Budapest

Budapest, c'est la capitale la plus romantique d'Europe, où le puissant Danube sépare les collines historiques de Buda, couronnées de châteaux, des grands boulevards plats de Pest, avec ses cafés Art nouveau et ses bars en ruine, dans une ville que les Allemands ont surnommée « le Paris de l'Est ». Ce joyau hongrois construit sur 118 sources thermales offre une culture balnéaire abondante : plongez dans les piscines extérieures des bains Széchenyi sous des dômes néo-baroques tandis que les habitants jouent aux échecs dans des eaux fumantes à 38 °C toute l'année, même en hiver sous la neige, découvrez la piscine octogonale de l'époque ottomane des bains Rudas sous un dôme du XVIe siècle avec une terrasse sur le toit donnant sur le Danube, ou visitez la splendeur Art nouveau des bains Gellért (remarque : Gellért est fermé pour rénovation jusqu'à environ sous un dôme du XVIe siècle avec une terrasse sur le toit donnant sur le Danube, ou visitez les bains Gellért et leur splendeur Art nouveau (note : Gellért est fermé pour rénovation jusqu'en 2028 environ). Le bâtiment néo-gothique du Parlement domine les berges du fleuve avec ses 691 pièces, ses flèches et son dôme central de 96 mètres qui abrite les joyaux de la couronne hongroise, dont la couronne de Saint-Étienne et le sceptre d'or.

Les visites guidées (généralement autour de 6 500 HUF pour les visiteurs de l'UE/EEE et 13 000 HUF pour les autres) sont souvent complètes plusieurs semaines à l'avance, alors réservez tôt. Le complexe du palais royal du château de Buda, au sommet de la colline du château, abrite la galerie nationale hongroise et le musée d'histoire de Budapest dans les anciennes chambres royales, ainsi que des terrasses panoramiques surplombant le Danube, la ligne d'horizon de Pest et l'île Marguerite. Traverse le pont des Chaînes (Széchenyi Lánchíd), le plus vieux pont de Budapest achevé en 1849, avec ses lions de pierre gardant chaque extrémité.

La nuit, quand les illuminations transforment la silhouette de la ville en une carte postale dorée, grimpe jusqu'aux tourelles néo-romanes féériques du Bastion des Pêcheurs (terrasse panoramique gratuite, 1 200 HUF/3 € pour les niveaux supérieurs) pour une vue digne d'Instagram sur le Parlement de l'autre côté du fleuve, et explorez les tuiles en céramique Zsolnay colorées de l'église Matthias, disposées en losanges. Mais l'âme de Budapest vit dans ses bars en ruine. Le Szimpla Kert a été le pionnier de ce mouvement en 2004, transformant des bâtiments abandonnés en bars éclectiques remplis de meubles dépareillés, de baignoires transformées en sièges, de murs couverts de graffitis, de musique live et d'une énergie créative qui s'est répandue dans le monde entier.

Le Grand Marché Couvert (Nagycsarnok) regorge de paprika de toutes sortes, de salami hongrois, de vin doux de Tokaj, de stands de pain frit lángos à l'étage supérieur et de vendeurs de produits frais au rez-de-chaussée. Les rues du quartier juif regorgent de bistros, de boutiques vintage et de clubs underground, ce qui en fait le centre de la vie nocturne de Budapest. La cuisine hongroise te régale avec son copieux goulasch, son poulet paprikash dans une sauce crémeuse au poivre rouge, ses gâteaux à la cannelle (kürtőskalács) roulés dans du sucre à la cannelle, son porc Mangalica issu de porcs à poils bouclés et ses lángos, des galettes frites garnies de crème fraîche et de fromage.

Les croisières sur le Danube (4 000 à 8 000 HUF/10 à 20 € pour les croisières en soirée) permettent d'admirer le Parlement, le pont des Chaînes et la colline Gellért, magnifiquement illuminés à la tombée de la nuit. Le parc de l'île Marguerite, au milieu du Danube, propose une piscine thermale en été, des roseraies et des pistes cyclables sans voitures. Avec des prix abordables (repas 3 000-5 000 HUF/8 €–13 €, hôtels 40 €–90 €, grands bains comme Széchenyi ou Rudas maintenant généralement autour de 25 €–35 € pour des billets à la journée), des transports publics efficaces, dont la ligne 1 historique du métro (1896, la deuxième plus ancienne d'Europe), un climat continental (étés chauds, hivers froids et enneigés, parfaits pour les bains thermaux) et un mélange de grandeur impériale austro-hongroise, d'histoire tragique du XXe siècle et de culture moderne et excentrique des bars en ruine, Budapest offre le charme de l'Europe centrale, le bien-être thermal et un rapport qualité-prix exceptionnel, ce qui en fait l'une des capitales les plus gratifiantes et les plus sous-estimées d'Europe.