Verona

Verona encanta como el eterno escenario romántico de Shakespeare, donde los amantes desafortunados visitan el famoso balcón de Julieta y dejan notas de amor en las paredes del patio. La Arena di Verona, un anfiteatro romano de 2000 años de antigüedad y magníficamente conservado, acoge legendarias representaciones de ópera en verano bajo las estrellas del Mediterráneo, y los cercanos viñedos de Valpolicella producen el prestigioso vino Amarone della Valpolicella, que envejece pacientemente en bodegas excavadas en la ladera de la colina, talladas en piedra toba. Esta elegante ciudad veneciana (260 000 habitantes), situada a lo largo de las sinuosas curvas del río Adige, conserva la extraordinaria grandeza romana y el encanto medieval en uno de los destinos más subestimados del norte de Italia: la Arena di Verona (entrada de entre 10 y 12 €, con un aforo original de 30 000 personas, ahora de unas 22 000), se mantiene notablemente intacto como el tercer anfiteatro romano más grande de Italia después del Coliseo de Roma y Capua, y acoge legendarias representaciones operísticas (normalmente desde unos 25 € para las entradas básicas hasta precios premium, festival de ópera de junio a septiembre desde 1913) con Aida, Carmen, Tosca y las obras favoritas de Verdi, en las que los intérpretes utilizan toda la antigua arena sin amplificación en uno de los lugares con más ambiente del mundo (lleva cojines, ya que los asientos de piedra de 2000 años de antigüedad son muy incómodos).

La Casa de Julieta (Casa di Giulietta, actualmente alrededor de 10 €–12 € la entrada estándar), con su famoso balcón donde los turistas se fotografían y frotan el pecho de la estatua de bronce (la leyenda local promete amor y suerte), encaja perfectamente con la mitología de Romeo y Julieta a pesar de no tener ninguna conexión histórica: Shakespeare nunca visitó Verona, las familias enemistadas fueron reales, pero la historia de amor es ficticia. Sin embargo, el romance persiste y las notas de amor cubren las paredes del patio. La animada plaza del mercado de la Piazza delle Erbe ocupa el lugar exacto del antiguo foro romano, bajo coloridos palacios medievales, fachadas barrocas, la fuente de la Virgen de Verona (estatua romana del año 380 d.

C.) y puestos de mercado que venden productos frescos, quesos locales, trufas y especialidades de temporada, continuando las tradiciones de la antigüedad. Sin embargo, Verona recompensa a los viajeros que se aventuran más allá de las trilladas rutas turísticas de Shakespeare: el elegante puente romano de Ponte Pietra (siglo I a. C.) fue meticulosamente reconstruido tras los bombardeos nazis de la Segunda Guerra Mundial utilizando todas las piedras originales recuperadas del río Adige, El museo de la fortaleza de Castelvecchio (6 €) exhibe arte veneciano y veronés en un espectacular castillo del siglo XIV con murallas almenadas y el puente Scaliger que cruza el río, y los jardines renacentistas Giardino Giusti (10 €) suben por las laderas con setos simétricos, antiguas avenidas de cipreses, grutas y terrazas mirador que ofrecen románticas vistas panorámicas sobre los tejados de terracota.

El río Adige se curva con elegancia creando una península que alberga el compacto centro histórico, donde las ruinas romanas, las torres medievales, los palacios renacentistas y las iglesias barrocas superponen siglos de arquitectura, mientras que la Torre dei Lamberti (8 €, ascensor de cristal o 368 escalones para los más en forma) se eleva 84 metros sobre la Piazza delle Erbe y ofrece unas espectaculares vistas de 360° de los tejados de toda la ciudad. Los museos abarcan desde la evocadora Tumba de Julieta (Tomba di Giulietta, 5 €, un tranquilo claustro donde los románticos peregrinos dejan notas) hasta el Museo Arqueológico, situado sobre el teatro romano, con objetos que abarcan desde la prehistoria hasta la época imperial. La gastronomía de Verona celebra con orgullo la distintiva cocina veronesa: risotto all'Amarone (risotto cremoso cocinado con el prestigioso vino tinto local), pastissada de caval (guiso tradicional de carne de caballo cocinado a fuego lento durante horas, especialidad desde la época medieval, cuando abundaban los caballos), bollito misto (mezcla de carnes hervidas con salsa de pan rallado y pimienta pearà) y pandoro (pastel dulce en forma de estrella espolvoreado con azúcar glas, inventado en Verona y exportado a todo el mundo en Navidad).

La región vinícola de Valpolicella (20 km al norte, hacia los Prealpes) produce el mundialmente famoso Amarone della Valpolicella DOCG (un potente tinto elaborado con uvas pasas, con una crianza de más de 4 años, entre 40 y 150 € la botella), Valpolicella Ripasso (vino tinto de cuerpo medio) y el vino dulce de postre Recioto. Las visitas a las bodegas (15 €–30 €, a menudo incluyen 4-5 catas) permiten conocer las bodegas centenarias de prestigiosos productores como Allegrini, Masi y Tommasi, donde los enólogos explican el exclusivo proceso de secado appassimento, que concentra los azúcares de la uva. Las playas del lago de Garda, la vela y las ciudades turísticas (Bardolino, Sirmione, con ruinas romanas y aguas termales) se encuentran a solo 30 minutos al oeste.

La temporada de ópera de la Arena transforma por completo el ambiente de Verona: las representaciones de la gran ópera italiana (Aida con elefantes y camellos, el drama de Carmen, el poder de Verdi) llenan el antiguo anfiteatro con elaboradas producciones (25 €–250 €, reserva con meses de antelación, las entradas más baratas son las gradas de piedra sin reservar en la parte superior, los asientos numerados están debajo, trae un cojín de alquiler o el tuyo propio, las representaciones comienzan alrededor de las 21:00 h, al ponerse el sol, el código de vestimenta es elegante informal). Las excursiones de un día permiten llegar fácilmente a los canales de Venecia (1,5 horas en trenes frecuentes, 10 €–25 €), a las orillas del lago de Garda (30 minutos) y al esplendor renacentista de Mantua (45 minutos). Visítala entre abril y junio para disfrutar de un clima primaveral ideal, con temperaturas entre 18 y 26 °C y glicinas en flor; entre septiembre y octubre, para disfrutar del calor otoñal y la vendimia; o entre junio y septiembre, específicamente para el famoso festival de ópera de la Arena.

Con precios moderados (entre 80 y 130 € al día, incluyendo alojamiento, comidas y atracciones, mucho más barato que Venecia), una merecida reputación romántica, ópera de talla mundial en un entorno inigualable, la región vinícola a la puerta de casa y la auténtica herencia veneciana sin el abrumador caos turístico y las multitudes de cruceros de Venecia, Verona ofrece la sofisticación del norte de Italia, la grandeza romana, la tradición operística y la excelencia de Valpolicella, donde los antiguos anfiteatros acogen a Verdi, el balcón de Shakespeare atrae a los románticos y el vino Amarone fluye generosamente en elegantes plazas.