Barcelone

Barcelone déborde d'énergie créative, où l'architecture fantastique de Gaudí côtoie les plages méditerranéennes ensoleillées et la fierté catalane farouche dans la deuxième plus grande ville d'Espagne, qui conserve sa langue, sa culture et son identité distinctes. Cette capitale côtière captive par la majesté inachevée de la Sagrada Família, dont les flèches s'élancent vers le ciel après plus de 140 ans de construction. Les principales tours, dont l'achèvement est prévu vers 2026, allient le style gothique et l'Art nouveau.

Le génie de Gaudí a donné vie à la nature dans la pierre avec des colonnes en forme d'arbres, des façades bibliques et des vitraux qui baignent l'intérieur de couleurs arc-en-ciel. Le parc Güell, véritable paradis de mosaïques, surplombe la ville, où la technique du trencadís, ou mosaïque de carreaux cassés, utilisée par Gaudí, crée des bancs ondulés et l'emblématique fontaine multicolore en forme de lézard (El Drac). Les ruelles médiévales du quartier gothique cachent des tavernes centenaires, les murs romains de l'ancienne Barcino, la magnificence gothique de la cathédrale et les arcades bordées de palmiers de la Plaça Reial.

Le Passeig de Gràcia présente des façades modernistes qui se font concurrence : le toit en écailles de dragon de la Casa Batlló représentant Sant Jordi terrassant le dragon, la pierre ondulée sans lignes droites de La Pedrera et la Casa Ametller qui complète l'Illa de la Discòrdia (bloc de la discorde) où trois architectes se sont affrontés pour créer le bâtiment le plus spectaculaire. Au-delà de Gaudí, Barcelone se nourrit de contrastes : des musées de classe mondiale comme le musée Picasso et la Fundació Joan Miró, puis du beach-volley sur le sable doré de la Barceloneta, à 20 minutes à pied. Le marché de La Boqueria regorge de jambon ibérique, de poissons méditerranéens et de fruits exotiques, tandis que les vendeurs crient et que les touristes prennent des photos.

La cuisine catalane brille dans les restaurants étoilés Michelin qui repoussent les limites de la gastronomie moléculaire, mais la Barcelone authentique mange des pintxos dans les bars d'El Born, des calcots trempés dans de la sauce romesco et de la paella aux fruits de mer dans les cabanes de plage chiringuito. Les soirées s'animent dans les bars à cocktails d'El Born, les places bohèmes de Gràcia et les chiringuitos du front de mer qui servent des sardines grillées pendant que les DJ mixent au coucher du soleil. Le Barça Tour du FC Barcelone met en avant l'identité « més que un club » du club, étroitement liée au nationalisme catalan, en exposant les trophées de Messi, Cruyff et Maradona.

La colline de Montjuïc offre des panoramas sur le château au coucher du soleil, les spectacles de la Fontaine magique, le stade olympique de 1992 et les fresques romanes du musée MNAC. Barcelone embrasse la vie méditerranéenne en plein air : tapas et cava sur les terrasses, dîners à 22 heures et vie nocturne qui commence à minuit et se poursuit jusqu'à l'aube. Des excursions d'une journée permettent de rejoindre le monastère de Montserrat (1 heure), les criques de la Costa Brava ou les ruines romaines de Tarragone.

Avec son climat méditerranéen chaud (plus de 300 jours d'ensoleillement ; avril-juin et septembre-octobre offrent une température idéale de 18-25 °C pour aller à la plage), son métro efficace, ses quartiers distincts, du quartier gothique à l'Eixample moderniste, et ses plages de sable accessibles en métro, Barcelone offre une culture urbaine, les merveilles architecturales de Gaudí, la détente à la plage, une vie nocturne animée et une identité catalane forte où la créativité et la tradition se marient à merveille.