Corfú

Corfú cautiva a los visitantes como la isla más verde de Grecia, donde exuberantes colinas de color esmeralda y olivares descienden dramáticamente hacia las aguas turquesas cristalinas del mar Jónico, imponentes fortalezas venecianas custodian el casco antiguo de la ciudad de Corfú, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y la variada costa salpicada de cipreses esconde calas de guijarros aisladas entre espectaculares acantilados de piedra caliza que ofrecen diversas experiencias de playa. Esta hermosa joya de las islas Jónicas (aprox. 100.000 residentes permanentes) difiere notablemente de sus famosas hermanas Cícladas del Egeo: una vegetación exuberante durante todo el año gracias a las abundantes lluvias invernales, una fuerte influencia cultural italiana tras cuatro siglos de dominio de la República de Venecia (1386-1797) y un notable legado colonial británico del periodo del protectorado (1815-1864), creando una mezcla cultural fascinante y única en Grecia.

La elegante arcada Liston de la ciudad de Corfú imita arquitectónicamente la Rue de Rivoli de París con terrazas de café de estilo francés perfectas para tomar algo y observar a la gente, mientras que el críquet se juega misteriosamente en la vasta explanada Spianada (el único lugar de Grecia donde sobrevive la tradición colonial británica del críquet). Por su parte, la imponente Fortaleza Vieja (Palaio Frourio, entrada 10 € / 5 € reducida) y la Fortaleza Nueva (Neo Frourio, entrada 5 € / 3 € reducida, horario estacional) ofrecen paseos por murallas, túneles y vistas panorámicas del puerto y el mar Jónico. El impresionante Monasterio de Paleokastritsa (Moni Theotokou, a unos 24 km al oeste de la ciudad de Corfú, entrada gratuita al monasterio y museo) se asienta sobre un promontorio rocoso sobre seis hermosas calas turquesas donde las excursiones en barco (unos 10 €–15 € por persona) exploran grutas marinas ocultas, cuevas azules y playas aisladas accesibles solo por agua.

El ornamentado Palacio de Achilleion (a unos 12 km al sur, entrada 7 € para adultos, aunque conviene consultar el estado actual ya que secciones interiores están en restauración) muestra la obsesión neoclásica de la emperatriz austriaca Sisi (Isabel de Baviera) por el héroe griego Aquiles, con estatuas, frescos y jardines aterrazados con vistas panorámicas de la costa. Sin embargo, Corfú sorprende más allá de sus playas: pueblos tradicionales del norte como Kassiopi conservan el carácter auténtico de los pueblos pesqueros con tabernas y ruinas de castillos venecianos; la pequeña isla de Paxos (a una hora en barco rápido; desde 20 €–30 € por trayecto o más de 50 € en cruceros organizados) ofrece escapadas perfectas a olivares y calas esmeralda; y la cima del monte Pantokrator, de 906 metros, accesible por una sinuosa carretera de montaña, recompensa a los conductores con vistas espectaculares que alcanzan Albania y la Grecia continental en días despejados. La célebre gastronomía local muestra especialidades regionales corfiatas que difieren del continente: sofrito (ternera cocinada a fuego lento en salsa de vino blanco con ajo y perejil, de influencia veneciana), el picante guiso de pescado bourdeto (escorpena en salsa de tomate y pimentón), la rica pasta pastitsada (gallo o ternera en salsa de tomate y canela) y el dulce licor de kumquat, único en Corfú, donde se introdujeron estos árboles.

Las playas varían desde la organizada Glyfada con bares de playa hasta los acantilados salvajes de Agios Gordios, pasando por las románticas formaciones de arenisca del Canal d'Amour en Sidari, ideales para parejas. Los complejos turísticos de paquetes vacacionales se concentran en Kavos (extremo sur, famosa zona de fiesta), Dassia e Ipsos (costa este, familiar) y Paleokastritsa, mientras que la vida tradicional persiste en los pueblos pesqueros de la costa oeste y el interior montañoso. Visite en mayo-junio o septiembre-octubre para disfrutar de un clima ideal de 23-30 °C, evitando el masificado agosto cuando los precios suben.

Con abundantes vuelos chárter directos desde toda Europa, una fascinante fusión cultural italo-griega, paisajes notablemente más verdes que las áridas Cícladas y un presupuesto diario de unos 70 €–120 € (más económico que Santorini o Mykonos), Corfú ofrece la belleza sofisticada de las islas Jónicas, elegancia arquitectónica veneciana y esa mezcla única de hospitalidad griega con estilo italiano.