Abu Dhabi

Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis, mélange super bien le luxe ultra-moderne et le riche héritage arabe dans une métropole désertique qui rivalise avec sa voisine Dubaï, tout en gardant une ambiance plus raffinée et culturelle. Le joyau de cet émirat captive les visiteurs avec la superbe Grande Mosquée Sheikh Zayed, un chef-d'œuvre architectural avec 82 dômes, plus de 1 000 colonnes et le plus grand tapis noué à la main au monde, qui couvre plus de 5 000 mètres carrés. Son extérieur en marbre blanc immaculé se transforme au coucher du soleil en une perfection dorée, tandis que l'éclairage nocturne crée une lueur éthérée visible dans toute la ville.

Les amateurs d'art font un pèlerinage au Louvre Abu Dhabi sur l'île de Saadiyat, où le design visionnaire de Jean Nouvel crée une « pluie de lumière » à travers le dôme géométrique, tandis que l'art oriental et occidental se rencontrent dans des galeries couvrant 6 000 ans d'histoire, de la Mésopotamie antique aux installations contemporaines. Au-delà des trésors culturels, Abu Dhabi offre des expériences passionnantes dans le désert à quelques minutes du centre-ville : balades en 4x4 dans les dunes de sable, promenades à dos de chameau au coucher du soleil, sandboard et camps bédouins traditionnels servant des barbecues zarb sous le ciel étoilé du désert, où le silence et les traditions anciennes règnent encore. L'île de Yas se transforme en un centre de divertissement où Ferrari World fait monter l'adrénaline avec Formula Rossa, la montagne russe la plus rapide du monde atteignant 240 km/h, Warner Bros World donne vie à DC Comics et Looney Tunes dans l'un des plus grands parcs à thème couverts au monde, et le circuit Yas Marina accueille chaque année en novembre le Grand Prix de Formule 1 d'Abu Dhabi, qui clôt la saison.

La promenade de 8 kilomètres du Corniche offre des plages publiques immaculées certifiées Pavillon Bleu, des pistes cyclables dédiées, des jardins paysagers et une vue sur le coucher de soleil sur les eaux turquoise du golfe Persique, parfait pour les promenades en soirée après la chaleur torride de la journée. L'Emirates Palace, hôtel somptueux, accueille les visiteurs pour admirer ses intérieurs dorés à la feuille d'or et siroter des cappuccinos parsemés d'or, tandis que le palais présidentiel Qasr Al Watan révèle la grandeur de l'architecture islamique et des manuscrits rares dans sa Maison du savoir. La scène culinaire d'Abu Dhabi va du riz machboos traditionnel émirati avec de l'agneau cuit lentement et des boulettes sucrées luqaimat aux restaurants étoilés Michelin de l'Emirates Palace et du St.

Regis. Les souks de la ville ont gardé leur authenticité : le marché aux poissons d'Al Mina est super animé avec ses enchères à l'aube, tandis que le souk iranien vend des épices et des textiles. Le kayak dans les mangroves de l'Eastern Mangroves offre un écotourisme tranquille où les flamants roses et les tortues de mer apparaissent à quelques kilomètres seulement des gratte-ciel du centre-ville.

Des excursions d'une journée permettent de découvrir les forts du désert et les marchés aux chameaux d'Al Ain, ou les dunes imposantes de l'oasis de Liwa, à la lisière du Quart vide. Avec un ensoleillement toute l'année (de novembre à mars, la température idéale est de 20 à 28 °C), un accès sans visa pour de nombreuses nationalités, des hôtels de classe mondiale, des taxis et des services de transport à la demande abordables, ainsi qu'un mélange parfait de plage, de culture, d'aventure et d'authenticité arabe, Abu Dhabi est une destination idéale pour les courts séjours en ville et les longues explorations des Émirats arabes unis.