Amman

Amman surprend agréablement en tant que capitale de la Jordanie, à la fois remarquablement moderne et historiquement stratifiée, où sept collines (à l'origine, s'étendant désormais sur plus de 19 suite à l'explosion de la ville) abritent l'impressionnant théâtre romain et son amphithéâtre de 6 000 places bien conservé, sculpté directement dans le flanc de la colline, les cafés branchés de la troisième vague et les galeries d'art de la très tendance Rainbow Street coexistent aux côtés des boutiques de kunafa traditionnelles vendant des desserts au fromage imbibés de sirop, et les ruines monumentales de la main du temple d'Hercule de la Citadelle (Jabal al-Qal'a) ainsi que les vestiges du palais omeyyade couronnent la plus haute colline du centre-ville, offrant des vues panoramiques sur la ville tentaculaire de bâtiments en calcaire blanc et couleur miel cascadant sur de multiples collines. La capitale accueillante de la Jordanie (plus de 4 millions d'habitants dans le Grand Amman, ayant grandi de manière spectaculaire par rapport aux dizaines de milliers du milieu du XXe siècle) absorbant des vagues de réfugiés palestiniens (1948, 1967), de réfugiés irakiens (après 2003) et de réfugiés syriens (après 2011), créant un caractère moyen-oriental cosmopolite, sert principalement de porte d'entrée logistique et de base pour visiter les véritables points forts de la Jordanie — la cité de roche rose de Pétra (3 heures au sud), l'expérience de flottaison de la mer Morte (45 minutes à l'ouest), les ruines romaines de Jerash superbement préservées (45 minutes au nord) et le désert spectaculaire du Wadi Rum (4 heures) — pourtant, la capitale mérite absolument de consacrer 1 à 2 jours à l'exploration au-delà du transit aéroportuaire. Le site archéologique proéminent de la Citadelle (environ 3,65 € / JOD 3,05 l'entrée, inclus dans le Jordan Pass) couronne la colline de Jabal al-Qal'a au centre-ville, présentant différentes strates : des fondations d'églises byzantines, des ruines du palais omeyyade avec de la pierre sculptée ornée, des fragments massifs de la main du temple d'Hercule datant de 162 après J.-C.

(tenant à l'origine une lance), et des vues panoramiques à 360° sur les bâtiments blancs d'Amman s'étendant jusqu'aux collines lointaines. Le théâtre romain remarquablement bien conservé (170 après J.-C., environ 2,4 € / JOD 2 l'entrée ou Jordan Pass) creusé dans le flanc de la colline orienté au nord peut encore accueillir 6 000 spectateurs et accueille des concerts occasionnels, flanqué de petits musées du folklore et des costumes traditionnels. Pourtant, l'énergie contemporaine d'Amman palpite le plus fort dans des quartiers distincts : les galeries de la rue piétonne Rainbow Street (zone du 1er Cercle), les hôtels de charme dans des maisons restaurées, les restaurants sur les toits et la culture de la promenade du soir où les jeunes Jordaniens flânent, le souk de l'or chaotique du centre-ville de Balad où les bijouteries scintillent et les vendeurs d'épices empilent le za'atar et le sumac à côté des étals de rue vendant des jus de fruits frais pressés pour environ 1,2 € / JOD 1, les galeries d'art du quartier créatif de Jabal Weibdeh et le centre culturel Book@Cafe, et le développement ultra-moderne d'Abdali avec ses tours de verre abritant des restaurants haut de gamme sur les toits et des boutiques.

La scène culinaire célèbre la cuisine levantine et spécifiquement jordanienne : des mares de houmous noyées dans des rivières d'huile d'olive, des sandwichs aux falafels croustillants enveloppés dans du pain plat pour environ 1,2 € / JOD 1 chez les vendeurs de rue, le mansaf (plat national de la Jordanie composé d'agneau tendre cuit dans une sauce au yaourt séché fermenté servi sur du riz et du pain plat, mangé en communauté avec la main droite en formant des boulettes de riz), le pain plat taboon cuit dans des fours à argile traditionnels, et le dessert au fromage sucré kunafa imbibé de sirop de fleur d'oranger vendu chaud chez Habibah et d'autres institutions du centre-ville. Les excursions d'une journée essentielles incluent Jerash (45 minutes au nord, environ 12 € / JOD 10 l'entrée ou Jordan Pass) — l'une des villes provinciales romaines les mieux préservées au monde hors d'Italie avec son Cardo Maximus à colonnades, le forum elliptique unique de la Place Ovale, l'arc d'Hadrien et les reconstitutions de courses de chars l'après-midi dans l'hippodrome. La mer Morte (45 minutes à l'ouest) offre l'expérience surréaliste de flotter sans effort dans une eau hypersaline à 430 mètres sous le niveau de la mer, au point terrestre le plus bas de la Terre — les forfaits journaliers sur les plages des hôtels varient généralement de 24 € / JOD 20 à 78 € / JOD 65 par adulte selon les installations et si le déjeuner est inclus.

Visitez de mars à mai ou de septembre à novembre pour des températures absolument idéales de 18-28°C parfaites pour les visites sans chaleur extrême — l'été de juin à septembre apporte des conditions chaudes de 28-38°C bien que supportables dans les hauteurs d'Amman, tandis que l'hiver de décembre à février reste frais (5-15°C) avec des pluies occasionnelles. Avec le Jordan Pass (environ 84 € / JOD 70–96 € / JOD 80 acheté avant l'arrivée) qui supprime brillamment les frais de visa si vous restez au minimum 3 jours/2 nuits tout en couvrant plus de 40 sites dont la Citadelle, Jerash, Pétra, des coûts modérés, l'anglais extrêmement largement parlé grâce à l'histoire du mandat britannique et à un excellent système éducatif, des rues remarquablement sûres et stables malgré les conflits régionaux au Moyen-Orient (la Jordanie maintient sa neutralité et sa sécurité), et la chaleur de l'hospitalité jordanienne où les inconnus offrent constamment du thé et de l'aide, Amman offre une authenticité moyen-orientale accessible, une vie urbaine arabe moderne et confortable, et un point de départ parfait pour les châteaux du désert de Jordanie, les ruines romaines et les merveilles de Pétra.