Kappadokia

Kappadokia lumoaa Turkin täysin toispuoleisena maisemana, jossa sadat värikkäät kuumailmapallot leijuvat maagisesti auringonnousun aikaan dramaattisten keijupiippujen (erottuvia kartionmuotoisia kivimuodostelmia, jotka ovat syntyneet vuosituhansien eroosion tuloksena) yllä, muinaiset bysanttilaiset kirkot, jotka on kaiverrettu huolellisesti pehmeään vulkaaniseen tuffiin, säilyttävät hämmästyttävän ehjiä 1 000 vuotta vanhoja raamatullisia kohtauksia esittäviä freskoja, ja tunnelmalliset luolahotellit, jotka on koverrettu elävään kallioon, antavat nykyajan vieraiden nukkua huoneissa, jotka on veistetty samasta pehmeästä kivestä, jota yhteisöt laajensivat ja käyttivät maanalaisina kaupunkeina turvapaikkoina useiden aikakausien ajan, mukaan lukien Bysantin aikaiset uhat. Tämä surrealistinen Keski-Anatolian alue (Nevşehirin maakunta, 280 km Ankarasta kaakkoon) muodostui miljoonien vuosien aikana tulivuorentoiminnan seurauksena, kun Erciyes- ja Hasan-vuorten purkaukset peittivät kokonaisia laaksoja paksuihin vulkaanisen tuhkan ja tuffin kerroksiin – seuraavat vuosituhannet tuulen ja veden eroosiota muovasivat säälimättä pehmeää puristettua tuhkaa täysin surrealistisiksi pilareiksi, kartioiksi, sienimuodostelmiksi ja huipuiksi, luoden lähes vieraalta planeetalta vaikuttavan maiseman, joka muistuttaa tieteiselokuvien lavasteita. Legendaarinen kuumailmapallokokemus (tavalliset jaetut lennot tyypillisesti 150 €–200 € / ₺7 748–₺10 330, deluxe- ja yksityiskokemukset nousevat helposti 300–500+ euroon per henkilö; 1 tunnin auringonnousulento) määrittelee ehdottomasti Kappadokian vierailun: yli 100 eloisaa palloa nousee samanaikaisesti ilmaan aamunkoitteessa paljastaen laaksot ilmaperspektiivistä, kun taas maanpinnan tasolla keijupiiput nousevat dramaattisesti hälvenevästä aamusumusta luoden upeita valokuvausmahdollisuuksia – varaa kuukausia etukäteen huhti-kesäkuun ja syys-lokakuun sesonkeihin, jolloin sää on luotettavin.

Merkittävä Göremen ulkoilmamuseo (noin 20 € / ₺1 033; UNESCOn maailmanperintökohde, hinnat muuttuvat usein inflaation myötä) säilyttää poikkeuksellisen keskittymän kallioon hakattuja bysanttilaisia kirkkoja, joissa on hienoja 10.–11. vuosisadan freskoja: Pimeä kirkko (Karanlık Kilise, noin 6 € / ₺310 lisälippu on ehdottomasti hintansa arvoinen) esittelee parhaiten säilyneet maalaukset, jotka ovat suojassa valovaurioilta, kun taas Omenakirkko, Käärmekirkko ja Solkikirkko esittelevät uskonnollista taidetta, joka on selvinnyt ihmeellisesti vulkaaniseen kiveen kaiverrettuna. Silti Kappadokia palkitsee upeasti maanpinnan tason tutkimusmatkailun museon ulkopuolella: Love Valleyn tahattomasti falloksen muotoiset pilarit tarjoavat huvittavia valokuvausmahdollisuuksia, Paşabağ (Munkkien laakso) sisältää erottuvia kolmipäisiä keijupiippuja, joihin erakkomunkit kerran kaiversivat kammioitaan, dramaattinen Uçhisarin linna, hunajakennomainen luonnonkalliolinnoitus, kohoaa alueen korkeimpana kohtana tarjoten 360 asteen panoraamanäkymät (sisäänpääsy noin 3,97 €+ / ₺205+), ja upea Ihlara-laakson rehevä 14 km kanjonivaellus seuraa jokea ohi kymmenien kallioseinämiin kaiverrettujen luolakirkkojen.

Hämmästyttävät maanalaiset kaupungit saavat mielen todella hämmentymään – massiivinen Derinkuyu laskeutuu 8 kerrosta / 85 metriä syvälle, missä arviolta 20 000 ihmistä suojautui hyökkäyksiltä asuintiloissa, viinikellareissa, kapeleissa ja nerokkaissa ilmanvaihtokuiluissa (sisäänpääsy noin 13 € / ₺671, vakavasti klaustrofobinen kapeine ja mataline tunneleineen – jätä väliin, jos sinulla on liikuntarajoitteita tai klaustrofobiaa). Maagiset Punaisen laakson (Red Valley) ja Ruusulaakson (Rose Valley) auringonlaskuvaellukset (ilmaisia) esittelevät vaaleanpunaisen sävyistä vulkaanista kiveä, joka hehkuu voimakkaasti kultaisen hetken aikaan luoden valokuvaajien suosikkitunnit – 4–5 km reitit yhdistävät laaksot kohtalaisella vaikeusasteella, alkaen noin klo 16–17 ja päättyen auringonlaskuun. Tunnelmalliset luolahotellit vaihtelevat dramaattisesti budjettivaihtoehdoista (noin 26 €–43 € / ₺1 343–₺2 221) luksussviitteihin, joissa on äärettömyysaltaat (noin 174 €–348 €+ / ₺8 987–₺17 974+) – nukkuminen aidoissa vulkaaniseen kiveen kaiverretuissa huoneissa tuntuu aidosti troglodyyttimaiselta mutta yllättävän mukavalta moderneilla mukavuuksilla, ja Göremen luolahotellien terassit tarjoavat ensiluokkaiset näkymät aamun palloille ilman lentokustannuksia.

Sydämellinen anatolialainen ruokakulttuuri tarjoilee Keski-Turkin erikoisuuksia: teatraalinen testi kebab (lammasta tai kanaa kypsennettynä suljetussa saviruukussa, tarjoilija rikkoo ruukun dramaattisesti pöydän vieressä paljastaen murean lihan, 2,98 €–4,96 € / ₺154–₺256), mantı (turkkilaiset nyytit jogurtin ja voin kera, Kayserin erikoisuus) ja perinteisissä keraamisissa astioissa hitaasti kypsennetty ruukkukebab. Suosittuja aktiviteetteja pallojen lisäksi ovat Avanosin jokivarsikaupungin keramiikkapajat, joissa esitellään perinteisiä tekniikoita käyttäen Kızılırmak-joen paikallista punaista savea, tunnelmalliset turkkilaiset illat dervissiesityksineen ja vatsatansseineen (4,96 €–7,94 € / ₺256–₺410 sisältäen illallisen ja kuljetuksen) sekä jännittävät mönkijäajelut keijupiippulaaksojen halki (15,88–23,82 2 €–3 € / ₺103–₺155 tunnilta). Vieraile mieluiten huhti-kesäkuussa tai syys-lokakuussa nauttiaksesi miellyttävistä 15–25 °C lämpötiloista ja luotettavasta pallolentosäästä – heinä-elokuu tuo kuuman 25–35 °C kuivan helteen, kun taas marras-maaliskuussa on kylmää 0–10 °C ja mahdollista lunta, mikä luo maagisen talvimaiseman, vaikka pallolennot peruuntuvat usein sään vuoksi.

Huomattavan edullisten hintojen ansiosta heikon liiran myötä (budjettiluolapensionaatit 29 €–52 € / ₺1 498–₺2 686/päivä, keskitaso 80 €–143 € / ₺4 132–₺7 386/päivä), surrealististen geologisten muodostelmien, joita ei löydy mistään muualta maapallolta, unelmien kuumailmapallokokemuksen, muinaisten maanalaisten kaupunkien, bysanttilaisten freskojen ja sen täydellisen luonnonihmeiden ja elävään kallioon hakatun ihmishistorian sekoituksen myötä Kappadokia tarjoaa aidosti ainutlaatuisen Keski-Turkin kokemuksen, joka on ehdottomasti nähtävä, vaikka se sijaitseekin hieman tyypillisten eurooppalaisten turistireittien ulkopuolella.