Bologne

Bologne est le cœur culinaire et intellectuel de l'Italie, avec ses 62 kilomètres de portiques classés au patrimoine mondial de l'UNESCO qui abritent des tours médiévales en briques rouges, ses étudiants de la plus ancienne université d'Europe (fondée en 1088) qui remplissent les osterie confortables pour discuter autour d'un verre de vin, et son authentique ragù bolognais qui mijote dans des trattorias vieilles de plusieurs générations qui gardent leurs recettes centenaires comme des secrets d'État. La capitale de l'Émilie-Romagne (390 000 habitants) porte fièrement trois surnoms : « La Grassa » (la grasse), qui célèbre sa cuisine riche, des tortellini à la mortadelle, « La Dotta » (la savante) en hommage à son université qui a formé Dante, Copernic et Pétrarque, et « La Rossa » (la rouge) en référence à la fois aux toits en tuiles de terre cuite qui créent un paysage urbain rouge uniforme et à la politique historique de gauche qui a fait de Bologne le bastion du Parti communiste italien jusqu'aux années 1990. Deux tours penchées spectaculaires, la Torre degli Asinelli, haute de 97 mètres avec 498 marches en bois raides (actuellement fermée pour des travaux de restauration ; vérifiez si elle a rouvert), et la Garisenda, encore plus penchée, à côté, maintenant fermée pour des raisons structurelles, survivent comme vestiges du Manhattan médiéval, où plus de 100 tours de familles nobles rivalisaient dans le ciel au XIIe siècle pour montrer leur pouvoir, la plupart étant aujourd'hui démolies ou raccourcies.

Les arcades couvertes des portiques offrent un abri continu contre la pluie et le soleil estival, avec le remarquable Portico di San Luca, long de 3,8 km, qui grimpe à travers 666 arches de la ville jusqu'au sanctuaire de Madonna di San Luca, au sommet de la colline, offrant une vue panoramique sur la ville. Les habitants font ce pèlerinage gratuit de 45 minutes à pied, tandis que les touristes s'y risquent rarement. La Piazza Maggiore est le centre de la vie civique avec l'imposante basilique San Petronio (entrée gratuite), dont la façade inachevée devait à l'origine rivaliser avec celle de Saint-Pierre de Rome, mais la politique du Vatican a empêché son achèvement, et le Palazzo Comunale médiéval, tandis que les ruelles médiévales du quartier du marché Quadrilatero, tout à côté, attirent les gourmands avec leurs mortadelles suspendues, leurs meules de Parmigiano-Reggiano affiné 24 mois, les sfogline (fabricants de pâtes) qui roulent des tagliatelles fraîches dans les vitrines des magasins et les stands de tigelle, une sorte de pain plat.

Le quartier universitaire qui rayonne autour de la Via Zamboni bourdonne de 85 000 étudiants qui créent une énergie contagieuse, d'art urbain politique recouvrant les murs, de restaurants bon marché servant des repas à 8 €–12 €, et de bars à apéritif où un spritz à 7 €–10 € comprend un généreux buffet de 18h à 21h qui remplace le dîner. La culture gastronomique de Bologne est profondément ancrée : ne commandez jamais de « spaghetti bolognese » (ça n'existe pas ici et les habitants grimacent visiblement), mais savourez plutôt d'authentiques tagliatelles al ragù avec une sauce à la viande mijotée, des tortellini en brodo (délicates pâtes farcies dans un bouillon clair), des lasagne verde avec des couches de pâtes aux épinards et des crescentine, des beignets de pain frits. Les trattorias familiales comme l'Osteria dell'Orsa (12 €–18 € le plat principal), la Trattoria di Via Serra et la Sfoglia Rina servent des plats authentiques avec un service brusque, mais pas impoli.

Le palais Archiginnasio (environ 8 €–10 €) a abrité l'université jusqu'en 1803. Son amphithéâtre anatomique en bois, où les étudiants en médecine assistaient à des dissections, témoigne des progrès scientifiques de la Renaissance. Parmi les musées, on trouve le MAMbo pour l'art contemporain, le Museo della Storia di Bologna pour l'histoire de la ville et le Museo Civico Archeologico avec des artefacts et des mosaïques étrusques et romains de Bononia.

Visitez la ville entre avril et juin ou entre septembre et octobre pour profiter d'une température de 15 à 25 °C, idéale pour se promener sous les portiques et manger en plein air. En juillet et août, la température peut atteindre 35 °C et de nombreux habitants fuient vers les côtes, laissant certains restaurants fermés à la mi-août. Avec une culture italienne authentique, heureusement épargnée par les hordes de croisiéristes de Venise ou les files d'attente des Offices à Florence, un centre compact et praticable à pied où l'on peut traverser le cœur historique en 30 minutes, une cuisine régionale exceptionnelle à des prix 30 % inférieurs à ceux de Rome, d'excellentes liaisons ferroviaires qui en font le point de départ idéal pour visiter l'Italie (Milan à 1 heure, Florence à 35 minutes, Venise à 1 h 30), et une vie locale qui continue en grande partie sans être perturbée par le tourisme, Bologne offre une Italie authentique où les étudiants discutent de philosophie autour d'un verre de Lambrusco, les nonnas roulent les pâtes à la main et la politique de gauche se mêle au conservatisme culinaire dans de délicieuses contradictions.