Córdoba

Córdoba hipnotiza como la joya morisca de Andalucía, donde el bosque hipnótico de 856 columnas y arcos de herradura a rayas rojas y blancas de la Mezquita-Catedral crean una poesía arquitectónica sin igual en Europa, los patios llenos de flores explotan con exhibiciones de geranios premiados cada mes de mayo, transformando los patios privados en espectáculos públicos, y el puente romano de 16 arcos se extiende sobre el río Guadalquivir conectando civilizaciones a lo largo de dos milenios. Esta antigua capital del califato omeya (325 000 habitantes) conserva la gloria de la edad de oro islámica, cuando la Córdoba del siglo X rivalizaba con Bagdad y Constantinopla como la ciudad más grande y culta del mundo, con más de 400 mezquitas, bibliotecas que albergaban 400 000 volúmenes, medicina avanzada, matemáticas y tolerancia multicultural entre musulmanes, cristianos y judíos sin parangón en la Europa medieval de la Edad Media. La Mezquita (entrada 13 €, gratuita de lunes a sábado de 8:30 a 9:30 durante el culto) abruma por completo a los visitantes, ya que el cristianismo se insertó en el islam: la interminable columnata de arcos de doble hilera de la Gran Mezquita del siglo VIII, en la que se alternan ladrillos rojos y piedras blancas, crea un fascinante efecto de bosque, mientras que la discordante nave de la catedral renacentista rompe la simetría tras la reconquista católica, que la insertó en el corazón de la mezquita en una controvertida ampliación del siglo XVI que incluso el emperador Carlos V lamentó.

Camina por el antiguo Puente Romano de 16 arcos (gratuito las 24 horas del día), construido en el siglo I a. C., para obtener ángulos fotográficos clásicos de la Mezquita, especialmente al amanecer o al atardecer, cuando la luz dorada ilumina la torre, o cruza a la fortaleza-museo de la Torre de la Calahorra (la entrada cuesta unos pocos euros, pero a menudo es gratuita para los residentes de la UE en determinados días) para conocer el contexto histórico. Sin embargo, el alma de Córdoba florece verdaderamente en los patios: la famosa Fiesta de los Patios (a mediados de mayo, normalmente las dos primeras semanas) abre patios normalmente privados repletos de miles de geranios, jazmines y enredaderas en feroces competiciones vecinales por los mejores arreglos (las entradas para las rutas de patios cuestan entre 5 y 8 €, dependiendo de la ruta, y algunos patios son gratuitos, otros son públicos y gratuitos; puedes recoger el mapa de la ruta en la oficina de turismo).

La Judería conserva estrechas callejuelas encaladas, la pequeña sinagoga (entrada simbólica de 0 €, una de las tres únicas sinagogas medievales que sobrevivieron en España tras el decreto de expulsión de 1492) y la muy fotografiada Calleja de las Flores, que enmarca la torre de la Mezquita a través de geranios en macetas. Llega antes de las 9 de la mañana o después de las 6 de la tarde para evitar la cola de Instagram. Entre los museos destacan el Alcázar de los Reyes Cristianos, con jardines mudéjares y mosaicos romanos (alrededor de 5 € la entrada estándar, más con visitas guiadas, lugar donde Colón presentó los planes del Nuevo Mundo a Isabel y Fernando en 1486), y las ruinas de Medina Azahara, a 8 km al oeste (gratis para los ciudadanos de la UE, alrededor de 2 € para los demás, más 3 € por el autobús lanzadera desde el centro de visitantes), una vasta ciudad-palacio del siglo X construida por Abd al-Rahman III que rivalizó brevemente con la propia Córdoba antes de ser destruida durante la guerra civil.

La gastronomía celebra las especialidades distintivas de Córdoba: salmorejo (sopa fría de tomate más espesa que el gazpacho, servida con jamón y huevo, entre 4 y 6 €), rabo de toro (estofado de rabo de toro que refleja la tradición taurina, entre 14 y 18 €), flamenquín (rollito de cerdo frito relleno de jamón, entre 8 y 12 €) y berenjenas con miel (berenjenas fritas rociadas con miel, entre 5 y 7 €), que se degustan mejor en establecimientos tradicionales como Bodegas Mezquita. Visita la ciudad entre marzo y mayo o entre septiembre y noviembre, cuando las temperaturas oscilan entre los 15 y los 28 °C, ideales para recorrerla a pie, ya que Córdoba suele ser la ciudad más calurosa de España, con temperaturas que en julio y agosto alcanzan habitualmente los 40-43 °C (104-110 °F), lo que hace que recorrerla al mediodía sea realmente insoportable. Los lugareños hacen la siesta en casa con el aire acondicionado entre las 14:00 y las 18:00, y solo salen después del atardecer.

Con precios asequibles (entre 60 y 95 € al día, incluyendo alojamiento, comidas y visitas turísticas), un centro histórico compacto y transitable a pie, donde todo se concentra en un radio de 2 km alrededor de la Mezquita, una arquitectura islámica de talla mundial que rivaliza con la Alhambra de Granada, la auténtica hospitalidad andaluza y la dichosa libertad de no tener que lidiar con los abrumadores grupos turísticos de Sevilla o el estrés de las entradas para la Alhambra de Granada, Córdoba ofrece una profunda riqueza cultural e histórica española a una escala manejable, perfecta para visitas de 1 o 2 días, que se puede combinar fácilmente con Sevilla (a 45 minutos en tren AVE) en los itinerarios andaluces.