یورک

یورک با عنوان بهترین شهر قرون وسطایی انگلستان از نظر حفظ اصالت و جو تاریخی، بازدیدکنندگان را کاملاً مسحور می‌کند؛ جایی که کلیسای جامع گوتیک باشکوه یورک مینستر به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین کلیساهای جامع گوتیک شمال اروپا (که اغلب به‌عنوان دومین کلیسای جامع گوتیک بزرگ در شمال اروپا توصیف می‌شود) با شیشه‌های رنگی خیره‌کننده و دیوارهای سنگی قرن سیزدهمی که به‌طرز چشمگیری کامل باقی مانده‌اند (حدود ۳.۴ کیلومتر، طولانی‌ترین دیوارهای شهری در انگلستان) یک حلقه مرتفع تقریباً یکپارچه را در اطراف هسته قرون وسطایی تشکیل می‌دهند، و ساختمان‌های چوبی با سقف‌های بیرون‌زده و دیدنی خیابان شامبلز (The Shambles) آن‌قدر به خیابان قصاب‌های قرون وسطایی نزدیک هستند که تقریباً به هم می‌رسند—این فضا آن‌قدر جذاب است که اغلب با آن مقایسه شده و به طور گسترده به عنوان الهام‌بخش واقعی خیابان دیاگون هری پاتر بازاریابی می‌شود، هرچند خود جی.کی. رولینگ گفته است که آن را بر اساس هیچ خیابان خاصی الهام نگرفته است. این جواهر تاریخی گرانبهای شمالی (جمعیت تقریباً ۲۱۰٬۰۰۰ نفر در کل یورک، هرچند مرکز فشرده قرون وسطایی آن بسیار کوچک‌تر به نظر می‌رسد) به طرز چشمگیری بیش از ۲۰۰۰ سال تاریخ ملموس را در خود جای داده است—از شالوده‌های قلعه نظامی رومی ابوراکوم در سال ۷۱ میلادی، زمانی که رومیان شمال بریتانیا را فتح کردند، یورویک وایکینگ‌ها، پایتخت پررونق در دوران حکومت دانمارکی‌ها در قرن‌های نهم و دهم، ثروت حاصل از تجارت پررونق پشم در قرون وسطی که تالارهای اصناف و کلیساهای باشکوهی را پدید آورد، و خانه‌های شهری باشکوه دوره جورجیایی—همه در یک مایل مربع فوق‌العاده مناسب برای پیاده‌روی فشرده شده‌اند.

کلیسای جامع یورک مینستر (York Minster) که نفس‌گیر است (ورود عمومی حدود ۱۷ پوند، بالا رفتن از برج ۶ پوند اضافی، بلیت‌های ترکیبی موجود است) بازدیدکنندگان بار اول را با بزرگترین مجموعه شیشه‌های رنگی قرون وسطایی که در هر جای دنیا باقی مانده و ۱۲۸ پنجره را پوشش می‌دهد، و الگوهای هندسی ظریف و گریسایل (grisaille) پنجره‌ی پنج خواهر (Five Sisters Window) که به طرزی وهم‌آور زیباست (هر طاقچه ۱۶ متر ارتفاع دارد)، کاملاً مبهوت می‌کند، سقف‌های طاق‌دار گوتیک باشکوه، و زیرزمین و گورستان زیرکلیسایهٔ پرهيجان که بنیادهای قلعه‌های رومی را در زیر کلیسای مسیحی آشکار می‌سازد. دیوارهای دفاعی قرون وسطایی که به طرز چشمگیری کامل باقی مانده‌اند (پیاده‌روی در آن‌ها کاملاً رایگان است و با قدم زدن آرام و توقف برای عکاسی ۲ تا ۳ ساعت طول می‌کشد) مسیرهای پیاده‌روی منحصربه‌فرد و مرتفعی بر فراز شهر ارائه می‌دهند که چشم‌اندازی به باغ‌ها و خیابان‌ها دارند، و چهار دروازه اصلی و باشکوه قرون وسطایی (که در یورک «بار» نامیده می‌شوند—بوتام بار، مونک بار، والمگیت بار، میک‌لیگیت بار) هنوز پابرجا هستند و قابل عبور. با این حال، روح واقعی قرون وسطی و حال و هوای بی‌نظیر یورک مستقیماً از «شامبلز» (شامبلز لین) سرچشمه می‌گیرد؛ بهترین خیابان قرون وسطیِ حفظ‌شده در بریتانیا که در آن دکان‌های سابق قصابی با طبقات بالایی پیش‌آمدگی‌دار، به شکلی چشمگیر بر روی کوچه‌باریک خم شده‌اند و تقریباً به سقف آن می‌رسند.

این خیابان اکنون به طرزی دلنشین میزبان فروشگاه‌های شکلات، فروشگاه‌های با تم هری پاتر، چای‌خانه‌های مستقل و بوتیک‌های صنایع دستی است. مرکز فراگیر وایکینگ‌های جورویک (بلیط بزرگسالان حدود ۱۷-۱۸ پوند، برای ورود در زمان مشخص به‌صورت آنلاین رزرو کنید) به‌طور شگفت‌انگیزی سکونتگاه وایکینگ‌های قرن دهم را که از نظر باستان‌شناسی در زیر کوپرگیت مدرن کشف شده است، با سفری در زمان، بوهای اصیل (بسیار تند اما از نظر تاریخی دقیق) و اشیاء باستانی بازسازی می‌کند، در حالی که موزه ملی راه‌آهن برجسته (ورود کاملاً رایگان، بزرگترین موزه راه‌آهن جهان) قطارهای سلطنتی مجلل را به نمایش می‌گذارد، قطار سریع‌السیر شینکانسن ژاپنی، مالارد دارنده رکورد سرعت، و مهندسی راه‌آهن در طول دو قرن را به نمایش می‌گذارد. موزه‌های عالی از گنجینه‌های قرون وسطی موزه یورکشایر (حدود ۱۰ پوند) از جمله کلاه ایمنی وایکینگ کاپرگیت گرفته تا موزه قلعه یورک (بلیط بزرگسالان حدود ۱۷ پوند برای کارت ۱۲ ماهه) که بازسازی تمام‌عیار و پرهوادار خیابان‌های دوره ویکتوریایی با مغازه‌ها و وسایل نقلیه اسبی را به نمایش می‌گذارد، در بر می‌گیرند.

صحنه‌ی متنوع غذاها به زیبایی پیتاهای سنتی و پُرخورکِ پودینگ یورکشایر (غذای مخصوص یورکشایر، ۷ تا ۱۰ پوند)، و سرویس چای عصرانه‌ی شیکِ اتاق‌های چای معروف بتی (تقریباً ۳۵ تا ۴۵ پوند برای هر نفر، چند هفته زودتر رزرو کنید، دکوراسیون آرت دکو، اسکانس و ساندویچ‌های کوچک)، منوی چشیدنی نوآورانه رستوران میشلین‌دار Le Cochon Aveugle (حدود ۹۵ پوند)، و میخانه‌های تاریخی و دنج بی‌شماری که خوراک یکشنبه‌ای سرو می‌کنند. پیاده‌روی‌های شبانه محبوب شبح‌گردی (معمولاً ۸-۱۰ پوند، شرکت‌های گردشگری متعدد رقیب) با اشتیاق از شهرت شایسته یورک به عنوان «شبح‌زده‌ترین شهر اروپا» استفاده می‌کنند و هر شب گروه‌ها را از کوچه‌های تاریک قرون وسطی عبور می‌دهند. گشت‌های یک‌روزه عالی به راحتی به عمارت باشکوه کسل هاوارد (۳۰ دقیقه، محل فیلم‌برداری «بازگشت به بریدسهد»، ورودی حدود ۲۱ پوند)، تپه‌های موج‌دار و شهرهای بازار پارک ملی یورکشایر دیلز (۱ ساعت، پیاده‌روی و مناظر طبیعی)، و شهر ساحلی و جذاب ویتبی با ارتباطاتی به دراکولا و ویرانه‌های صومعه گوتیک (۱.۵ ساعت) دسترسی دارند.

برای بهره‌مندی از آب‌وهوای مطبوع ۱۲ تا ۲۲ درجه سانتی‌گراد که برای پیاده‌روی روی دیوارها و گشت‌وگذار در فضای باز عالی است، از ماه آوریل تا اکتبر سفر کنید؛ هرچند بازارهای سنتی کریسمس در دسامبر و جشنواره ویژه سنت نیکلاس، یورک تاریخی را با بیش از ۱۰۰ غرفه (معمولاً از اواخر نوامبر تا ۲۱ دسامبر) به طور کامل به یک سرزمین عجایب زمستانی و جادویی قرون وسطایی تبدیل می‌کنند. یورک با مهمان‌نوازی صمیمانه و واقعی یورکشایر و شخصیت گرم شمالی، قیمت‌های شگفت‌انگیز و مقرون‌به‌صرفه (۶۰-۹۵ پوند / تقریباً ۶۸-۱۰۸ یورو در روز شامل اقامت، غذا و جاذبه‌ها - بسیار ارزان‌تر از لندن)، یک شهر کوچک قرون وسطایی دیواردار که کاملاً قابل پیاده‌روی است و همه چیز در فاصله پیاده‌روی آسان در آن متمرکز شده، و فضای اصیل و پرجنب‌وجوش قرون وسطایی که کاملاً از تظاهر پارک‌های موضوعی به سبک دیزنی عاری است، تاریخ متراکم انگلستان را ارائه می‌دهد، میراث وایکینگ‌ها و معماری قرون وسطایی را در بهترین و کامل‌ترین شهر قرون وسطایی بریتانیا ارائه می‌دهد.