Lontoo

Lontoo, yksi maailman suurimmista pääkaupungeista ja entisen Brittiläisen imperiumin keskus, yhdistää saumattomasti 2000 vuoden historian ja huippuluokan innovaatiot laajalla alueella, joka käsittää noin 9–10 miljoonaa asukasta Suur-Lontoossa ja noin 15 miljoonaa asukasta laajemmalla metropolialueella, joka ulottuu 32 kaupunginosaan. Thames-joki virtaa ohi ikonisten maamerkkien, kuten Big Benin Elizabeth Towerin, joka soi goottilaisen parlamenttitalon vieressä, Tower Bridgen viktoriaanisen sillan, joka nousee alusten tieltä, ja Tower of Londonin normannilaisen linnoituksen, joka vartioi kruununjalokiviä, kuten St. Edwardin kruunua ja 530 karaatin Cullinan I -timanttia keskiaikaisten muurien takana, jossa Anne Boleyn teloitettiin.

Kuninkaallinen Lontoo loistaa Buckinghamin palatsin vartionvaihdossa (yleensä noin klo 11, mutta tarkista aina virallinen aikataulu), Westminsterin katedraalissa, jossa hallitsijat on kruunattu vuodesta 1066 lähtien ja Poets' Cornerissa, jossa kunnioitetaan Shakespearea ja Dickensiä, sekä Kensingtonin palatsissa, jossa on esillä Dianan muotimallisto. Lontoon taika piilee kuitenkin sen monimuotoisuudessa, joka tekee siitä Euroopan monikulttuurisimman pääkaupungin – British Museumissa on 8 miljoonaa esinettä Rosettan kivestä Parthenonin marmoreihin (ilmainen sisäänpääsy), Tate Modernin nykytaiteen galleriat sijaitsevat entisessä Banksiden voimalaitoksessa, ja West Endin yli 40 teatteria kilpailevat Broadwayn kanssa esityksillä The Mousetrapista (vuodesta 1952) uusiin tuotantoihin. Jokaisella kaupunginosalla on oma luonteensa – kirjallinen Bloomsbury, jossa Virginia Woolf asui, trendikäs Shoreditch katutaiteineen ja teknologia-startupeineen, elegantti Notting Hill Portobello Roadin lauantaitorilla, Brick Lane, jossa tarjoillaan Britannian parhaita curryruokia, Greenwichin kuninkaallinen observatorio nollameridiaanilla ja Camdenin punk-markkinat.

Lontoon ruokakulttuuri on muuttunut kulinaariseksi kohteeksi, jossa on noin 80 Michelin-tähdellä palkittua ravintolaa, Borough Marketin 1000-vuotinen historia, joka esittelee gourmet-tuottajia, Dishoomin Bombay-kahvilat ja iltapäivätee The Ritzissä tai Fortnum & Masonissa (50–80 puntaa). Brittiläinen pubikulttuuri kukoistaa – Ye Olde Cheshire Cheese (1538), jossa tohtori Johnson joi, ja joenrantapubit, joissa Thames Pathin kävelijät lepäävät. Kuninkaalliset puistot tarjoavat vihreitä keuhkoja – Hyde Parkin 350 hehtaaria Serpentine-järven ja Speaker's Cornerin kanssa, Regent's Park Lontoon eläintarhan kanssa, Richmond Parkin 2 500 hehtaaria, jossa villit hirvet vaeltavat.

South Bank on vilkas joenrantakävelyjen kohde, joka kulkee National Theatren, Shakespeare's Globen, Tate Modernin ja Borough Marketin ohi. Museot tarjoavat ilmaisia pysyviä kokoelmia – National Galleryn vanhoja mestareita, Natural History Museumin dinosauruksia, Science Museumin ja V&A:n 2,8 miljoonaa design-esineitä. London Eye (30–40 puntaa), The Shard (28–35 puntaa) ja Sky Gardenin ilmainen terassi tarjoavat panoraamanäkymiä.

Ostosmahdollisuuksia on Oxford Streetillä, Regent Streetillä, Bond Streetin putiikeissa, Harrodsissa ja Covent Gardenissa. Markkinoita ovat Portobellon antiikkimarkkinat, Columbia Roadin kukkatori ja Camdenin markkinat. Päiväretket vievät Windsorin linnaan (1 tunti), Oxfordiin tai Cambridgeen (90 min), Stonehengeen (2 tuntia) ja Bathiin.

Metro yhdistää kaiken – Oyster-kortit maksavat 8–15 puntaa. Selkeillä vuodenaikoilla (kevään narsissit, kesän festivaalit, syksyn kulta, joulumarkkinat), englannin kielellä universaalina kielenä ja mahdollisuudella kävellä Westminsterin, British Museumin, Towerin ja South Bankin välillä paljastaen 2000 vuoden historian, Lontoo toivottaa tervetulleeksi yli 20 miljoonaa kansainvälistä vierailijaa vuodessa, jotka tulevat tutustumaan parlamentaarisen demokratian syntypaikkaan, kuninkaalliseen loistoon, imperiumin keräämiin aarteisiin, maailmanluokan teatteriin ja globaaliin kaupunkielämään, jossa yli 300 kieltä edustaa jokaista kulttuuria.