Rhodos

Rhodos on Kreikan upea keskiaikainen saari, jossa Unescon maailmanperintökohteeksi nimetyt ritarikunnan linnoitukset ympäröivät tunnelmallisia mukulakivikatuja maailman parhaiten säilyneessä keskiaikaisessa muurikaupungissa. Dramaattinen Lindoksen akropolis kruunaa uskomattoman valokuvauksellisen valkoiseksi kalkitun kylän, joka sijaitsee turkoosinvärisen St. Paulin lahden yläpuolella.

Luotettavat 300 aurinkoista päivää vuodessa lämmittävät kultaisia Egeanmeren rantoja toukokuusta lokakuuhun, mikä tekee Rhodoksesta jatkuvasti suositun kohteen aurinkoa etsiville eurooppalaisille. Tämä suuri Dodekanesian saari (noin 120 000 asukasta, Kreikan neljänneksi suurin saari) tasapainottaa mestarillisesti syvällisen ristiretkeläisten historian ja energisen pakettilomakohteen rantakulttuurin – Unescon suojelema Rodoksen vanhakaupunki säilyttää keskiaikaisen loiston, jossa Pyhän Johanneksen ritarit hallitsivat kahden vuosisadan ajan, kun taas modernit lomakohteet Falirakista Ixiaan tarjoavat all-inclusive-hotelleja, vesipuistoja ja vilkasta brittiläisvaltaista yöelämää, luoden kaksi selvästi erilaista Rodoksen kokemusta. Vaikuttava suurmestarin palatsi (aikuislippu yleensä noin 10 €–12 €oa paikan päällä, enemmän jälleenmyyjien paketeissa; EU:n alle 25-vuotiaat ja EU:n ulkopuolisten maiden alle 18-vuotiaat pääsevät sisään ilmaiseksi henkilöllisyystodistuksella Kreikan valtion kohteisiin) esittelee ritarien vaikuttavan 1400-luvun linnoituksen, jonka Mussolinin italialaiset rakensivat uudelleen 1930-luvulla siirtomaavallan aikana hieman kiistanalaisilla historiallisilla vapauksilla.

Kuuluisa Ritarien katu säilyttää täysin ehjinä goottilaiset majatalot, joissa ritarikunnan eri kansalliset haarat (kielet) majoittivat ritareitaan, ja mahtavat bysanttilaiset muurit, joita koristavat tornit ja portit, ympäröivät 200 kapeaa katuja, joihin on piilotettu ottomaanien vallan jäljiltä jääneitä moskeijoita, 1500-luvulta peräisin oleva synagoga, joka on säilynyt karkotetun sefardijuutalaisen yhteisön jäljiltä, sekä ottomaanien suihkulähteet peräkkäisistä miehityksistä, jotka kerrostavat historiaa. Upea Lindoksen kylä (50 km etelään, pääsee sinne 5 €on KTEL-bussilla tai järjestetyillä retkillä) kiipeää jyrkkiä valkoiseksi kalkittuja rinteitä pitkin dramaattiselle Akropolikselle (aikuisen pääsylippu noin 20 €oa; EU:n alle 25-vuotiaat ja EU:n ulkopuolisten maiden alle 18-vuotiaat yleensä ilmaiseksi henkilöllisyystodistuksella), jossa antiikin doorilaiset temppelisarakkeet kehystävät henkeäsalpaavia Egeanmeren panoraamoja ja kärsivälliset aasit (noin 5 €oa per suunta, vaikka monet vierailijat nykyään jättävät ajelut väliin eläinten hyvinvoinnin vuoksi) kuljettavat vähemmän kuntoisia vierailijoita jyrkkiä mukulakivikatuja pitkin ohi matkamuistomyymälöiden ja kapteenien talojen, joiden pihalla on pikkukivimosaiikki. Rhodos tarjoaa kuitenkin runsaasti upeita rantoja, jotka tyydyttävät kaikki mieltymykset: perheystävällinen Tsambikan pitkä kultainen hiekkaranta matalalla lämpimällä vedellä, Anthony Quinn Bayn pieni kristallinkirkas kallioranta, joka on täydellinen snorklaamiseen (nimetty näyttelijän mukaan, joka rakastui Rhodokseen elokuvan Guns of Navarone kuvauksissa), Prasonisin ainutlaatuinen kaksirantainen niemimaa, jossa Egeanmeri ja Välimeri kohtaavat luoden purjelautailijan paratiisin, sekä elegantti Kallithea Springsin kunnostettu 1920-luvun art deco -kylpyläkompleksi kivisillä uintialustoilla.

Viehättävä Perhoslaakso (noin 3 €–6 € kuukaudesta riippuen; alle 12-vuotiaille ilmainen), joka on avoinna noin huhtikuusta lokakuuhun ja jossa Jersey Tiger -koitit kerääntyvät suurimmassa määrin kesäkuun lopusta syyskuuhun, isännöi miljoonia koita varjoisassa purolaaksossa luoden ainutlaatuisen luonnonnäytelmän, joka on parasta käydä katsomassa heinä-elokuun huippukaudella, kun taas kukkulan laella sijaitseva Filerimos-luostari palkitsee kiipeilijät jättimäisillä ristinäkymillä, jotka ulottuvat luoteisrannikolle. Ruokakulttuuri tarjoaa kreikkalaisia tavernaklassikoita sekä Rhodoksen erikoisuuksia: pitaroudia (Rhodokselle tyypillisiä kikhernefriteerattuja), melekouni (seesamihunajapalat, perinteiset häämakeiset) ja poikkeuksellisen tuoreita mereneläviä, jotka grillataan Mandrakin sataman rantaravintoloissa, joissa kalastusalukset purkavat päivittäin saaliinsa. Pakettilomakohteet keskittyvät vilkkaaseen Falirakiin (joka on tunnettu brittituristien juhlakohteena, vaikka siellä on myös erillisiä perhealueita) ja Ixian pikkukivirannoille, kun taas sisämaan kylissä on säilynyt aito kreikkalainen elämäntapa.

Virkistävä Seven Springs (Epta Piges) -keidas tarjoaa viileän metsän rauhaa ja peacock-lintujen täyttämät puutarhat, joihin pääsee tunnelin tai polun kautta. Vieraile ihanteellisina sesonkien välisinä aikoina touko-kesäkuussa tai syys-lokakuussa, jolloin lämpötila on täydellinen 23-30 °C, uinti on lämmintä ja väkijoukot ovat hallittavissa. Vältä elokuun ruuhka-aikaa, jolloin lämpötila nousee 30-38 °C:een ja pakettimatkailijat täyttävät kaikki lomakohteet.

Marras-maaliskuussa monet hotellit ovat suljettuina, lämpötilat ovat viileämmät ja sateet rajoittavat rantasesongin käytännössä seitsemään kuukauteen. Rhodos tarjoaa runsaasti suoria kesän charter-lentoja ympäri Eurooppaa, kiehtovan keskiaikaisen vanhankaupungin, joka kilpailee erinomaisen rantaloman, muinaisten arkeologisten ihmeiden ja erittäin edullisten hintojen kanssa (budjetti 60 €–90 €/päivä, keskitaso 100 €–150 €/päivä, huomattavasti halvempi kuin Santorini tai Mykonos, mutta silti tyypillinen kreikkalaisten saarten hinnoittelu). Rhodos tarjoaa poikkeuksellisen monipuolisen Kreikan saaren, jossa yhdistyvät menestyksekkäästi ristiretkeläisten historia, luotettava auringonpaiste ja Egeanmeren kauneus, mikä tekee siitä ihanteellisen matkakohteen matkailijoille, jotka etsivät sekä kulttuurista syvyyttä että rantalomaa yhdessä kätevästi saavutettavassa paketissa.