پراگ

پراگ به‌عنوان یکی از رمانتیک‌ترین پایتخت‌های اروپا جادو می‌کند؛ جایی که مناره‌های گوتیک افق را می‌شکافند، پل چارلز ۶۰۰ ساله زیر مجسمه‌های باروک میزبان نوازندگان خیابانی و هنرمندان است و میخانه‌های چندصدساله آبجوی پیلزنر را با قیمت‌هایی عرضه می‌کنند که اروپایی‌های غربی را به گریه شادی وامی‌دارد. «شهر صد مناره» (۱.۳ میلیون نفر، ۲.۷ میلیون نفر در کلان‌شهر) نسبتاً دست‌نخورده از هر دو جنگ جهانی جان سالم به در برد و ساعت نجومی محله قدیمی قرون وسطایی خود را که هر ساعت جمعیت زیادی را به خود جذب می‌کند، مجموعه گسترده قلعه پراگ را که بر پشت‌بام‌های سرخ مشرف است، و کنیسه‌های وهم‌آور محله یهودی‌ها را که داستان‌های بقا را روایت می‌کنند، حفظ کرده است. رود ولتاوا از میان شهر می‌گذرد—در تورهای کشتی‌رانی از کنار جزیره کامپا عبور کنید، قایق‌های پدالی کرایه کنید، یا صرفاً در ساعت طلایی در امتداد کرانه‌ها قدم بزنید، زمانی که نورهای قلعه سیلوئت‌های گوتیک را روشن می‌کنند.

بازارهای عید پاک و کریسمس میدان قدیمی، قلب قرون وسطایی شهر را به صحنه‌هایی از قصه‌های پریان تبدیل می‌کنند، در حالی که نمایش ساعتی ساعت نجومی (که به سال ۱۴۱۰ بازمی‌گردد) با وجود بی‌اعتنایی اهالی شهر، گردشگران را مسحور می‌کند. پل چارلز، شهر قدیمی را به شهر کوچک (مالا استرانا) متصل می‌کند—برای عکاسی بدون شلوغی در سپیده‌دم از آن عبور کنید، در غرفه‌های هنرمندان بگردید و برای دیدن مناظری پانورامیک از هر دو برج پل بالا بروید. مجموعه کاخ پراگ به نیم روز زمان نیاز دارد: شیشه‌کاری‌های کلیسای جامع سنت ویتوس، خانه‌های رنگارنگ کوچه طلایی که کافکا در آنجا می‌نوشت، و مراسم تعویض گارد.

با این حال، فراتر از مرکز گردشگری ماجراجویی کنید: باغ آبجوی پارک لتنا مشرف به شهر است، دژ ویسه‌هراد مناظر آرام‌تری از قلعه ارائه می‌دهد و بارهای هیپستر محله ژژکوک در تضاد با تله‌های گردشگری شهر قدیمی قرار دارند. فرهنگ آبجوی جمهوری چک، پراگ را تعریف می‌کند—پاب‌های سنتی (هوسپودا) نیم لیتر آبجو را به قیمت ۱.۵۰ تا ۲.۵۰ یورو سرو می‌کنند، باغ‌های آبجو در تابستان پارک‌ها را پر می‌کنند، و آبجوهایی چون پیلزنر اورکوئل، بادوار و استاروپرامن ارزان‌تر از آب یافت می‌شوند. غذاها فراتر از دامپلینگ‌های سنگین تکامل یافته‌اند: آشپزی مدرن جمهوری چک، سوویچکووا و گولاش سنتی را سبک‌تر کرده است، در حالی که رستوران‌های بین‌المللی رشد جهان‌وطنی را منعکس می‌کنند.

سفرهای یک‌روزه به کلیسای استخوانی کوتنا هورا (۱ ساعت)، قلعه کارلشتاین (۴۵ دقیقه) یا شهر افسانه‌ای چسکی کرملوف (۲.۵ ساعت) انجام می‌شود. مترو، تراموا و پیاده‌روی، خودرو را غیرضروری می‌کنند، انگلیسی در میان نسل‌های جوان به طور گسترده صحبت می‌شود و موقعیت مرکزی آن امکان سفرهای آخر هفته در سراسر اروپای مرکزی را فراهم می‌کند. پراگ با قیمت‌های مقرون‌به‌صرفه (بر اساس استانداردهای غربی)، مرکز تاریخی قابل پیاده‌روی، زندگی شبانه پرجنب‌وجوش که سالن‌های آبجو را با کلوب‌های تکنو ترکیب می‌کند، و زیبایی معماری که با پاریس یا وین رقابت می‌کند، جذابیت اروپای مرکزی را بدون فشار به بودجه ارائه می‌دهد.