¿Por qué visitar San Pedro de Atacama?
San Pedro de Atacama es el punto de partida para aventuras en el desierto más árido del mundo, donde los valles cubiertos de sal imitan paisajes lunares, los géiseres entran en erupción al amanecer a 4300 m de altitud, los flamencos se adentran en lagunas turquesas bajo los volcanes y los cielos nocturnos revelan la Vía Láctea con una claridad que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra, gracias a la ausencia de contaminación lumínica y al aire seco de la altitud, que hace que los observatorios internacionales se concentren aquí como en ningún otro lugar del mundo. Este polvoriento pueblo de adobe (5000 habitantes) se encuentra a 2400 m de altitud en el desierto de Atacama, en Chile, a 100 km al sureste del aeropuerto de Calama, donde los Andes se encuentran con los salares y algunas estaciones meteorológicas nunca han registrado lluvias en toda su historia. El Valle de la Luna (a 15 km al oeste, entrada 9 €) muestra formaciones salinas esculpidas por el viento, dunas de arena y miradores para ver la puesta de sol, donde la paleta de colores de Atacama pasa del blanco de la sal al rojo de las rocas, al rosa del cielo y al púrpura de las montañas.
El nombre le viene como anillo al dedo: Armstrong y Aldrin se entrenaron aquí para las misiones lunares. El Valle de la Muerte añade espectaculares gargantas y sandboard por dunas de 100 m (excursiones de 28 €–37 €). Los géiseres del Tatio (a 4320 m de altitud, 90 km al norte) entran en erupción al amanecer (es necesario salir a las 5 de la mañana, 37 €–56 €), cuando las temperaturas bajo cero (-10 °C al amanecer) se encuentran con el calor subterráneo, creando docenas de columnas de vapor que se elevan 6 m en medio de piscinas humeantes.
Es común sufrir mal de altura, así que lleva ropa de abrigo (frío al amanecer y calor después) y desayuna en los respiraderos de vapor naturales. El Salar de Atacama (el más grande de Chile) alberga flamencos en la laguna Chaxa, aves de color rosa que se alimentan en aguas salinas con volcanes de fondo. Las Lagunas Altiplánicas (4000 m de altitud, excursiones de 56 €–74 €) ofrecen reflejos especulares de los volcanes en la Laguna Miscanti y Miñiques.
Lleva medicación para el mal de altura y ropa de abrigo (incluso en verano, la temperatura puede oscilar entre los 5 y los 15 °C en altitud). Sin embargo, la joya de la corona de Atacama pueden ser sus estrellas: con el Cerro Paranal, que alberga el Very Large Telescope de l ESO, y múltiples observatorios en las cercanías, San Pedro ofrece excursiones de observación de estrellas de primera categoría (37 €–65 €, de 2-3 horas): guías con punteros láser trazan constelaciones, los telescopios revelan las lunas de Júpiter y las nebulosas andinas, y las vistas a simple vista muestran las Nubes de Magallanes y el núcleo de la Vía Láctea, imposibles de ver desde el hemisferio norte. El pueblo en sí es encantador: edificios de adobe, calles polvorientas, mercados de artesanía que venden lana de alpaca, restaurantes que sirven filetes de llama y bares donde los mochileros intercambian historias del desierto.
Las actividades van desde paseos en bicicleta e DIY es y económicos hasta el Valle de la Luna (9 € el alquiler de la bicicleta) hasta lujosas excursiones de día completo que combinan múltiples lugares. El sandboard, el senderismo por el volcán Licancabur (5916 m, varios días, se requiere guía), las aguas termales de Puritama (19 €) y los talleres de fotografía llenan los días. Los mejores meses (marzo-mayo, septiembre-noviembre) evitan el calor del verano (30-35 °C durante el día en diciembre-febrero, aunque las noches siempre son frescas, entre 0 y 10 °C) y el frío del invierno (junio-agosto, entre -5 y 15 °C, cielos despejados pero excursiones heladas antes del amanecer).
Sin necesidad de visado para la mayoría de las nacionalidades, con el español como idioma principal (el inglés es limitado fuera del ámbito turístico) y precios moderados para los estándares chilenos (comidas entre 10 y 19 €, alojamiento entre 30 y más de 93 €, excursiones entre 30 y 74 € cada una), Atacama ofrece paisajes de otro mundo que parecen más propios de Marte que de la Tierra.
Qué hacer
Paisajes desérticos
Valle de la Luna
CLP Entrada de 10 800 (~10 €–11 € s de EE. UU.) con franjas horarias (se recomienda reservar en línea), 15 km al oeste de San Pedro. Las formaciones salinas y las dunas de arena esculpidas por el viento crean un terreno de otro mundo, similar al de Marte, tan surrealista que se utiliza como análogo lunar/marciano para pruebas científicas. Lo mejor es ir al atardecer (de 5 a 7 de la tarde), cuando los colores cambian drásticamente; llega temprano para aparcar. Puedes ir en bicicleta (alquiler en9 € ) o apuntarte a una excursión. Las rutas de senderismo duran entre 1 y 2 horas. Lleva agua, ya que no hay servicios en el interior.
Los géiseres de El Tatio
Salidas entre las 4:00 y las 4:30 de la madrugada para ver el amanecer a 4320 m de altitud. Viajes en grupo por EE. UU.37 €–46 € por persona, más CLP 15 000 (~EE. UU.15 €) de entrada al parque, que normalmente se paga en efectivo a la llegada. Temperatura bajo cero al amanecer (-10 °C), que se calienta a medida que sale el sol. Docenas de géiseres lanzan vapor a 6 m de altura. Desayuno cocinado en fumarolas. Es común el mal de altura: tómatelo con calma e hidrátate. Regreso opcional a través de las aguas termales de Puritama (tarifa adicional). Vístete con muchas capas de ropa.
Lagunas Altiplánicas
Lagunas a gran altitud, a 4000 m, con reflejos especulares de volcanes. Las excursiones alrededor de US65 €–83 € visitan Laguna Miscanti y Miñiques; las entradas (aproximadamente 10 000 CLP para las lagunas) suelen ser adicionales. Flamencos, vicuñas y espectaculares paisajes del altiplano. Hace frío incluso en verano (5-15 °C). Se recomienda tomar pastillas para la altitud. Hay excursiones combinadas con la laguna Chaxa. Lleva una chaqueta abrigada y protector solar.
Experiencias únicas en Atacama
Excursiones para observar las estrellas de primera categoría
La mayoría de las excursiones en grupos reducidos cuestan alrededor de32 €–51 € os de dólar por persona durante 2-3 horas (incluidos los telescopios y el transporte). Atacama tiene uno de los cielos nocturnos más claros de la Tierra: cero contaminación lumínica, gran altitud y aire ultra seco (por eso se encuentran aquí los observatorios ALMA y ESO ). Los guías utilizan punteros láser para trazar las constelaciones. Los telescopios muestran las lunas de Júpiter, las nebulosas y las galaxias. La visibilidad de la Vía Láctea a simple vista es increíble. Contempla las Nubes de Magallanes (imposible desde el hemisferio norte). Reserva con antelación, ya que las excursiones más populares se agotan.
Salar de Atacama y flamencos
El salar más grande de Chile, con tres especies de flamencos, en la laguna Chaxa. Excursiones de media jornada o por la tarde por el Parque Nacional H28 €–37 € (entrada CLP ~13 800, que a menudo se paga por separado). Las aves rosadas se alimentan en aguas salinas con volcanes de fondo. Lleva prismáticos. La mejor luz es a última hora de la tarde. A menudo se combina con una visita al pueblo de Toconao (campanario de piedra). Una excursión de media jornada es suficiente.
Sandboard en el Valle de la Muerte
Las dunas de 100 m del Valle de la Muerte son perfectas para practicar sandboard. Las excursiones 28 €–37 € incluyen tablas y transporte. Sube a las dunas para disfrutar de las vistas del atardecer sobre Atacama. Es más exigente físicamente de lo que parece: hay que subir pendientes pronunciadas en un aire enrarecido a 2400 m. Combínalo con el Valle de la Luna en la misma excursión. Lleva ropa vieja, ya que la arena se mete por todas partes.
Galería
Información de viaje
Cómo llegar
- Aeropuertos: CJC
Mejor momento para visitar
marzo, abril, mayo, septiembre, octubre, noviembre
El clima: Cálido
El tiempo por mes
| Mes | Alto | Bajo | Días lluviosos | Condición |
|---|---|---|---|---|
| enero | 28°C | 14°C | 7 | Bien. |
| febrero | 29°C | 14°C | 2 | Bien. |
| marzo | 27°C | 12°C | 2 | Excelente. (lo mejor) |
| abril | 25°C | 9°C | 0 | Excelente. (lo mejor) |
| mayo | 22°C | 5°C | 0 | Excelente. (lo mejor) |
| junio | 19°C | 4°C | 1 | Bien. |
| julio | 18°C | 2°C | 0 | Bien. |
| agosto | 20°C | 4°C | 2 | Bien. |
| septiembre | 24°C | 6°C | 0 | Excelente. (lo mejor) |
| octubre | 27°C | 10°C | 0 | Excelente. (lo mejor) |
| noviembre | 28°C | 10°C | 0 | Excelente. (lo mejor) |
| diciembre | 28°C | 11°C | 0 | Bien. |
Datos meteorológicos: Archivo Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media histórica 2020–2024
Presupuesto
Excluye los vuelos
Requisitos del visado
Sin visado para ciudadanos de la UE
💡 🌍 Consejo del viajero (noviembre 2025): noviembre 2025 ¡es perfecto para visitar San Pedro de Atacama!
Información práctica
Cómo llegar
El aeropuerto de Calama (CJC) está a 100 km al noroeste. Autobuses de traslado: 9 €–14 € (1,5-2 horas, coordinar con los vuelos de llegada). Autobuses compartidos: 14 €–19 €. Traslado privado: 56 €–74 €. La mayoría de los hoteles organizan recogidas (reservar con antelación). Vuelos desde Santiago (2-2,5 horas, 74 €–231 €), Buenos Aires y Lima. Algunos vuelan a Salta (Argentina) (8 horas en autobús, 37 €, cruce de frontera) o Uyuni (Bolivia) (8-10 horas, 46 €–74 €, cruce de frontera). Calama es una ciudad minera (cobre), no hay nada que ver, dirígete directamente a San Pedro.
Moverse
El pueblo de San Pedro se puede recorrer a pie (10-15 minutos de extremo a extremo). Las excursiones son imprescindibles para visitar los lugares de interés (la mayoría de ellos se encuentran a 50-100 km de distancia, a gran altitud, y se necesita un 4x4). Reserva las excursiones a través de las agencias de la calle Caracoles (la calle principal): compara precios y tamaños de los grupos. Alquila bicicletas (9 € al día) para visitar el Valle de la Luna o dar paseos por la ciudad. Es posible alquilar coches (56 €–93 € al día) para mayor flexibilidad, pero: las carreteras son malas, la gasolina es cara (1 € el litro) y se recomienda un 4x4 para algunas rutas. Las excursiones suelen ser más económicas y seguras (los guías conocen las condiciones). El 99 % de los viajeros se desplaza a pie y realiza excursiones.
Dinero y pagos
Peso chileno (CLP, $). Cambio: 1 € ≈ 1020 CLP, 1 € ≈ 940 CLP. Cajeros automáticos en San Pedro (dos máquinas, a veces vacías; lleva suficiente dinero desde Calama/Santiago). Se aceptan tarjetas en hoteles, restaurantes de lujo y agencias de viajes. Se necesita efectivo para pequeñas tiendas y restaurantes económicos. USD/EUR Cambio disponible, pero con un tipo de cambio desfavorable. Propinas: 10 % en restaurantes (no obligatorio), 5 €–9 € para guías turísticos, redondear para taxis. Precios razonables: comidas 9 €–19 €, excursiones 28 €–74 €, cervezas 3 €–5 €.
Idioma
El español es el idioma oficial. El inglés es muy limitado fuera de los hoteles de lujo y las agencias de viajes. Es esencial saber español básico para comunicarte en restaurantes locales, tiendas y con conductores de autobús. Las aplicaciones de traducción son fundamentales. Los jóvenes que trabajan en el sector turístico saben algo de inglés. Frases básicas: Hola, Gracias, ¿Cuánto cuesta? Agua. El español chileno utiliza una jerga única («weon», «cachai»). La comunicación es difícil fuera de la burbuja turística: aprende lo básico o utiliza aplicaciones.
Consejos culturales
Respeto por el desierto: recoge toda la basura ( ALL, ecosistema frágil), permanece en los senderos (el suelo criptobiótico tarda décadas en recuperarse), no toques ni retires formaciones salinas o rocas. El agua es sagrada, úsala con moderación (duchas breves, en algunos lugares se cobra un suplemento por las duchas largas). Altitud: tómatelo con calma el primer día, hay té de coca en todas partes (legal, ayuda a la altitud), evita el alcohol hasta que te hayas aclimatado. Excursiones: es habitual levantarse a las 4 de la mañana (géiseres, amanecer), lleva ropa de abrigo (hace mucho frío antes del amanecer), las excursiones en grupo suelen ser de 10 a 20 personas. Ambiente del pueblo: polvoriento, relajado, lleno de mochileros, artístico. Se respeta la cultura indígena atacameña (Lickan Antay): pueblos como Toconao conservan las tradiciones. Fotografía: los drones están restringidos cerca de los observatorios (interferencias de radio), la hora dorada del amanecer y el atardecer es esencial. Observación de estrellas: solo linternas de luz roja (la luz blanca arruina la visión nocturna de todos). Protector solar constantemente: los rayos UV son brutales a 2400 m de altitud. Perros por todas partes (vagabundos amistosos, los lugareños los alimentan). Las hojas de coca son legales (no la cocaína), se mastican para la altitud. Ritmo lento: abraza la cultura de la siesta.
Itinerario perfecto de 4 días por Atacama
Día 1: Llegada y aclimatación
Día 2: Géiseres y aguas termales de El Tatio
Día 3: Valle de la Luna y Valle de la Muerte
Día 4: Lagunas Altiplánicas y Departamento
Dónde alojarse en San Pedro de Atacama
Pueblo de San Pedro
Lo mejor para: Arquitectura de adobe, calle Caracoles (restaurantes, bares, tiendas), hostales, base, transitable, encanto polvoriento.
Valle de la Luna
Lo mejor para: Formaciones salinas lunares, mirador para ver la puesta de sol, muy accesible, apto para bicicletas, emblemático, de visita obligada.
Los géiseres de El Tatio
Lo mejor para: Espectáculo geotérmico al amanecer, gran altitud (4320 m), amanecer helado, dramático, inicio a las 4 de la madrugada.
Lagunas Altiplánicas
Lo mejor para: Lagunas de gran altitud (4000 m), reflejos especulares, flamencos, volcanes, belleza prístina.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un visado para visitar Chile?
¿Cuál es la mejor época para visitar Atacama?
¿Cuánto cuesta por día un viaje a Atacama?
¿Necesito aclimatarme a la altitud?
¿Qué debo llevar para el desierto?
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