Pourquoi visiter Cusco?
Cusco fascine en tant qu'ancienne capitale inca, où d'imposants murs de pierre assemblés sans mortier bordent des rues pavées, où des églises coloniales espagnoles s'élèvent au sommet de temples incas et où l'altitude de 3 400 mètres provoque un essoufflement avant l'acclimatation. Pourtant, tous les visiteurs supportent l'air raréfié pour atteindre la citadelle de Machu Picchu, nichée dans la forêt nuageuse. Autrefois centre (qosqo) de l'empire inca qui s'étendait de l'Équateur au Chili, Cusco (430 000 habitants) a gardé des couches culturelles super intéressantes : les pierres à 12 angles des murs incas montrent leur maîtrise de l'ingénierie, la cathédrale baroque de la Plaza de Armas abrite de l'art religieux colonial et le quartier artisanal de San Blas accueille des cafés bohèmes où les routards planifient leurs randonnées.
L'altitude est un facteur important : passez 2 à 3 jours à vous acclimater avant de visiter le Machu Picchu ou de faire des randonnées de plusieurs jours, buvez du thé de coca et montez progressivement pour éviter le soroche (mal des montagnes). Les remparts en zigzag de Sacsayhuamán, au-dessus de Cusco, sont constitués de pierres de 200 tonnes transportées depuis des carrières situées à 20 km à l'aide de méthodes qui font encore débat. Les excursions d'une journée dans la Vallée sacrée (70 à 100 soles pour une journée complète) permettent de visiter les ruines en terrasses et le marché dominical de Pisac, la forteresse d'Ollantaytambo où les Incas ont vaincu les Espagnols, et les terrasses agricoles circulaires de Moray.
Mais Cusco est surtout un point de départ pour aller au Machu Picchu : train depuis Ollantaytambo (PeruRail/Inca Rail, 111 €–148 € aller-retour), bus jusqu'aux ruines (environ22 € s de dollars / ~90 soles aller-retour pour les adultes étrangers) et billets d'entrée (152-200 soles, à réserver plusieurs semaines à l'avance car les permis sont limités). Alternative : permis pour le trek de 4 jours sur le Chemin de l'Inca (à réserver 6 mois à l'avance, 556 €+) ou le Chemin de l'Inca de 2 jours (463 €+). La scène gastronomique a rehaussé la cuisine traditionnelle : steaks d'alpaga, cuy (cochon d'Inde), soupes de quinoa dans les restaurants de la Plaza de Armas, avec des pisco sours qui ont plus d'effet en altitude.
Les ruelles escarpées de San Blas cachent des galeries, tandis que le marché de San Pedro vend des feuilles de coca et des jus de fruits. Avec son altitude chronique, ses nuits froides (5-15 °C) et ses infrastructures touristiques au service des pèlerins du Machu Picchu, Cusco offre l'héritage inca avant le trek le plus emblématique d'Amérique du Sud.
Ce qu'il faut faire
Sites incas autour de Cusco
Sacsayhuamán et les ruines au sommet de la colline
Imposante forteresse inca au-dessus de Cusco, avec des remparts en zigzag faits de pierres pesant jusqu'à 200 tonnes, assemblées sans mortier. Le billet Boleto Turístico (130 soles, valable 10 jours) couvre Sacsayhuamán ainsi que Q'enqo, Puka Pukara, Tambomachay et de nombreux sites de la Vallée sacrée. Achète-le dès le premier site que tu visites. Allez-y tôt le matin (8h-9h) ou en fin d'après-midi (16h-17h) pour profiter d'une meilleure lumière et éviter les groupes de touristes. Le complexe se trouve à 30 minutes à pied en montée depuis la Plaza de Armas, ou prenez un taxi (10-15 soles). Prévoyez 2 à 3 heures pour explorer les quatre sites situés au sommet de la colline. La vue sur les toits rouges de Cusco est spectaculaire. Prends de l'eau, de la crème solaire et des vêtements chauds, car l'altitude rend la marche difficile.
Excursion d'une journée dans la Vallée sacrée
Les visites d'une journée complète (70 à 100 soles par personne) permettent de découvrir les ruines en terrasses et le marché artisanal de Pisac, l'imposante forteresse d'Ollantaytambo et, généralement, les démonstrations de tissage de Chinchero ou les terrasses agricoles circulaires de Moray. Les visites se déroulent généralement de 8 h à 18 h et comprennent le déjeuner. La Vallée sacrée est située à une altitude inférieure (~2 800 m) à celle de Cusco, ce qui en fait une bonne excursion d'une journée pour s'acclimater. Le marché de Pisac, le dimanche, est le plus grand et le plus authentique. Vous pouvez également vous y rendre de manière indépendante en minibus colectivo (10 à 15 soles par trajet) pour plus de flexibilité. Ollantaytambo est l'endroit où vous prenez le train pour le Machu Picchu, donc visiter d'abord la Vallée sacrée vous aide à repérer l'itinéraire.
Qorikancha (Temple du Soleil)
Le temple le plus important de l'empire inca, dont les murs étaient autrefois recouverts de feuilles d'or. Les Espagnols ont construit le couvent de Santo Domingo au-dessus, mais les pierres incas restent visibles, surtout depuis que le tremblement de terre de 1950 a révélé les murs d'origine. L'entrée coûte 15 soles pour les adultes. Des audioguides ou des guides locaux (30 à 50 soles) fournissent des informations supplémentaires. Le musée à l'intérieur expose des objets incas et coloniaux. Prévoyez 45 à 60 minutes. Il se trouve à 10 minutes à pied de la Plaza de Armas et peut être combiné avec une promenade dans le quartier de San Blas. Allez-y en milieu de matinée ou en fin d'après-midi. Le contraste entre la précision de la maçonnerie inca et le baroque espagnol est saisissant.
Accès au Machu Picchu
Excursion d'une journée au Machu Picchu
La cité perdue des Incas nécessite une planification préalable. Réserve tes billets de train depuis Ollantaytambo ou Poroy 2 à 4 semaines à l'avance (PeruRail ou Inca Rail, 111 €–148 € aller-retour en classe touriste). Les billets d'entrée au Machu Picchu (152 soles pour l'entrée générale, 200 soles avec la montagne Huayna Picchu) doivent être réservés en ligne plusieurs semaines ou mois à l'avance, car les places sont limitées. Les bus reliant Aguas Calientes aux ruines coûtent environ 7 € américains (22 € ) (environ 9 soles) aller-retour pour les adultes étrangers (les Péruviens/locaux paient moins cher) et le trajet dure 30 minutes dans chaque sens. La plupart des gens prennent le train très tôt (départ vers 5-6 heures du matin), explorent les lieux de 9 heures à 13 heures avec un guide (150-200 soles pour un groupe), puis rentrent dans l'après-midi ou en soirée. C'est une journée longue et fatigante, mais ça vaut le coup. Si tu passes la nuit à Aguas Calientes, tu peux entrer dès l'ouverture à 6 heures du matin pour voir le lever du soleil. C'est plus cher, mais plus relax.
Chemin des Incas vs randonnées alternatives
Le trek classique de 4 jours/3 nuits sur le Chemin de l'Inca jusqu'au Machu Picchu est un trek incontournable, mais les permis (500 par jour, guides et porteurs compris) sont vendus 5 à 6 mois à l'avance et coûtent 556 €–648 €+ auprès d'un opérateur agréé. Vous devez réserver par l'intermédiaire d'agences, les randonnées indépendantes étant interdites. Le petit trek de 2 jours sur le Chemin de l'Inca (463 €+) nécessite moins de réservation à l'avance, mais les places sont tout de même limitées. Il y a des alternatives plus faciles à réserver : le trek du Salkantay (5 jours, 231 €–370 € pas besoin de permis, plus pittoresque), le trek de Lares (4 jours, 278 €–417 € villages traditionnels) ou le trek de la jungle inca (4 jours, 185 €–324 € avec vélo/rafting). Ils finissent tous au Machu Picchu. Réserve seulement avec des agences fiables.
Quartiers et culture de Cusco
Quartier artisanal de San Blas
Le quartier le plus charmant de Cusco, avec ses rues pavées escarpées, ses maisons blanchies à la chaux aux portes bleues, ses ateliers d'artisans et ses galeries. Promenez-vous dans la Cuesta San Blas, en montant depuis la Plaza de Armas. La visite est gratuite. Va voir l'église San Blas (petit droit d'entrée) avec sa chaire sculptée et décorée. Dans le quartier, tu trouveras des boutiques d'artisanat qui vendent des textiles en alpaga, des bijoux en argent et des peintures. Des cafés comme le Jack's Café ou le Café Morena accueillent les randonneurs qui prévoient des treks. C'est plus calme et plus authentique que la Plaza de Armas. Va-y en fin de matinée ou en fin d'après-midi : en début de soirée, la lumière est parfaite pour prendre des photos. La montée est épuisante à cause de l'altitude, alors vas-y doucement.
Marché de San Pedro
Le marché central de Cusco est l'endroit où les locaux achètent leurs fruits et légumes, leur viande, leur pain et leurs aliments traditionnels. L'entrée est gratuite et il est ouvert tous les jours de 6 h à 18 h environ. On y trouve de tout, des jus de fruits frais (3 à 5 soles) aux feuilles de coca (légales au Pérou), en passant par des herbes médicinales et des textiles andins. Essaie le petit-déjeuner traditionnel aux étals du marché : tamales, empanadas ou salades de fruits frais. L'ambiance est authentique, mais fais gaffe à tes affaires, car il y a des pickpockets. Va-y le matin (de 8 h à 10 h), quand c'est le plus animé. C'est à 5 minutes à pied au sud-ouest de la Plaza de Armas. Certains étals vendent des cochons d'Inde (cuy) pour la cuisine, une réalité culturelle qui ne convient pas à tout le monde.
Plaza de Armas et cathédrale
La place principale de Cusco est le cœur historique et social de la ville, avec ses bâtiments coloniaux à arcades, ses deux églises et son activité constante. La cathédrale (billet religieux obligatoire, environ 30 soles pour plusieurs églises) repose sur des fondations incas et abrite des œuvres d'art religieux colonial, notamment une peinture de la Cène avec un cuy (cochon d'Inde) à la place de l'agneau. La place elle-même est gratuite : assieds-toi sur un banc, observe les gens et admire l'architecture. Le soir, elle s'illumine et les habitants s'y promènent. Les restos autour de la place sont touristiques et chers : marche un pâté de maisons plus loin pour trouver des prix plus intéressants. La place est à 3 400 m d'altitude, alors vas-y doucement et hydrate-toi régulièrement.
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: CUZ
Meilleur moment pour visiter
mai, juin, juillet, août, septembre
Climat: Modéré
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 17°C | 8°C | 25 | Humide |
| février | 17°C | 9°C | 27 | Humide |
| mars | 17°C | 8°C | 25 | Humide |
| avril | 17°C | 6°C | 9 | Bien |
| mai | 18°C | 5°C | 8 | Super! (idéalement) |
| juin | 18°C | 5°C | 0 | Super! (idéalement) |
| juillet | 19°C | 4°C | 0 | Super! (idéalement) |
| août | 20°C | 4°C | 1 | Super! (idéalement) |
| septembre | 18°C | 6°C | 9 | Super! (idéalement) |
| octobre | 18°C | 6°C | 12 | Bien |
| novembre | 20°C | 8°C | 14 | Humide |
| décembre | 17°C | 8°C | 26 | Humide |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Sans visa pour les citoyens de l'UE
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): Meilleur moment pour visiter: mai, juin, juillet, août, septembre.
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport international Alejandro Velasco Astete (CUZ) est à 5 km au sud-est. Taxi : 15-25 S/4 €–6 € (15 min). Pas de bus vers la ville. L'aéroport est à 3 400 m d'altitude, donc tu vas tout de suite sentir l'altitude. Cusco est le point de départ au Pérou pour aller au Machu Picchu : il y a des vols depuis Lima (1 h 15, tous les jours). Il y a aussi des bus depuis Lima (22 h), Puno (7 h) et Arequipa (10 h). Tu peux aussi prendre le train depuis le lac Titicaca à Puno (10 h, trajet sympa).
Se déplacer
On peut se déplacer à pied : Cusco est compacte mais vallonnée. Les taxis coûtent entre 5 et 10 soles dans la ville (conviens du prix avant de monter, il n'y a pas de compteur). Les colectivos (minibus partagés) vers les villes de la Vallée sacrée coûtent entre 5 et 10 soles. Les voyagistes proposent des transports vers la Vallée sacrée/Machu Picchu. L'altitude rend la marche fatigante, vas-y doucement. Il n'y a pas d'Uber. Louer une voiture ne sert à rien.
Argent et paiements
Sol péruvien (S/, PEN). Taux de change : 1 € ≈ 4,00-4,20 S/, 1 € ≈ 3,70-3,80 S/. Cartes acceptées dans les hôtels, restaurants et agences. Il faut avoir du cash pour les marchés, les taxis et les petits magasins. Il y a des distributeurs automatiques sur la Plaza de Armas. Pourboires : 10 % dans les restaurants (souvent inclus), 10 S/ pour les guides, arrondir le prix des taxis. Les cartes de crédit ( USD ) sont acceptées, mais la monnaie est rendue en soles.
Langue
L'espagnol et le quechua sont les langues officielles. L'anglais est parlé dans les hôtels touristiques, les restos et les agences. Il est utile d'apprendre les bases de l'espagnol. Le quechua est parlé par la population indigène. Les applis de traduction sont pratiques. Cusco est très accueillante pour les touristes : l'anglais y est couramment parlé.
Conseils culturels
ALTITUDE : 3 400 m — acclimatez-vous 2 à 3 jours avant d'aller au Machu Picchu. Buvez du thé de coca, prenez des comprimés contre le mal d'altitude (Sorojchi), montez progressivement, ne buvez pas d'alcool les premiers jours. Symptômes : maux de tête, nausées, essoufflement. Nuits froides — plusieurs couches de vêtements indispensables. Le Boleto Turístico (130 soles) couvre 16 sites, valable 10 jours — à acheter sur place. Réserve les trains/billets pour le Machu Picchu plusieurs mois à l'avance (permis limités). Permis pour le Chemin de l'Inca 6 mois à l'avance. L'eau du robinet n'est pas potable — bois uniquement de l'eau en bouteille. Cusco est une ville touristique, mais il y a des arnaques — réserve uniquement auprès d'agences réputées.
Itinéraire parfait de 4 jours à Cusco et au Machu Picchu
Jour 1: Arrivée et acclimatation
Jour 2: Vallée sacrée
Jour 3: Machu Picchu
Jour 4: Sites touristiques de Cusco
Où séjourner en Cusco
Plaza de Armas et Centro
Meilleur pour: Hôtels, restos, cathédrale, centre touristique, balade à pied, agences, anglophone.
San Blas
Meilleur pour: Quartier artisanal, cafés bohèmes, galeries, pavés, montées raides, charmant, plus calme.
San Pedro et son marché
Meilleur pour: Marché local, bouffe authentique, hébergements pas chers, moins touristique, le vrai Cusco, peut être sommaire
Avenida El Sol
Meilleur pour: Cusco moderne, banques, distributeurs automatiques, agences, gares, rues plus larges, moins de charme
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller à Cusco ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à Cusco ?
Combien coûte un voyage à Cusco par jour ?
Cusco est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Quelles sont les attractions à ne pas manquer à Cusco ?
Activités populaires
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