capital de Italia (2,8 millones de habitantes en la ciudad y 4,3 millones en el área metropolitana) acumula milenios de historia en una obra maestra que se puede recorrer a pie: entra de forma espectacular en la arena de gladiadores del Coliseo (18 € combinado con el Foro Romano y el Palatino; reserva con mucha antelación en temporada alta, ya que las entradas normales suelen agotarse con días de antelación), donde entre 50 000 y 80 000 romanos animaban en su día espectáculos sangrientos, quédate impresionado bajo la perfecta cúpula de hormigón del Panteón, de 2000 años de antigüedad (ahora se accede con una pequeña entrada de unos 5 €, sigue siendo la cúpula de hormigón sin reforzar más grande del mundo, con su óculo abierto al cielo y a la lluvia), y pasea por las evocadoras ruinas del extenso Foro Romano, donde Julio César caminó, los senadores debatieron bajo columnas de mármol y latía el corazón administrativo del imperio.

La colina del Palatino se eleva dramáticamente sobre el Foro con extensos restos del palacio imperial que ofrecen vistas panorámicas, mientras que el emblemático Arco de Constantino conmemora la victoria del año 312 d. C. y el enorme estadio de carreras de cuadrigas del Circo Máximo (que en su día tuvo una capacidad para 250 000 personas) ofrece ahora un parque verde donde los antiguos romanos animaban a los equipos.

La diminuta Ciudad del Vaticano, el estado independiente más pequeño del mundo, deslumbra a los visitantes con la cúpula de 136 metros de altura de la basílica de San Pedro, diseñada por Miguel Ángel (subid 551 escalones para disfrutar de las vistas panorámicas de la ciudad, 10 €), y los impresionantes frescos del techo de la Capilla Sixtina, que muestran el genio de Miguel Ángel tras cuatro años tumbado en un andamio (1508-1512, La creación de Adán es icónica) y las interminables galerías de los Museos Vaticanos (entrada de 20 €, reserva las entradas con antelación varias semanas), que albergan las Estancias de Rafael, la Galería de los Mapas, la antigua escultura de Laocoonte y tesoros que abarcan siglos de riqueza y mecenazgo papal. Sin embargo, el alma auténtica de Roma trasciende genuinamente las meras visitas a museos: los rituales diarios definen la vida romana: lanzar monedas por encima del hombro a la barroca Fontana di Trevi al amanecer, antes de que lleguen las multitudes de turistas (la leyenda promete el regreso a Roma), sube la escalinata de la Plaza de España (135 escalones, gratis) para observar a la gente y tomar un helado artesanal en las tiendas cercanas, y piérdete en las atmosféricas callejuelas medievales de Trastevere, donde las trattorias familiares sirven la perfecta carbonara romana (guanciale, huevos, pecorino, pimienta negra, ¡nunca nata!), la sencilla perfección del cacio e pepe y la ternera saltimbocca. Las magníficas plazas de la ciudad definen absolutamente la vida social romana al aire libre: las fuentes de Bernini en la Piazza Navona y los artistas callejeros que crean un teatro constante, el mercado matutino de verduras y flores de Campo de' Fiori que se transforma en un animado escenario de aperitivos por la noche con bares al aire libre, y las cafeterías frente al Panteón crean salones al aire libre donde el tiempo realmente se ralentiza al relajado ritmo romano mientras se toma un espresso o un Aperol spritz.

Los antiguos acueductos se extienden majestuosamente por los parques (Parco degli Acquedotti), los elegantes palacios renacentistas albergan ahora modernas cafeterías donde los apasionados romanos debaten de política mientras toman un espresso, y cientos de iglesias barrocas esconden obras maestras de Caravaggio que se ofrecen gratuitamente a quienes buscan tesoros artísticos más allá de los museos de pago. Más allá del centro histórico, el antiguo puerto romano de Ostia Antica (12 €), notablemente conservado, rivaliza con la fama de Pompeya sin las abrumadoras multitudes que muestran calles, teatros y mosaicos. los jardines de la Villa d'Este de Tivoli, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuentan con cientos de fuentes renacentistas (12 €), y la histórica vía Apia (Via Appia Antica), una antigua carretera empedrada, se extiende más allá de las evocadoras catacumbas y los emblemáticos pinos piñoneros, creando una escena campestre romana por excelencia.

Los placeres de cada estación varían: la primavera trae consigo las flores de glicinia púrpura que cubren los edificios, el verano ofrece bares en las azoteas y cine al aire libre bajo las estrellas, el otoño trae la temporada de la trufa blanca y las fiestas de la cosecha, mientras que el invierno proporciona una luz nítida para las fotografías y menos aglomeraciones. Los romanos abrazan con pasión el estilo de vida de la dolce vita: largos almuerzos que duran horas, paseos nocturnos para ver y ser vistos, generosos bufés de aperitivos con cócteles spritz y cenas que nunca comienzan antes de las 8 de la tarde y se prolongan hasta bien entrada la noche. La distintiva cocina romana celebra la simplicidad: carbonara, amatriciana, cacio e pepe, carciofi alla giudia (alcachofas fritas) del gueto judío, bollos de crema maritozzo y helados excepcionales de heladerías artesanales.

Visita la ciudad en las temporadas intermedias, de abril a junio o de septiembre a octubre, para disfrutar de un clima perfecto de entre 20 y 28 °C y evitar el calor brutal de julio y agosto (30-38 °C), cuando los romanos huyen a la costa, aunque cualquier época del año es buena para visitar museos y iglesias. Con un clima mediterráneo cálido que proporciona mucho sol (alrededor de 2500 horas al año), un sistema de metro y autobús sorprendentemente eficiente a pesar del caos del tráfico, una notable facilidad para desplazarse a pie entre los principales lugares de interés (se puede ir a pie del Coliseo al Vaticano, aunque es un trayecto largo) y esa inefable combinación romana de grandeza antigua, obras maestras artísticas, cocina excepcional y el ritmo relajado de la dolce vita, donde la vida moderna fluye con naturalidad a través de las magníficas ruinas del imperio, Roma ofrece una profundidad histórica absolutamente inigualable, un arte renacentista y barroco impresionante, una auténtica cultura gastronómica italiana y una atmósfera atemporal de la dolce vita, lo que la convierte en la ciudad más esencial del mundo para comprender la civilización occidental, a pesar de las multitudes, el caos y los ocasionales carteristas.