Le Caire

Le Caire submerge les sens en tant que porte d'entrée chaotique et tentaculaire vers les plus grandes merveilles de l'Égypte ancienne, où la dernière merveille du monde antique encore debout — la Grande Pyramide de Gizeh, mesurant initialement environ 146,6 mètres et aujourd'hui environ 138,5 mètres après la perte de son revêtement — s'élève des sables du désert à quelques minutes d'une mégapole incessante de plus de 20 millions d'âmes naviguant sur les rives boueuses du Nil au milieu du trafic klaxonnant, des vendeurs de rue et d'une énergie qui ne dort jamais. Les trois pyramides du plateau de Gizeh (Khéops, Khéphren, Mykérinos), construites vers 2560-2540 av. J.-C.

à l'aide de 2,3 millions de blocs de calcaire, déconcertent toujours les ingénieurs modernes par la précision de leur alignement, tandis que l'énigmatique Sphinx garde ses mystères entre ses pattes de calcaire érodées, arborant le visage du pharaon Khéphren — visitez ces monuments le plus tôt possible dès l'ouverture (vers 7h) ou réservez une excursion spécialisée au lever du soleil si disponible — les foules de touristes s'amenuisent et la lumière dorée illumine les faces massives de Khéops sans l'éclat brutal de la mi-journée. Le Grand Musée Égyptien (GEM), qui a ouvert ses portes en novembre 2025 à côté des pyramides, abrite plus de 100 000 artefacts au total avec environ 50 000 exposés, y compris la collection complète du trésor de Toutânkhamon (masque funéraire en or, chars, bijoux, trône) présentée dans des galeries climatisées avec une muséologie moderne qui éclipse le vieillissant Musée égyptien de la place Tahrir (bien que cette collection poussiéreuse et impressionnante, avec ses momies empilées dans des vitrines, conserve un romantisme archéologique à l'ancienne pour les puristes). Le cœur médiéval du Caire islamique préserve la mosquée de Muhammad Ali de style ottoman dans la Citadelle, avec son dôme massif et ses minarets élancés offrant une vue imprenable sur la ville (entrée environ 10 €–12 € / E£563–E£675 pour les adultes étrangers), la mosquée Al-Azhar, vieille de mille ans, représentant l'érudition islamique depuis 970 après J.-C., et le bazar absolument labyrinthique de Khan el-Khalili où des vendeurs d'épices insistants, des souks d'or, des parfumeurs vendant des huiles « authentiques égyptiennes » et des salons de thé avec pipes à chicha occupent des caravansérails médiévaux dans des ruelles étroites inchangées depuis des siècles — négociez fermement en commençant à 30-40 % du prix demandé.

Le Caire copte révèle les racines chrétiennes profondes de l'Égypte (antérieures à la conquête arabe) à l'église suspendue au-dessus des portes de la forteresse romaine de Babylone, à la synagogue Ben Ezra où la légende prétend que le bébé Moïse a été trouvé, et au Musée copte (environ 5,7 € / E£321 pour les adultes, environ 2,9 € / E£163 pour les étudiants) préservant l'art chrétien primitif. Le Nil divise l'étendue du Grand Caire — les felouques traditionnelles aux voiles triangulaires offrent des croisières paisibles au coucher du soleil (négociez environ 3,1 €–6,2 € / E£174–E£349 par bateau pour 1 à 2 heures), tandis que les croisières-dîners touristiques proposent des spectacles de danse du ventre, des buffets et des cocktails à l'arak (environ 12 €–25 € / E£675–E£1 407 par personne). La scène culinaire de rue légendaire du Caire offre un excellent rapport qualité-prix : le koshari (plat national égyptien mélangeant lentilles, riz, pâtes, pois chiches et sauce tomate épicée servi dans des bols pour 0,6 €–1,2 € / E£34–E£68 dans des institutions comme Abou Tarek), le ful medames (purée de fèves, aliment de base du petit-déjeuner), la ta'meya (falafel égyptien) et des stands de jus frais pressant mangue, goyave et canne à sucre pour 0,5 €–1 € / E£28–E£56.

Des excursions d'une journée en tour organisé ou avec chauffeur privé permettent d'atteindre la pyramide à degrés de Saqqarah (le plus vieux monument en pierre du monde, 2650 av. J.-C.), le colosse déchu de Ramsès II à Memphis et la pyramide rhomboïdale de Dahchour, tandis que des trains de nuit ou des vols courts permettent de rejoindre la Vallée des Rois à Louxor, le temple de Karnak et la culture nubienne d'Assouan. Visitez d'octobre à avril pour des températures supportables de 15-28°C — l'été (mai-septembre) apporte une chaleur brutale de 35-45°C rendant l'exploration des pyramides véritablement dangereuse sans un départ matinal.

Avec un visa à l'arrivée (environ 22 € / E£1 238 à l'aéroport, espèces uniquement), des coûts extrêmement bas (40 €–60 € / E£2 252–E£3 377/jour permettent de voyager confortablement, street food 1 €–3 € / E£56–E£169, musées 5 €–10 € / E£281–E£563, bien que les sites archéologiques majeurs facturent aux étrangers plusieurs fois le tarif local, souvent 5 à 10 fois plus), une culture du marchandage obligatoire où rien n'a de prix fixe, et un chaos organisé exigeant une énergie mentale importante pour gérer les rabatteurs, le trafic et les arnaques, Le Caire offre une grandeur pharaonique écrasante, une splendeur islamique millénaire, un chaos urbain égyptien intense et des trésors archéologiques justifiant les tracas pour les passionnés d'histoire.