اقصر

الاقصر به عنوان بزرگترین موزه فضای باز جهان و متمرکزترین گنجینه باستان‌شناسی، جایی که بیش از ۶۰ مقبره سلطنتی در دره پادشاهان (Valley of the Kings) افسانه‌ای، مومیایی‌ها و گنجینه‌های فراعنه را در زیر کوه‌های بیابانی بایر حفظ کرده‌اند، کاملاً خیره‌کننده است؛ تالار بزرگ ستون‌دار (Great Hypostyle Hall) در معبد کارناک (Karnak Temple) جنگلی از ۱۳۴ ستون عظیم حکاکی شده با هیروگلیف‌های دقیق ایجاد کرده است (که بلندترین آن‌ها ۲۰ تا ۲۴ متر / ۶۶ تا ۷۹ فوت ارتفاع دارند)، و بالن‌های هوای گرم در سپیده‌دم به آرامی بر فراز گورستان تبس (Theban Necropolis) در هنگام طلوع خورشید شناور می‌شوند و معابد و مقبره‌هایی را که ۳۰۰۰ سال از تمدن مصر باستان را در بر می‌گیرند، از منظری هوایی و کاملاً نفس‌گیر آشکار می‌کنند. تبس باستان (الاقصر امروزی حدود ۲۸۵,۰۰۰ نفر جمعیت دارد) عبادت‌های الهی و آیین‌های مرگ را در امتداد کرانه‌های مخالف رود نیل بر اساس باورهای باستانی متمرکز کرده بود؛ زندگان در کرانه شرقی، جایی که خورشید طلوع می‌کند، در معبد کارناک و معبد الاقصر که با حرکات خورشیدی همسو بودند، عبادت می‌کردند، در حالی که فراعنه درگذشته برای همیشه در کرانه غربی، جایی که خورشید غروب می‌کند، در دره پادشاهان، دره ملکه‌ها (Valley of the Queens) و معابد تدفینی مجلل که به پادشاهی الهی احترام می‌گذاشتند، آرام می‌گرفتند. دره پادشاهان بی‌نظیر (ورودی فعلی حدود ‎ریال ۲۱٬۴۱۲٬۷۰۶ / ۷۸۸ پوند مصر برای بزرگسالان خارجی که شامل ۳ مقبره انتخاب شده از چرخش است، و مقبره کوچک‌تر توت‌عنخ‌آمون به بلیط تکمیلی ۱۳ یورویی اضافی نیاز دارد) با ۶۳ مقبره کشف شده که در اعماق کوه‌های آهکی حفر شده‌اند، کاملاً مبهوت‌کننده است؛ سقف نجومی مقبره رامسس ششم (Ramesses VI) الهه نوت را در حال بلعیدن شبانه خورشید به تصویر می‌کشد، راهروهای عریض رامسس چهارم (Ramesses IV) صحنه‌های نقاشی شده پرجنب‌وجوشی را حفظ کرده‌اند، و مقبره پنهان توتموس سوم (Thutmose III) نیاز به بالا رفتن از پله‌های فلزی دارد، در حالی که مقبره نفیس ستی اول (Seti I) معمولاً فقط با یک بلیط ویژه محدود و بسیار گران‌قیمت (حدود ‎ریال ۵۵٬۰۶۱٬۲۴۴ / ۲٬۰۲۶ پوند مصر) قابل دسترسی است، بنابراین بسیاری از بازدیدکنندگان از آن صرف‌نظر می‌کنند.

مجموعه کاملاً عظیم معبد کارناک (بزرگترین ساختمان مذهبی جهان که تاکنون ساخته شده است) در مساحتی بالغ بر ۲۰۰ آکر (۱۰۰ هکتار) گسترده شده و در طول ۲۰۰۰ سال توسط فراعنه متوالی ساخته شده است؛ ۱۳۴ ستون سر به فلک کشیده تالار بزرگ ستون‌دار که با نقش‌برجسته‌های پیچیده تزئین شده‌اند، جلوه‌ای از یک جنگل سنگی باستانی ایجاد می‌کنند، آب‌های آرام دریاچه مقدس (Sacred Lake) جایی که کاهنان غسل‌های آیینی را انجام می‌دادند، ابلیسک‌های توتموس اول (Thutmose I)، و خیابان ابوالهول‌ها (Avenue of Sphinxes) به طول ۳ کیلومتر که به تازگی بازسازی شده و به معبد الاقصر متصل می‌شود و دارای بیش از ۱۰۰۰ مجسمه ابوالهول در طول مسیر تشریفاتی است. معبد الاقصر که در مرکز شهر مدرن واقع شده است (ورودی حدود ‎ریال ۱۳٬۷۶۵٬۳۱۱ / ۵۰۷ پوند مصر برای خارجی‌ها)، در شب هنگامی که نورافکن‌های طلایی زیبایی سنگ‌های ماسه‌ای را دوچندان می‌کنند، به شکلی باشکوه نورپردازی می‌شود؛ تماشای نمای بیرونی روشن آن از تفرجگاه نیل کورنیش (Nile Corniche) رایگان است، و مسجد غیرمعمول ابوحجاج (Abu Haggag Mosque) که در داخل معبد باستانی ساخته شده، لایه‌های اسلامی-فرعونی ایجاد کرده است. گشت‌وگذار کامل یک‌روزه در کرانه باختری (گورستان تبس) مستلزم استخدام راننده یا راهنما است: معبد تدفینی ملکه حتشپسوت (Queen Hatshepsut) با تراس‌های دراماتیک (حدود ‎ریال ۱۲٬۲۳۵٬۸۳۲ / ۴۵۰ پوند مصر) که در صخره‌های آهکی عمودی در دیرالبحری (Deir el-Bahari) ساخته شده است، مجسمه عظیم سقوط کرده رامسیوم (Ramesseum) که الهام‌بخش شعر اوزیماندیاس شلی بود، رنگ‌های فوق‌العاده زنده و نقش‌برجسته‌های به خوبی حفظ شده معبد مدینت هابو (Medinet Habu)، مقبره‌های کوچک‌تر اما رنگارنگ‌تر دره ملکه‌ها (ورودی عمومی حدود ‎ریال ۶٬۱۱۷٬۹۱۶ / ۲۲۵ پوند مصر، مقبره نفرتاری در صورت باز بودن ‎ریال ۵۵٬۰۶۱٬۲۴۴ / ۲٬۰۲۶ پوند مصر اضافی)، و مجسمه‌های دوقلوی غول‌های ممنون (Colossi of Memnon) که با ارتفاع ۱۸ متر به عنوان تنها بازماندگان معبد تخریب شده آمنهوتپ سوم (Amenhotep III) ایستاده‌اند.

پرواز با بالن هوای گرم در هنگام طلوع خورشید (۸۰ تا ‎ریال ۱۸۳٬۵۳۷٬۴۸۰ / ۶٬۷۵۵ پوند مصر با رزرو از طریق آژانس‌ها، حرکت ساعت ۴:۳۰ تا ۵ صبح، ۴۵ تا ۶۰ دقیقه شناور بودن) مسافران را بر فراز کل گورستان تبس، معابد، نیل و نوارهای کشاورزی سرسبز می‌برد و مناظر هوایی فراموش‌نشدنی ایجاد می‌کند که مقیاس سایت‌های باستانی را قابل درک می‌سازد. قایق‌های بادبانی چوبی سنتی فلوکه (felucca) گشت‌های آرامش‌بخش غروب خورشید را در نیل ارائه می‌دهند (قیمت را بین ۱.۸۱ تا ‎ریال ۵٬۵۵۲٬۰۰۹ / ۲۰۴ پوند مصر در ساعت چانه بزنید، معمولاً ۱ تا ۲ ساعت) و راهی برای فرار از دستفروشان سمج و شلوغی معابد هستند. برای فصل زمستان دلپذیر (دمای حداکثر روزانه ۱۵ تا ۲۸ درجه سانتی‌گراد / ۵۹ تا ۸۲ درجه فارنهایت) که کاوش در معابد راحت است، در ماه‌های اکتبر تا فوریه سفر کنید؛ مارس تا آوریل و سپتامبر شرایط گرم اما قابل تحملی (۲۵ تا ۳۸ درجه سانتی‌گراد / ۷۷ تا ۱۰۰ درجه فارنهایت) را ارائه می‌دهند، در حالی که مه تا اوت گرمای شدید و کاملاً بی‌رحمانه‌ای (۳۵ تا ۴۸ درجه سانتی‌گراد / ۹۵ تا ۱۱۸ درجه فارنهایت) به همراه دارد که بازدید از معابد در فضای باز را واقعاً خطرناک می‌کند و نیاز به شروع بسیار زود هنگام دارد و با وجود ارزان‌ترین نرخ‌ها، شرایط چالش‌برانگیزی را ایجاد می‌کند.

با ویزای هنگام ورود (‎ریال ۳۵٬۱۷۸٬۰۱۷ / ۱٬۲۹۵ پوند مصر، اگرچه مصر گاهی اوقات برای ورودی‌های الاقصر/اسوان معافیت‌های تبلیغاتی اجرا می‌کند - وضعیت فعلی را بررسی کنید)، هزینه‌های بسیار مقرون‌به‌صرفه پس از در نظر گرفتن قیمت‌های بسیار متورم برای خارجی‌ها در سایت‌های اصلی (سفر اقتصادی ۲۰ تا ‎ریال ۶۱٬۱۷۹٬۱۶۰ / ۲٬۲۵۲ پوند مصر در روز امکان‌پذیر است، میان‌رده ۵۰ تا ‎ریال ۱۵۲٬۹۴۷٬۹۰۰ / ۵٬۶۲۹ پوند مصر)، فرهنگ چانه‌زنی اجباری که به کرایه تاکسی و فروشگاه‌های سوغاتی نیز سرایت می‌کند، فروشندگان و واسطه‌های سمج و تهاجمی که نیاز به تعیین مرزهای محکم دارند، اسکورت پلیس گردشگری در معابد بزرگ که از لحاظ تئوری از مزاحمت جلوگیری می‌کند اما به بوروکراسی می‌افزاید، و تمرکز کاملاً بی‌نظیر بناهای فرعونی که مشهورترین سایت‌های باستانی تمدن را نمایندگی می‌کنند، الاقصر شگفتی‌های باستان‌شناسی لیست آرزوها، فرهنگ کروز نیل و احساس واقعی سفر در زمان به مصر باستان را ارائه می‌دهد - فقط خود را برای گرما، دردسر و تهاجم فروشندگان که صبر شما را آزمایش می‌کنند آماده کنید، که این بهای دسترسی به بزرگترین گنجینه‌های باستان‌شناسی بشریت است.