Los Ángeles

Los Ángeles se extiende como la indiscutible capital mundial del entretenimiento, donde el emblemático letrero de Hollywood brilla en blanco sobre las colinas repletas de celebridades, las playas del Pacífico bordeadas de palmeras que se extienden desde Malibú hasta Long Beach acogen a surfistas dedicados y culturistas de Venice Beach que levantan pesas al aire libre, y más de 280 envidiables días soleados al año iluminan una metrópolis en expansión de 13 millones de habitantes que depende del coche y se extiende a lo largo de 88 ciudades incorporadas y docenas de barrios distintos, cada uno con un carácter único. La Ciudad de los Ángeles define el sueño californiano y la cultura aspirante estadounidense: los principales estudios cinematográficos, como Warner Bros, Universal y Paramount, ofrecen visitas entre bastidores (65 €–88 €) a los estudios de sonido donde se ruedan activamente éxitos de taquilla y programas de televisión. El paseo marítimo bohemio de Venice Beach cuenta con eclécticos artistas callejeros, pintores y el famoso gimnasio al aire libre Muscle Beach, donde entrenaban leyendas del culturismo como Arnold Schwarzenegger, y la noria Pacific Wheel del muelle de Santa Mónica, que funciona con energía solar (desde 2008, con luces LED y viajes que suelen costar entre 10 y 19 €), brilla sobre los juegos recreativos vintage y el ambiente festivo.

Sin embargo, Los Ángeles se resiste a cualquier definición única o centro urbano: el Distrito de las Artes en el centro de Los Ángeles se gentrifica rápidamente con almacenes reconvertidos que albergan galerías, murales de arte callejero y bares en azoteas bajo relucientes rascacielos modernos. La legendaria Rodeo Drive de Beverly Hills rebosa de tiendas insignia de diseñadores (Gucci, Prada, Louis Vuitton), donde se rodó la escena de compras de Pretty Woman, y el Observatorio Griffith corona las colinas con entrada gratuita, espectáculos en el planetario (alrededor de 9 € para los adultos) y múltiples rutas de senderismo para llegar detrás del letrero de Hollywood y hacerse esa icónica selfie. La omnipresente industria del entretenimiento impregna absolutamente todo en la vida de Los Ángeles: asiste a grabaciones gratuitas o baratas de programas nocturnos (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), visita los estudios de Warner Bros (69 €–88 €, con visita a los platós) o Universal Studios Hollywood (parque temático 93 €–120 €, incluido el recorrido por los estudios), busca las casas de los famosos en recorridos guiados en autobús por Beverly Hills y Bel Air (46 €–74 €), o simplemente pasea entre las más de 2700 estrellas de bronce incrustadas en las aceras del Paseo de la Fama de Hollywood (aunque evita la sordidez general del Hollywood Boulevard y las trampas para turistas que se encuentran en otras partes de la calle más allá del distrito de los teatros).

Las playas de California definen absolutamente la cultura surfera relajada y el estilo de vida al aire libre de Los Ángeles: la legendaria Surfrider Beach de Malibú atrae a surfistas de longboard que cabalgan olas perfectas, Manhattan Beach ofrece torneos de voleibol playa y cervecerías artesanales con vistas al mar, Hermosa Beach atrae a un público más joven en sus chiringuitos y Muscle Beach, en Venice, conserva la cultura del gimnasio al aire libre junto con dispensarios de cannabis, círculos de percusión y arte callejero. Los museos de talla mundial sorprenden genuinamente a los visitantes que vienen por primera vez y solo esperan una cultura superficial de celebridades: la arquitectura de travertino diseñada por Richard Meier del Getty Center, en lo alto de las colinas de Brentwood, alberga una fenomenal colección de antiguos maestros europeos con impresionantes vistas del atardecer en el Pacífico (entrada gratuita, aparcamiento por 19 €, reserva online). La famosa instalación Urban Light del LACMA, con 202 farolas vintage, es perfecta para fotos de Instagram.

La colección contemporánea de The Broad (gratuita, pero es imprescindible reservar entrada con horario) exhibe obras de Basquiat y Warhol, y la Getty Villa (gratuita, aparcamiento 19 €, es necesario reservar) recrea una casa de campo romana llena de antigüedades griegas y romanas. La increíblemente diversa oferta gastronómica celebra la composición multicultural de Los Ángeles: auténtica barbacoa coreana y KBBQ ilimitada en Koreatown (19 €–32 €), auténticos tacos callejeros y restaurantes mexicanos familiares en todo el este de Los Ángeles (2 €–3 € por taco), brunchs de moda en el mercado de agricultores de The Grove o Original Farmers Market (14 €–23 €), la obligatoria peregrinación a In-N-Out Burger (menú secreto, patatas fritas Animal Style) y restaurantes de chefs famosos, desde Wolfgang Puck hasta Roy Choi's Kogi Korean BBQ, un camión de tacos fusión que inició la revolución de los camiones de comida. Los parques temáticos de fama mundial al alcance de la mano atraen a familias y amantes de las emociones fuertes: Disneyland Resort en Anaheim (a 45 minutos al sur, entradas de 93 €–167 € al día), Universal Studios Hollywood (estudio en funcionamiento + parque temático 93 €–120 €) y las intensas montañas rusas de Six Flags Magic Mountain (a 1 hora al norte, 74 €–111 €).

Sin embargo, los famosos atascos de tráfico de Los Ángeles definen realmente la vida cotidiana: se considera normal desplazarse más de dos horas al día, las autopistas 405 y 101 se convierten en aparcamientos durante las horas punta, pero los angelinos lo sobrellevan con podcasts, audiolibros y la aceptación de que el tiempo de conducción es simplemente parte de la vida en Los Ángeles. Las excursiones de un día permiten escapar de la expansión urbana: la región vinícola y las misiones españolas de Santa Bárbara (2 horas), las formaciones rocosas del desierto del Parque Nacional Joshua Tree (2,5 horas) o la escapada en ferry a la isla Catalina (1 hora en barco, más de 69 € ida y vuelta). Con una arquitectura colonial española omnipresente, profundas influencias culturales mexicanas visibles en la comida y el idioma, el ambiente tecnológico de Silicon Beach en Venice y Santa Mónica, un clima mediterráneo cálido durante todo el año (15-28 °C) y ese ambiente californiano perpetuamente optimista de sol y posibilidades, Los Ángeles ofrece el paquete completo del sueño americano: cultura de las celebridades, estilo de vida playero, diversidad cultural, la magia de la industria del entretenimiento y un sol infinito donde todo parece posible, incluso atrapado en el tráfico.