Pourquoi visiter Quito?
Quito est la deuxième capitale la plus haute du monde, à 2 850 m d'altitude, où les églises coloniales espagnoles brillent avec leurs autels baroques recouverts de feuilles d'or, où les places pavées de la vieille ville gardent leur architecture du XVIe siècle, ce qui lui a valu d'être classée parmi les tout premiers sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO (1978), et la ligne de l'équateur à Ciudad Mitad del Mundo vous permet de vous tenir dans les deux hémisphères à la fois, le tout encadré par les sommets andins, dont le volcan Cotopaxi enneigé, visible depuis les terrasses sur les toits. La ville étroite (2,8 millions d'habitants dans l'agglomération) s'étend sur 50 km du nord au sud dans une vallée entre les montagnes, se divisant entre les trésors coloniaux de la vieille ville et les auberges de jeunesse et agences de voyage de la nouvelle ville (Mariscal). La vieille ville concentre les sites incontournables : la Plaza Grande abrite le palais de l'Indépendance, la cathédrale et le palais de l'archevêque, d'où les présidents saluent depuis les balcons, l'église La Compañía de Jesús (souvent considérée comme l'église la plus ornée d'Amérique du Sud) éblouit avec ses 7 tonnes d'or recouvrant chaque centimètre carré de son intérieur baroque (entrée5 € ), et la Basílica del Voto Nacional permet de monter par des échelles raides jusqu'aux flèches gothiques pour une vue vertigineuse sur la ville (2 € nef + 2 €–3 € pour les tours).
La vaste place du monastère San Francisco accueille des vendeurs d'artisanat indigène, tandis que la statue de la Vierge de Quito, haute de 41 mètres, sur la colline El Panecillo, surplombe la ville (prenez un taxi, le quartier n'est pas sûr pour se promener). Le téléphérique TelefériQo (environ 8 € pour les étrangers, moins pour les Équatoriens) monte jusqu'au volcan Pichincha, à 4 050 m d'altitude. Prends une veste chaude, la vue est incroyable, mais l'altitude se fait sentir.
Tu peux aussi faire une randonnée plus haut. Mais Quito sert surtout de base pour des excursions d'une journée à couper le souffle : le parc national Cotopaxi (à 2 heures au sud, volcan actif à 5 897 m, équitation et randonnée à 3 800 m), la forêt nuageuse de Mindo (à 2 heures au nord, mangeoires à colibris, randonnées vers des cascades, tyrolienne, visites de chocolateries), le marché d'Otavalo (à 2 heures au nord, marché le samedi, textiles indigènes, artisanat, animaux, le plus célèbre d'Amérique du Sud), la boucle de Quilotoa (lac de cratère turquoise et isolé) et les sources chaudes de Papallacta. La cuisine mélange les influences indigènes et coloniales : locro de papa (soupe de pommes de terre), ceviche, cuy (cochon d'Inde, traditionnel mais touristique) et cuisine de rue comme les empanadas de viento.
La ville nouvelle concentre les infrastructures pour les routards : agences de voyage, auberges, bars, restaurants sur la Plaza Foch. La plupart des voyageurs passent 2 à 3 jours à Quito avant de se rendre en Amazonie, aux Galápagos (vols coûteux 278 €–463 € aller-retour) ou sur les plages de la côte Pacifique. Sans visa pour la plupart des nationalités (90 jours), le dollar américain comme monnaie officielle depuis 2000 (ce qui facilite la gestion du budget), l'espagnol comme langue principale (l'anglais est peu parlé) et un climat printanier éternel à 2 850 m d'altitude (14-23 °C toute l'année, mais pensez à prendre des vêtements chauds et un imper), Quito offre une beauté coloniale, un accès à l'aventure et une étape d'acclimatation à l'altitude avant de découvrir les points forts de l'Équateur.
Ce qu'il faut faire
Trésors de la vieille ville classés au patrimoine mondial de l'UNESCO
Église La Compañía de Jesús
Souvent considérée comme l'église la plus richement décorée d'Amérique du Sud, 7 tonnes de feuilles d'or recouvrent chaque centimètre carré de l'intérieur baroque, y compris les colonnes, les autels, les plafonds et les murs. Entrée 5 € Construite par les jésuites pendant plus de 160 ans (1605-1765), elle mélange les styles baroque, mauresque et indigène. L'or brille littéralement dans la lumière de l'après-midi qui pénètre par les fenêtres. Prévoyez 30 à 45 minutes pour vous imprégner de ses détails impressionnants. Les photos sont autorisées, mais sans flash. Située dans la rue García Moreno, au cœur de la vieille ville. Allez-y en milieu de matinée (10-11 h) ou en fin d'après-midi (15-16 h) pour éviter les groupes de touristes. Des guides sont disponibles moyennant un pourboire. C'est un site incontournable de Quito : même si vous ne visitez pas les autres églises, allez voir celle-ci.
Tours de la Basílica del Voto Nacional
20 € €–3 € Basilique néo-gothique (1892-1988) avec une touche d'originalité : les gargouilles représentent des animaux équatoriens (iguanes, tortues, fous). L'entrée coûte environ 4 € pour la basilique ; ajoute 2 € de plus pour accéder aux tours et aux échelles qui mènent aux flèches : des échelles métalliques raides qui traversent la tour de l'horloge pour atteindre des plateformes d'observation en plein air à 100 mètres de hauteur, avec une vue vertigineuse sur la ville. NOT pour ceux qui ont le vertige : tu grimpes littéralement entre les niveaux de la tour avec rien d'autre qu'une petite rampe. Le frisson fait partie de l'expérience. L'intérieur est orné de vitraux brillants et de voûtes imposantes. Visitez-la le matin pour profiter d'une visibilité optimale, car les nuages de l'après-midi obscurcissent souvent la vue sur les volcans. Prévoyez une heure au total. La légende dit que l'Équateur disparaîtra lorsque cette église sera achevée. Elle a donc été délibérément laissée légèrement inachevée.
Plaza Grande et palais présidentiel
La place principale de Quito (Plaza de la Independencia) est entourée du palais présidentiel, de la cathédrale et du palais archiépiscopal. Tu peux te balader librement sur la place. Le palais présidentiel propose des visites guidées gratuites du lundi au samedi (réserve en ligne plusieurs semaines à l'avance ou essaie de t'y rendre tôt le matin) — tu pourras voir des salles d'apparat richement décorées et des expositions historiques. La cérémonie de relève de la garde a lieu le lundi à 11 h. Entrée de la cathédrale 4 €— impressionnante, mais moins spectaculaire que La Compañía. La Plaza Grande est le cœur de la vieille ville, avec ses cireurs de chaussures, ses vendeurs et ses pigeons — sûre pendant la journée, mais peu recommandable après la tombée de la nuit. Assieds-toi sur un banc, observe les passants et imprègne-toi de l'atmosphère coloniale.
Aventures en haute altitude
Téléphérique TelefériQo à 4 050 m
Télécabine montant du volcan Pichincha de 3 000 m à 4 050 m — l'une des plus hautes remontées mécaniques au monde. Entrée d'environ 8 € pour les étrangers (moins pour les Équatoriens). Le trajet de 18 minutes offre une vue imprenable sur Quito qui s'étend en contrebas et sur l'avenue des volcans au-delà. Au sommet : l'air est rare (prends des vêtements chauds, il fait froid et il y a du vent), il y a des petits sentiers de randonnée et une randonnée optionnelle jusqu'au sommet du Rucu Pichincha (4 700 m, 1 h 30 à 2 h de montée, difficile à cette altitude). La plupart des visiteurs se contentent de se promener autour de la plate-forme d'observation, de visiter le café et de redescendre. Allez-y les matins clairs (8h-10h), car l'après-midi, le temps est souvent nuageux. Évitez si vous ressentez des symptômes liés à l'altitude. La station de base dispose de restaurants. C'est une bonne préparation pour s'acclimater avant des randonnées plus élevées.
Monument de la Mitad del Mundo (équateur)
Place-toi sur la ligne jaune peinte marquant la latitude 0°0'0", où l'GPS e indique simultanément le nord et le sud. Le monument principal et le musée (complexe Ciudad Mitad del Mundo, entrée 5 € ) se trouvent en fait à 240 m de l'équateur réel (GPS, la technologie s'est améliorée depuis que l'expédition française l'a placé en 1736), mais c'est un lieu emblématique pour prendre des photos. Bus depuis la gare routière Ofelia Metrobus (2 € 1 heure) ou taxi (23 € aller-retour). Le complexe présente des expositions sur les cultures indigènes et l'expédition française. Plus intéressant : marchez 5 minutes vers le nord jusqu'au musée Intiñan (5 €), qui se trouve SUR l'équateur réel. On y fait des expériences amusantes (eau s'écoulant dans des directions opposées, œufs en équilibre sur des clous, réduction du poids/de la force sur la ligne). Touristique mais sympa. Prévoyez 2 à 3 heures au total.
Excursions d'une journée au départ de Quito
Parc national et volcan Cotopaxi
Stratovolcan actif (5 897 m, le deuxième plus haut d'Équateur) avec un sommet enneigé parfaitement conique, l'une des plus belles montagnes du monde. Les excursions d'une journée (46 €–74 € 8 à 10 heures) comprennent généralement le transport, le guide, l'entrée au parc et le déjeuner. Tu te rendras en voiture au lac Limpiopungo (3 800 m) pour des marches d'acclimatation, puis au parking situé à 4 600 m. La plupart des excursions comprennent une randonnée jusqu'au refuge José Ribas, à 4 800 m (1 heure de montée, difficile en raison de l'altitude, il est essentiel de marcher lentement). La vue sur les glaciers depuis le refuge est à couper le souffle. Certaines excursions comprennent une descente à cheval ou en VTT. Apporte des vêtements chauds, de la crème solaire et de l'eau. Réservé aux personnes déjà acclimatées à Quito, le mal des montagnes est bien réel. Temps clair : décembre-janvier et juillet-août. Le Cotopaxi est entré en éruption récemment, en 2015, mais il est actuellement stable.
Marché d'Otavalo et culture indigène
Le marché du samedi à Otavalo (à 2 heures au nord) est le marché indigène le plus célèbre d'Amérique du Sud. Arrive entre 8 et 9 heures du matin, quand la Plaza de Ponchos est remplie de textiles, de pulls en alpaga, de bijoux, d'instruments de musique et d'artisanat. Le marchandage est attendu et amusant : propose 50 à 60 % du prix demandé et négocie à la hausse. Les meilleurs mois sont ceux de septembre à mai (saison sèche). Au-delà du shopping, visite la cascade de Peguche (à 30 minutes à pied de la ville), le lac San Pablo (à 20 minutes en voiture, où tu peux faire du bateau et déjeuner au bord du lac) et les villages indigènes. Des circuits d'une journée (37 €–56 €) s'occupent de la logistique. DIY: bus depuis le terminal nord de Quito (2 € 2 heures) — les bus partent souvent. Le marché aux animaux du samedi (à un autre endroit, tôt le matin) est fascinant, mais déconseillé aux amoureux des animaux sensibles.
Forêt nuageuse de Mindo
Zone de biodiversité à 2 heures au nord-ouest : paradis des colibris avec 450 espèces d'oiseaux, orchidées, papillons, cascades et activités d'aventure. Excursions d'une journée (46 €–65 €) ou séjour d'une nuit. Activités : observation des colibris aux mangeoires (des dizaines d'espèces virevoltent), randonnées vers les cascades (traversée en téléphérique Tarabita, 5 €), tyrolienne à travers la canopée (19 €–28 €), ferme aux papillons, visites de fermes chocolatées (l'Équateur produit du cacao de classe mondiale). Mindo est plus chaud et plus humide que Quito (forêt nuageuse subtropicale, 1 200 m d'altitude) : emportez un imperméable et un insecticide. Idéal pour les amoureux de la nature et les ornithologues amateurs. Il peut pleuvoir toute l'année, mais la période la plus sèche s'étend de décembre à mars. Certains lodges proposent des promenades nocturnes pour observer les grenouilles et les animaux nocturnes.
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: UIO
Meilleur moment pour visiter
juin, juillet, août, septembre, décembre
Climat: Modéré
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 18°C | 9°C | 19 | Humide |
| février | 18°C | 9°C | 21 | Humide |
| mars | 17°C | 9°C | 31 | Humide |
| avril | 17°C | 8°C | 29 | Humide |
| mai | 17°C | 8°C | 17 | Humide |
| juin | 17°C | 7°C | 15 | Super! (idéalement) |
| juillet | 17°C | 7°C | 15 | Super! (idéalement) |
| août | 19°C | 7°C | 10 | Super! (idéalement) |
| septembre | 19°C | 7°C | 12 | Super! (idéalement) |
| octobre | 19°C | 7°C | 14 | Humide |
| novembre | 18°C | 8°C | 24 | Humide |
| décembre | 16°C | 8°C | 29 | Super! (idéalement) |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Sans visa pour les citoyens de l'UE
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): Planifie à l'avance: décembre approche et offre un temps idéal.
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport international Mariscal Sucre (UIO) est à 18 km à l'est du centre-ville (ouvert en 2013, moderne). Bus de l'aéroport vers la ville : 2 € (45 min à 1 h). Taxis : 25 à 32 € (45 min, prends les taxis officiels de l'aéroport ou réserve à l'avance avec l'hôtel, et mets-toi d'accord sur le prix avant de partir). Uber fonctionne (moins cher, 14 €–23 €). Vols internationaux via Madrid, Amsterdam ou les aéroports américains (Miami, Houston, Atlanta). Beaucoup font escale à Lima, Bogotá ou Panama City. Quito est la principale porte d'entrée vers les Galápagos (vols 278 €–463 € aller-retour).
Se déplacer
La vieille ville et la nouvelle ville (Mariscal) sont toutes deux accessibles à pied, mais elles sont à plus de 5 km l'une de l'autre. Bus Ecovía/Metrobús/Trole BRT: pas chers (0 €), pratiques mais bondés, fais gaffe aux pickpockets. Taxis : pas chers (2 à 5 € pour les trajets courts, 8 à 11 € entre la vieille ville et la nouvelle ville) — prends UNIQUEMENT les taxis jaunes officiels équipés d'un compteur ou ceux commandés via une appli (Cabify, EasyTaxi). Uber est techniquement illégal mais largement utilisé. Ne jamais héler de taxi dans la rue (risque de vol). Pour les excursions d'une journée : réservez des visites guidées (40 à 74 €, transport compris) ou louez une voiture (40 à 56 € par jour). Il est risqué de marcher la nuit — prenez un taxi après la tombée de la nuit. Le téléphérique TelefériQo (8 €) est une attraction à part.
Argent et paiements
Dollar américain (USD, $). L'Équateur a adopté le dollar en 2000, ce qui facilite la gestion du budget pour les Américains. Apportez des petites coupures (1, 5, 10 et 19 €) : la monnaie est rare et les billets de 50 et 93 € sont souvent refusés. Il y a des distributeurs automatiques partout. Les cartes bancaires sont acceptées dans les hôtels, les restaurants haut de gamme et les centres commerciaux ; l'argent liquide est nécessaire pour acheter de la nourriture dans la rue, au marché et dans les bus. Pourboires : 10 % dans les restaurants (parfois inclus), 1 à 2 € pour les petits services, arrondissez le prix des taxis. Prévoyez un budget de 30 à 56 € par jour pour un voyage de gamme moyenne. L'Équateur est abordable.
Langue
L'espagnol est la langue officielle. L'anglais est très peu parlé en dehors des hôtels haut de gamme et des agences de voyage. Les applis de traduction sont indispensables. Langues indigènes (kichwa) dans les zones rurales. Les jeunes dans les zones touristiques parlent un anglais basique. À apprendre : Hola, Gracias, ¿Cuánto cuesta?, La cuenta por favor. Communication difficile dans les restaurants et les marchés locaux. Panneaux de plus en plus bilingues dans les zones touristiques.
Conseils culturels
Altitude : prends ton temps les deux premiers jours, bois beaucoup, le thé de coca aide. Sécurité : ne montre pas tes objets de valeur, surveille tes sacs dans la foule, prends un taxi la nuit (même pour trois pâtés de maisons, sérieusement), évite les quartiers louches, utilise uniquement les taxis de l'hôtel ou ceux commandés via une application. Culture indigène : marché d'Otavalo et ses environs — respecte les traditions, demande avant de prendre des photos, le marchandage est courant. Nourriture : essayez l'almuerzo (menu du midi à 3 €–5 € : soupe, plat principal, jus, dessert, super rapport qualité-prix). Cuy (cochon d'Inde) : plat traditionnel des Andes, touristique, pas du goût de tout le monde. Circulation : chaotique, traverser les rues est une aventure. Heure équatorienne : un retard de 15 à 30 minutes est normal. Vêtements : emportez des vêtements superposés (matinées fraîches, après-midis chauds, nuits froides), une veste de pluie (averses fréquentes l'après-midi). Dimanche : de nombreux musées sont fermés, les églises sont ouvertes. Quito comme base : la plupart des gens passent 2 à 3 jours ici, puis continuent vers les Galápagos, l'Amazonie, Baños, la côte ou la frontière péruvienne.
Itinéraire parfait de 3 jours à Quito
Jour 1: Sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO dans la vieille ville
Jour 2: TelefériQo & Mitad del Mundo
Jour 3: Excursion d'une journée à Cotopaxi ou Otavalo
Où séjourner en Quito
Vieille ville (Centro Histórico)
Meilleur pour: Architecture coloniale classée à l'UNESCO, églises, musées, places, sites historiques, touristiques, surveille tes affaires.
Mariscal (ville nouvelle)
Meilleur pour: Centre pour routards, auberges, agences de voyage, vie nocturne à Plaza Foch, restos, zone touristique sûre.
La Floresta
Meilleur pour: Cafés bohèmes, galeries d'art, quartier calme, résidentiel, sûr, scène alternative, ambiance hipster.
Zone du parc La Carolina
Meilleur pour: Quito moderne, quartier des affaires, centres commerciaux, hôtels haut de gamme, parcs, plus sûr mais moins de caractère.
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller en Équateur ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à Quito ?
Combien coûte un voyage à Quito par jour ?
Quito est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Que faut-il savoir sur l'altitude à Quito ?
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