Delhi

Delhi est une mégapole impressionnante, la capitale de l'Inde, où plus de 30 millions de personnes dans la région métropolitaine de Delhi-NCR se déplacent tous les jours entre les superbes monuments en grès rouge de l'époque moghole, les avenues coloniales du Raj britannique bordées de bâtiments gouvernementaux et les stations de métro modernes et rutilantes, créant une ville aux contrastes saisissants : des centres commerciaux luxueux côtoient des tombes médiévales, des auto-rickshaws klaxonnants slaloment devant l'imposante arche de triomphe de l'India Gate et des vendeurs de rue font griller des kebabs fumants à l'ombre des jardins persans symétriques de la tombe de Humayun. Pour les visiteurs, Delhi semble souvent divisée entre le Vieux Delhi (le labyrinthe moghol chaotique de Shahjahanabad) et le Nouveau Delhi (la capitale coloniale britannique ordonnée d'Edwin Lutyens), chacun offrant des expériences complètement différentes : le bazar Chandni Chowk, plein d'ambiance, du Vieux Delhi, stimule tous les sens à la fois avec ses étals d'épices parfumées, les bijouteries en argent et les cuisiniers de rue qui font frire des parathas dans des ruelles si étroites que les cyclo-pousses ont du mal à se faufiler dans la foule, tandis que les avenues cérémonielles bordées d'arbres de New Delhi présentent l'imposant Rashtrapati Bhavan (palais présidentiel), le mémorial de guerre India Gate et la colonnade géorgienne blanche de Connaught Place, qui abrite maintenant des chaînes de magasins et des bars sur les toits. Le monumental Fort Rouge (Lal Qila), complexe palatial moghol emblématique de Delhi construit en 1648, s'étend de manière impressionnante sur 254 acres avec ses murs massifs en grès rouge, ses pavillons en marbre délicats, ses vastes musées et ses spectacles son et lumière en soirée racontant 350 ans d'histoire indienne (entrée environ 600 roupies/7 € pour les étrangers, fermé le lundi), tandis que la Jama Masjid, située à proximité, est la plus grande mosquée d'Inde, dominant de manière spectaculaire le Vieux Delhi avec sa cour pouvant accueillir 25 000 personnes et son minaret (100 roupies) offrant une vue panoramique sur les toits chaotiques.

La tombe de Humayun (1570, entrée 600 roupies), classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, préfigure architecturalement le Taj Mahal avec son élégant jardin persan char bagh et ses incrustations de marbre blanc sur grès rouge créant une symétrie parfaite, tandis que la spectaculaire tour de la victoire Qutub Minar, haute de 73 mètres (1193, UNESCO, 600 roupies) marque la première dynastie islamique de Delhi avec sa calligraphie arabe complexe qui s'enroule en spirale sur cinq étages effilés. Mais l'âme authentique de Delhi réside véritablement dans sa culture culinaire de rue phénoménale : les parathas croustillants du légendaire Paranthe Wali Gali (la ruelle du pain frit du Vieux Delhi), les chole bhature moelleux de Sitaram Diwan Chand, le poulet au beurre riche de Moti Mahal (qui prétend avoir inventé le plat dans les années 1950), les chaats acidulés (snacks salés) du Bengali Market, et les jalebis sirupeux et les lassis crémeux que l'on trouve partout. Le Delhi d'aujourd'hui trouve de plus en plus l'équilibre entre tradition ancienne et croissance rapide : le réservoir d'eau médiéval du village de Hauz Khas est maintenant entouré de cafés branchés, de galeries d'art et de bars nocturnes qui attirent la jeune classe créative de Delhi, les immenses fresques murales du quartier artistique de Lodhi, dignes d'Instagram, transforment les logements sociaux, et les boutiques haut de gamme du Khan Market s'adressent aux diplomates et aux Indiens fortunés.

Les excursions incontournables en train ou en groupe permettent de rejoindre l'incomparable Taj Mahal d'Agra (à environ 1,5-2,5 heures en train rapide ou 3-4 heures en voiture/bus depuis Delhi, entrée à 1 300 roupies pour les étrangers, y compris l'accès au mausolée, fermé le vendredi — les visites au lever du soleil au départ de Delhi à 3 heures du matin offrent une lumière magique), tandis que l'ajout des palais roses de Jaipur complète le circuit touristique classique du Triangle d'or (à 5 heures de Delhi). Le Musée national (650 roupies) abrite actuellement l'une des plus riches collections d'art et d'objets anciens de l'Inde (il est prévu de le transférer à terme dans le nouveau musée national Yuge Yugeen Bharat situé à proximité). l'architecture bahá'íe du Temple du Lotus impressionne par ses pétales de marbre blanc en forme de fleurs, et la Porte de l'Inde marque le point de départ du Kartavya Path (anciennement Rajpath), le boulevard cérémoniel où les défilés de la fête nationale montrent la puissance militaire chaque 26 janvier.

Visitez l'Inde entre octobre et mars pour profiter d'une température agréable de 15 à 27 °C pendant la journée, idéale pour explorer les monuments, d'un ciel dégagé et de la saison des fêtes, notamment Diwali (octobre-novembre). Évitez la chaleur brutale d'avril à juin, lorsque les températures atteignent des niveaux vraiment dangereux de 35 à 48 °C, rendant les activités de plein air en milieu de journée pénibles, et évitez la saison humide de la mousson de juillet à septembre, qui apporte de fortes pluies et des températures de 28 à 38 °C avec une humidité oppressante. Avec ses saisons extrêmes, son trafic chaotique, ses assauts sensoriels écrasants, sa pollution atmosphérique sévère (portez un masque, surtout pendant la saison du smog, d'octobre à janvier), ses escroqueries persistantes visant les touristes et cette combinaison typiquement indienne de spiritualité profonde et de mercantilisme agressif, Delhi offre une image de l'Inde dans ce qu'elle a de plus intense : à la fois chaotique et colorée, épuisante et exaltante, frustrante et fascinante.

Elle constitue une introduction essentielle à la complexité du sous-continent, même si elle exige une patience, une flexibilité, une sensibilité culturelle et une tolérance considérables de la part des personnes qui visitent l'Inde pour la première fois.