Abou Dabi

Abou Dabi, la capitale des Émirats arabes unis, mêle harmonieusement le luxe ultramoderne à un riche héritage arabe dans une métropole du désert qui rivalise avec sa voisine Dubaï tout en conservant une atmosphère culturelle plus raffinée. Le joyau de la couronne de cet émirat captive les visiteurs avec l'éblouissante Grande Mosquée Sheikh Zayed, un chef-d'œuvre architectural doté de 82 dômes, de plus de 1 000 colonnes et du plus grand tapis noué à la main au monde ornant plus de 5 000 mètres carrés — son extérieur en marbre blanc immaculé se transforme au coucher du soleil en une perfection dorée, tandis que l'illumination nocturne crée une lueur éthérée visible à travers toute la ville. Les amateurs d'art font leur pèlerinage au Louvre Abu Dhabi sur l'île de Saadiyat, où le design visionnaire de Jean Nouvel crée une « pluie de lumière » à travers le dôme géométrique alors que l'art oriental et occidental convergent dans des galeries couvrant 6 000 ans d'histoire, de l'ancienne Mésopotamie aux installations contemporaines.

Au-delà des trésors culturels, Abou Dabi propose des expériences exaltantes dans le désert à quelques minutes du centre-ville — du « dune bashing » en 4x4 à travers les dunes de sable vallonnées, des balades à dos de chameau au coucher du soleil, du sandboard et des camps bédouins traditionnels servant des barbecues zarb sous le ciel étoilé du désert où le silence et les traditions ancestrales règnent encore. L'île de Yas se transforme en un pôle de divertissement où Ferrari World procure de l'adrénaline avec Formula Rossa atteignant 240 km/h en tant que montagnes russes les plus rapides du monde, Warner Bros World donne vie aux DC Comics et aux Looney Tunes dans l'un des plus grands parcs à thèmes couverts au monde, et le circuit de Yas Marina accueille le Grand Prix de Formule 1 d'Abou Dabi qui clôture la saison fin novembre ou début décembre. La promenade du front de mer de la Corniche, longue de 8 kilomètres, offre des plages publiques immaculées certifiées Pavillon Bleu, des pistes cyclables dédiées, des jardins paysagers et des vues sur le coucher du soleil sur les eaux turquoise du golfe Arabique — idéal pour les promenades nocturnes une fois que la chaleur torride de la journée s'apaise.

Emirates Palace, l'hôtel opulent, accueille les non-résidents pour admirer les intérieurs à la feuille d'or et siroter des cappuccinos parsemés de paillettes d'or, tandis que le palais présidentiel Qasr Al Watan révèle la grandeur architecturale islamique et des manuscrits rares dans sa Maison de la Connaissance. La scène culinaire d'Abou Dabi s'étend du machboos émirati traditionnel (riz avec de l'agneau mijoté) et des boulettes sucrées luqaimat aux restaurants du Guide MICHELIN à l'Emirates Palace, au St. Regis et au-delà.

Les souks de la ville conservent leur authenticité — le marché aux poissons d'Al Mina s'anime avec les enchères de l'aube, tandis que le souk iranien vend des épices et des textiles. Le kayak dans les mangroves de l'Eastern Mangroves offre un écotourisme serein où flamants roses et tortues de mer apparaissent à quelques kilomètres seulement des gratte-ciel du centre-ville. Des excursions d'une journée permettent de rejoindre les forts du désert et les marchés aux chameaux d'Al Ain, ou les dunes imposantes de l'oasis de Liwa à la lisière du Quart Vide.

Avec un ensoleillement toute l'année (novembre-mars offre une météo parfaite de 20-28°C), un accès sans visa pour de nombreuses nationalités, des hôtels de classe mondiale, des taxis et services de VTC abordables, et un mélange parfait de plage, culture, aventure et authenticité arabe, Abou Dabi constitue une destination idéale tant pour de courts séjours citadins que pour des explorations prolongées des Émirats arabes unis.