York

York lumoaa vierailijat Englannin parhaiten säilyneenä ja tunnelmallisesti ehjänä keskiaikaisena kaupunkina, jossa upea goottilainen York Minster kohoaa vaikuttavasti yhtenä Pohjois-Euroopan suurimmista goottilaisista katedraaleista (usein kuvattu Pohjois-Euroopan toiseksi suurimmaksi goottilaiseksi katedraaliksi) upeine lasimaalauksineen ja huomattavan täydellisine 1200-luvun kiviseinineen (noin 3,4 km, Englannin pisin kaupunkimuurit) muodostavat lähes katkeamattoman korkean kehän keskiaikaisen ytimen ympärille, ja The Shamblesin viehättävät ulkonevat puurunkoiset rakennukset nojaavat niin lähelle keskiaikaista lihakauppojen katua, että ne melkein koskettavat toisiaan – niin tunnelmallista, että sitä verrataan usein ja markkinoidaan laajalti Harry Potterin Diagon Alley -kadun todellisena inspiraationa, vaikka J.K. Rowling itse on sanonut, ettei hän perustanut sitä mihinkään tiettyyn kaduun. Tämä arvokas historiallinen pohjoisen helmi (väkiluku noin 210 000 suuremmassa Yorkissa, vaikka kompakti keskiaikainen keskusta tuntuu paljon pienemmältä) on kerrostunut yli 2000 vuoden näkyvän historian aikana – roomalaisten Eboracumin sotilaslinnoituksen perustukset vuodelta 71 jKr., kun roomalaiset valloittivat Pohjois-Britannian, viikinkien Jorvikin kukoistava pääkaupunki, kun tanskalaiset hallitsivat 800–900-luvuilla, keskiaikainen villakaupan vauraus, joka loi upeita kiltataloja ja kirkkoja, sekä elegantit georgialaiset kaupunkitalot – kaikki tiivistettynä yhteen uskomattoman kävelykelpoiseen neliökilometriin.

Kunnioitusta herättävä Yorkin katedraali (yleinen pääsylippu noin 17 puntaa, tornin kiipeäminen 6 puntaa lisää, yhdistelmälippuja saatavilla) tekee ehdottomasti suuren vaikutuksen ensikertalaisiin vierailijoihin, sillä se on maailman suurin keskiaikainen lasimaalauskokonaisuus, joka kattaa 128 ikkunaa, hauntingly kauniit Five Sisters Window -ikkunoiden elegantit grisaille-geometriset kuviot (kukin lancet 16 metriä korkea) kohoavat goottilaiset holvikaaret sekä tunnelmallinen alakerros ja krypta, jotka paljastavat kristillisen katedraalin alla sijaitsevat roomalaisen linnoituksen perustukset. Hämmästyttävän täydelliset keskiaikaiset puolustusmuurit (joita voi kävellä täysin ilmaiseksi, ja joiden kiertäminen vie rauhallisella vauhdilla ja valokuvaustauoilla 2–3 tuntia) tarjoavat ainutlaatuisen korkean katon kävelykierroksen kaupungin yläpuolella, josta on näkymät puutarhoihin ja kaduille. Neljä alkuperäistä vaikuttavaa keskiaikaista porttia (joita Yorkissa kutsutaan nimellä "bars" – Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) on edelleen olemassa ja kulkukelpoisia.

Yorkin aito keskiaikainen sielu ja vastustamaton ilmapiiri virtaa kuitenkin suoraan The Shamblesista (Shambles Lane) – Britannian parhaiten säilyneestä keskiaikaisesta kadusta, jossa entiset lihakaupat, joiden yläkerrokset ulottuvat dramaattisesti kapean kadun yli ja koskettavat melkein kattoa, ovat nyt viehättäviä suklaakauppoja, Harry Potter -teemakauppoja, itsenäisiä teehuoneita ja käsityöputiikkeja. Kiehtova Jorvik Viking Centre (aikuislippu noin 17–18 puntaa, varaa aika verkosta) luo kiehtovan rekonstruktion 10. vuosisadan viikinkiasutuksesta, joka on löydetty arkeologisesti modernin Coppergaten alta.

Siellä on aikakapselimatka, aidot tuoksut (selvästi pistävät, mutta historiallisesti tarkat) ja esineitä, kun taas erinomainen National Railway Museum (täysin ILMAINEN sisäänpääsy, maailman suurin rautatiemuseo) esittelee ylellisiä kuninkaallisia junia, japanilaisen Shinkansen-luotijunan, Mallard-nopeusennätyksen haltijan ja kahden vuosisadan rautatietekniikan. Erinomaisia museoita ovat Yorkshire Museum (noin 10 puntaa), jossa on keskiaikaisia aarteita, kuten Viking Coppergate -kypärä, ja York Castle Museum (aikuislippu noin 17 puntaa 12 kuukauden passille), jossa on tunnelmallinen täysikokoinen viktoriaaninen katumaisema kauppoineen ja hevosvetoisine ajoneuvoineen. Monipuolinen ruokakulttuuri yhdistää taidokkaasti perinteiset runsas Yorkshire-pudding-kääryleet (Yorkshiren erikoisuus, 7–10 £), kuuluisan Betty's Tea Roomsin elegantin iltapäiväteetarjoilun (noin 35–45 £ per henkilö, varattava useita viikkoja etukäteen, Art Deco -sisustus, skonssit ja sormileivät), innovatiivisen Michelin-tähdellä palkitun Le Cochon Aveuglen maistelumenut (noin 95 puntaa) ja lukemattomat viihtyisät historialliset pubit, joissa tarjoillaan sunnuntaipaistia.

Suositut iltakävelyt aaveiden jäljillä (tyypillisesti 8–10 puntaa, lukuisia kilpailevia matkanjärjestäjiä) hyödyntävät innokkaasti Yorkin ansaittua mainetta "Euroopan kummittelevimpana kaupunkina" ja johtavat ryhmiä pimeillä keskiaikaisilla kujilla joka ilta. Erinomaisilla päiväretkillä pääsee helposti upeaan Castle Howardin kartanoon (30 minuuttia, Brideshead Revisited -elokuvan kuvauspaikka, noin 21 puntaa sisäänpääsy), Yorkshire Dalesin kansallispuiston kumpuileviin kukkuloihin ja markkinakaupunkeihin (1 tunti, vaellus ja maisemat) sekä tunnelmalliseen Whitbyn merenrantakaupunkiin, jossa on yhteyksiä Draculaan ja goottilaisia luostarinraunioita (1,5 tuntia). Vieraile miellyttävällä huhti-lokakuulla, jolloin lämpötila on mukava 12–22 °C ja sopii erinomaisesti muurikävelyihin ja ulkoilmaan.

Joulukuun perinteiset joulumarkkinat ja erityinen St. Nicholas Fayre muuttavat historiallisen Yorkin taianomaiseksi keskiaikaiseksi talven ihmemaaksi, jossa on yli 100 kojua (yleensä marraskuun lopusta 21. joulukuuta).

Yorkshiren aidosti ystävällisen vieraanvaraisuuden ja lämpimän pohjoisen luonteen, yllättävän edullisten hintojen (60–95 puntaa / noin 68 €–108 €oa päivässä, mukaan lukien majoitus, ateriat ja nähtävyydet – paljon halvempaa kuin Lontoossa), täysin kävelykäyttöisen kompaktin keskiaikaisen muurikaupungin, jossa kaikki on kävelyetäisyydellä, ja aidon keskiaikaisen tunnelman, joka on täysin vapaa Disney-tyylisistä teemapuistoista, York tarjoaa tiivistetyn englantilaisen historian, viikinkien perintöä ja keskiaikaista arkkitehtuuria Britannian hienoimmassa ja parhaiten säilyneessä keskiaikaisessa kaupungissa.