Santorini

Santorini cautiva como la isla griega que ha inspirado miles de publicaciones en Instagram, donde las casas cúbicas encaladas y las iglesias con cúpulas azules se aferran a acantilados de 300 metros sobre una caldera volcánica sumergida, creando una de las puestas de sol más fotografiadas del mundo y unas vistas que hay que ver al menos una vez en la vida. Esta isla cicládica en forma de media luna, situada en el sur del mar Egeo, formada por una catastrófica erupción volcánica hace unos 3600 años que pudo haber inspirado las leyendas de la Atlántida, ofrece una belleza espectacular diferente a cualquier otro lugar del Mediterráneo. El pueblo de Oia personifica el romanticismo de Santorini: pasea por sus estrechas calles empedradas de mármol, pasa por piscinas infinitas que se desbordan por los bordes de los acantilados, hoteles boutique excavados en cuevas (algunos con un precio superior a 500 € por noche) tallados en el borde de la caldera con terrazas con vistas al atardecer, y la iglesia de Agios Spyridonas, con su cúpula azul, y luego busca un lugar entre los cientos de espectadores para contemplar la puesta de sol en las ruinas del castillo, mientras el sol se funde con el Egeo en un resplandor naranja y rosa y los pasajeros de los cruceros aplauden el espectáculo diario de la naturaleza.

Fira, la capital, se alza en el borde de la caldera con restaurantes, tiendas y museos, y su teleférico (alrededor de 10 € por trayecto) o 588 escalones asistidos por burros que descienden hasta el puerto viejo, donde las lanchas transportan a los pasajeros de los cruceros y los barcos parten para realizar excursiones al volcán. Más allá de las vistas de postal de la caldera, Santorini sorprende con playas volcánicas únicas: los acantilados ricos en hierro de Red Beach crean una espectacular arena roja y negra a la que se accede por un corto camino rocoso; la playa de arena negra de Perissa se extiende a lo largo de kilómetros con chiringuitos y deportes acuáticos perfectos para nadar, y los guijarros negros de Kamari están bordeados de tabernas que ofrecen un ambiente de resort. El suelo volcánico de la isla y las escasas precipitaciones producen un vino blanco Assyrtiko distintivo, con notas cítricas y alta acidez, que se degusta mejor en la moderna terraza de Santo Wines con vistas a la caldera (degustaciones de 14 a 25 €) o en bodegas familiares tradicionales como Venetsanos, aferrada a los acantilados, o Estate Argyros, en el pueblo de Episkopi.

El yacimiento arqueológico de la antigua Akrotiri revela un asentamiento minoico de la Edad del Bronce sepultado por una erupción y conservado como Pompeya: edificios de varios pisos, frescos y un sofisticado sistema de drenaje demuestran que aquí prosperó una civilización avanzada hace 3600 años (entrada 20 €, actualmente abierto con pasarelas cubiertas). Los pueblos tradicionales del interior, como Pyrgos, con sus casas encaladas, las ruinas de Kasteli en la cima de la colina y sus sinuosas callejuelas; Megalochori, con sus mansiones neoclásicas y su tradición vinícola; y el castillo veneciano de Emporio, ofrecen una auténtica experiencia de la vida griega, lejos de las multitudes de los cruceros y los precios de la caldera. Los cruceros en catamarán (desde unos 80 €–160 € dependiendo del barco y las inclusiones) navegan alrededor de la caldera visitando las aguas termales volcánicas, donde el agua con azufre proporciona baños terapéuticos, la isla deshabitada de Thirassia y lugares para practicar snorkel, a menudo incluyendo barbacoa al atardecer y vino ilimitado.

La ruta de senderismo por la caldera desde Fira a Oia recorre 10 kilómetros por el borde del acantilado con unas vistas espectaculares, pero con un sol intenso: empieza a las 7 de la mañana o a última hora de la tarde y lleva agua. Visita la isla entre mayo y junio o entre septiembre y octubre para disfrutar de un clima agradable de entre 22 y 28 °C, hoteles abiertos y aglomeraciones manejables. Entre julio y agosto llegan hordas de cruceros (hasta 5 barcos al día que descargan a miles de personas en Oia), precios estratosféricos (hoteles de 300 a 800 € o más) y aglomeraciones abrumadoras al atardecer.

Santorini ofrece lujosos hoteles cueva con piscinas infinitas, un romanticismo ideal para lunas de miel y propuestas de matrimonio, paisajes volcánicos distintivos, excelentes vinos y puestas de sol en la caldera que parecen de otro mundo, lo que justifica el revuelo a pesar del impacto del turismo de cruceros y los altos costes.