Pétra

Petra est l'une des sept nouvelles merveilles du monde. Le canyon étroit et spectaculaire du Siq s'ouvre sur la façade rose-rouge du Trésor, sculptée il y a 2 000 ans par les Arabes nabatéens dans le grès vivant. des tombes et des temples anciens, des falaises en nid d'abeille aux couleurs arc-en-ciel passant du rose à l'orange puis au cramoisi au fur et à mesure que la lumière du soleil se déplace sur la pierre.

La difficile ascension de 800 marches jusqu'au monastère récompense les aventuriers avec une façade deux fois plus grande que celle du Trésor, surplombant de vastes vallées désertiques où planent les aigles. Ce trésor archéologique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (l'un des sites culturels les plus importants de l'humanité, établi comme capitale commerciale vers 300 avant J.-C.) se cache dans les montagnes escarpées du sud de la Jordanie. Il était « perdu » pour le monde occidental jusqu'à sa redécouverte en 1812 par l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt, mais les tribus bédouines vivaient parmi les ruines depuis des siècles et proposent encore aujourd'hui des balades à dos d'âne et du thé.

L'approche à travers le Siq submerge les sens : le canyon de 1,2 km se rétrécit de façon spectaculaire jusqu'à atteindre seulement 3 mètres de large entre des parois de grès imposantes pouvant atteindre 150 mètres de haut à certains endroits, où les formations rocheuses naturelles créent des motifs abstraits. d'anciens canaux d'irrigation bordent les parois, témoignant du génie technique des Nabatéens, et l'anticipation monte à chaque virage avant que le Trésor (Al-Khazneh) n'apparaisse soudainement à travers la dernière brèche. Indiana Jones et la dernière croisade a filmé cette approche emblématique ici en 1989, consolidant à jamais la renommée cinématographique de Pétra et attirant des millions de personnes venues découvrir ce spectacle pour la première fois.

Mais Pétra s'étend bien au-delà de la célèbre façade du Trésor : les tombes royales (Urn, Silk, Corinthian, Palace), sculptées de manière monumentale dans des falaises multicolores, présentent des styles architecturaux variés ; le théâtre romain remarquablement préservé, creusé dans la roche, peut accueillir environ 8 500 spectateurs et date du Ier siècle après J.-C., lorsque les Romains ont annexé le royaume nabatéen ; la rue à colonnades préserve l'ancien marché bordé de colonnes où les marchands vendaient l'encens et la myrrhe qui ont fait la richesse de Pétra, et des centaines de façades de tombes élaborées et simples nécessitent une journée entière d'exploration (ou mieux encore, un pass de plusieurs jours permettant 2 à 3 jours de découverte). Le monastère (Ad Deir) demande un certain engagement : 800 marches de pierre irrégulières sculptées par les Nabatéens (45 à 60 minutes d'ascension, difficile par temps chaud, des haltes avec des stands bédouins vendant des bijoux et des boissons fraîches le long du parcours), mais il offre le monument le plus grand et sans doute le plus impressionnant de Pétra : une façade de 50 mètres de large et 45 mètres de haut, nettement plus grande que le Trésor, où les salons de thé bédouins au sommet de la montagne servent du thé à la menthe sucré et des collations simples avec une vue imprenable sur le désert de Wadi Araba qui s'étend vers Israël. Les sentiers de randonnée aventureux récompensent ceux qui s'aventurent plus loin : le Haut Lieu du Sacrifice, accessible par d'anciennes marches en pierre, offre une plate-forme rituelle et une vue à 360°, des points de vue sur le coucher du soleil accessibles en escaladant, et des tombes cachées nécessitant une exploration au-delà des sentiers principaux, où les foules de touristes se font plus rares.

Les couleurs du grès sont fascinantes : roses, rouges, oranges, jaunes, violets et bruns tourbillonnent dans des motifs naturels créés par des dépôts minéraux au cours de millions d'années, changeant radicalement tout au long de la journée à mesure que l'angle de la lumière du soleil change. Cependant, la chaleur estivale (35 à 45 °C de juin à août avec une exposition brutale au soleil sur les chemins de pierre) et les foules de touristes (groupes de croisiéristes en provenance d'Aqaba, grands groupes de touristes en provenance d'Amman) remettent en question le confort. Visitez le site entre octobre et avril pour profiter d'une température plus fraîche de 15 à 25 °C, arrivez à l'ouverture à 6 h du matin (premier dans le Siq, Trésor vide pendant 1 à 2 heures) et prévoyez de manière réaliste 2 à 3 jours pour explorer en profondeur le parc archéologique de 264 kilomètres carrés.

Le désert spectaculaire de Wadi Rum, qui ressemble à Mars (à 2 heures au sud en voiture, environ 45 à 90 € pour les excursions en jeep, de 28 à 75 € pour les camps bédouins avec nuitée), prolonge les aventures jordaniennes avec ses dunes de sable rouge, ses formations rocheuses et ses nuits étoilées. L'ampleur de Pétra étonne les visiteurs qui s'y rendent pour la première fois. Portez des chaussures de randonnée adaptées avec un bon maintien de la cheville, appliquez et renouvelez régulièrement votre crème solaire et emportez au moins 3 litres d'eau par personne (des stations de remplissage sont disponibles, mais il vaut mieux avoir un supplément).

La ville voisine de Wadi Musa propose des hôtels allant d'environ 28 € pour les plus économiques à plus de 185 € pour les plus luxueux, des restaurants servant du mensaf jordanien et des plats internationaux, ainsi que des provisions. Avec le Jordan Pass (70-80 JOD, environ 90 €–105 € selon que tu restes 1 à 3 jours à Pétra, 1 jour ne te laissant que 6 à 8 heures, 2 à 3 jours étant l'idéal), qui comprend l'entrée à Pétra pour plusieurs jours, qui coûte normalement entre 50 et 90 JOD, plus l'exonération des frais de visa de 40 JOD et l'entrée à plus de 40 sites, il offre un excellent rapport qualité-prix aux voyageurs qui combinent Pétra avec la mer Morte, les camps dans le désert du Wadi Rum, les ruines romaines de Jerash, la plongée dans la mer Rouge à Aqaba et la découverte d'Amman. Pétra offre l'une des merveilles archéologiques les plus extraordinaires au monde : une ingénierie ancienne, la beauté du désert et l'héritage nabatéen gravé à jamais dans la pierre rose-rouge.