Pourquoi visiter La Paz?
La Paz défie la gravité en tant que l'une des capitales les plus hautes du monde et siège du gouvernement bolivien, où plus de 800 000 personnes vivent dans un canyon à 3 640 m d'altitude (la capitale constitutionnelle, Sucre, est située plus bas dans les hautes terres), reliés par le système de téléphérique Mi Teleférico, le plus long réseau urbain de téléphériques au monde, qui offre des trajets époustouflants au-dessus des quartiers en adobe avec en toile de fond le mont Illimani (6 438 m) enneigé. La ville descend en cascade le long de pentes abruptes, depuis les quartiers riches situés à basse altitude jusqu'aux marchés indigènes tentaculaires d'El Alto, à 4 150 m d'altitude, créant un spectacle visuel où les cholitas (femmes indigènes coiffées de chapeaux melons et vêtues de jupes superposées) vendent de tout, des fœtus de lama (offrande traditionnelle pour les nouvelles constructions, sérieusement) aux appareils électroniques. Le marché des sorcières (Mercado de las Brujas) sur la Calle Sagárnaga incarne le mélange des croyances catholiques et indigènes aymaras de La Paz : fœtus de lama séchés, herbes, potions et porte-bonheur vendus par des marchands qui béniront votre achat.
Mais La Paz est aussi le centre de l'aventure en Bolivie : la route de la mort (El Camino de la Muerte) offre une descente en VTT de 3 500 m sur 64 km, du col de La Cumbre à la jungle de Coroico. Des agences de voyage (46 €–74 € transport, équipement et déjeuner compris) te permettent de vivre cette expérience à couper le souffle, même si son nom vient des accidents mortels qui s'y sont produits avant sa construction (elle est maintenant plutôt sûre). La Valle de la Luna (vallée de la Lune, à 30 minutes au sud, 15-20 Bs/2 €–3 €) présente d'étranges formations argileuses érodées qui ressemblent à la surface lunaire.
Les téléphériques Mi Teleférico (3 Bs pour la première ligne, 2 Bs par transfert) relient le centre-ville à El Alto et offrent la visite la moins chère de la ville. Prenez la ligne jaune pour profiter de la vue. Les excursions d'une journée permettent de rejoindre le lac Titicaca (3 heures, îles flottantes et culture indigène), les ruines de Tiwanaku (civilisation pré-inca, 2 heures) et, plus célèbre encore, le désert de sel d'Uyuni (10-12 heures de bus ou 1 heure d'avion), bien que la plupart des gens optent pour des circuits de 3 jours au départ de la ville d'Uyuni.
Pour manger, tu peux choisir entre les cafés touristiques de Sopocachi et les marchés locaux : goûte les salteñas (empanadas juteuses qu'on mange au petit-déjeuner avec habileté, car elles coulent), les anticuchos (brochettes de cœur de bœuf grillées), l'api morado (boisson à base de maïs violet) et la soupe chairo. Les visites de la prison de San Pedro sont devenues célèbres grâce au livre « Marching Powder », mais elles sont controversées (exploitation). L'altitude est plus difficile à supporter qu'à Quito ou Cusco : acclimatez-vous avec du thé de coca (tout à fait légal, le mate de coca est vendu partout), marchez lentement et évitez l'alcool les premiers jours.
Sans visa pour la plupart des nationalités (90 jours), avec la monnaie bolivienne (volatile), un anglais minimal en dehors du tourisme et des prix extrêmement abordables (repas 2 €–4 € auberges 7 €–14 € visites 28 €–74 €), La Paz est la capitale la plus unique d'Amérique du Sud, où la culture indigène domine, l'altitude représente un défi et les aspects rugueux de la Bolivie font partie de l'aventure.
Ce qu'il faut faire
Attractions uniques
Téléphérique Mi Teleférico
Le plus long réseau urbain de téléphériques au monde avec 10 lignes. Prenez la ligne jaune pour profiter d'une vue imprenable sur la ville et le mont Illimani (6 438 m). Le prix du billet est de 3 Bs pour la première ligne, 2 Bs pour les correspondances (sans sortir du réseau) : c'est la visite de la ville la moins chère qui soit. Allez-y tôt le matin (entre 7 h et 9 h) pour profiter d'une vue dégagée sur les montagnes.
Valle de la Luna (Vallée de la Lune)
Formations argileuses érodées bizarres à 30 minutes au sud qui ressemblent à un paysage lunaire. Entrée environ 15-20 Bs (environ 0,2 €–3 €). Promenade de 1 à 2 heures à travers des pics et des canyons d'un autre monde. À visiter de préférence l'après-midi, lorsque la lumière met en valeur les formations. À combiner avec la vallée des cactus toute proche.
Marché des sorcières (Mercado de las Brujas)
Marché traditionnel aymara sur la Calle Sagárnaga où on vend des herbes, des potions et des fœtus de lama séchés (oui, vraiment, pour les offrandes traditionnelles à la Pachamama). Tu peux y flâner librement, mais les vendeurs peuvent te pousser à acheter. Va-y en milieu de matinée pour avoir le meilleur choix. Mélange fascinant de croyances catholiques et indigènes.
Activités d'aventure
VTT sur la Route de la Mort
Descente légendaire depuis le col de La Cumbre (4 650 m) jusqu'à la jungle de Coroico (1 200 m) : 3 500 m de dénivelé sur 64 km. Les excursions d'une journée coûtent entre 350 et 550 Bs (46 €–74 €), transport, équipement et déjeuner compris. Choisis uniquement des opérateurs réputés. C'est la descente à vélo la plus palpitante et la plus pittoresque que tu puisses faire. Réserve 1 à 2 jours à l'avance.
Excursions d'une journée : lac Titicaca et Uyuni
Lac Titicaca (3 heures au nord) : le plus haut lac navigable, îles flottantes, Isla del Sol. Salar d'Uyuni : 10 à 12 heures en bus ou 1 heure en avion — réserve des circuits de 3 jours depuis la ville d'Uyuni. Ruines de Tiwanaku (2 heures) : civilisation pré-inca, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La plupart des gens font Uyuni comme un voyage de plusieurs jours depuis La Paz.
Culture locale et marchés
Marchés d'El Alto
Prends le téléphérique Red Line jusqu'à El Alto (4 150 m), une immense agglomération située à la plus haute altitude urbaine du monde. Les jeudis et dimanches, de grands marchés de rue où les cholitas (femmes indigènes coiffées de chapeaux melons) vendent de tout. C'est authentique, mais fais gaffe à tes affaires. Reviens en téléphérique pour profiter d'une vue incroyable sur le canyon de La Paz.
Cuisine traditionnelle et cafés
Le quartier de Sopocachi propose des cafés branchés à côté de stands de salteñas. Goûte les salteñas (empanadas juteuses) pour le petit-déjeuner à 10 h pile — les locaux les mangent debout. Anticuchos (cœur de bœuf grillé) chez les vendeurs de rue le soir. Mercado Lanza pour des plats boliviens authentiques sous 3 € Thé de coca partout pour lutter contre l'altitude.
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: LPB
Meilleur moment pour visiter
mai, juin, juillet, août, septembre
Climat: Modéré
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 15°C | 6°C | 22 | Humide |
| février | 14°C | 7°C | 29 | Humide |
| mars | 15°C | 5°C | 17 | Humide |
| avril | 14°C | 4°C | 13 | Humide |
| mai | 16°C | 3°C | 5 | Super! (idéalement) |
| juin | 15°C | 2°C | 0 | Super! (idéalement) |
| juillet | 16°C | 2°C | 0 | Super! (idéalement) |
| août | 17°C | 2°C | 3 | Super! (idéalement) |
| septembre | 15°C | 3°C | 14 | Super! (idéalement) |
| octobre | 16°C | 4°C | 14 | Humide |
| novembre | 19°C | 4°C | 3 | Bien |
| décembre | 15°C | 6°C | 23 | Humide |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Sans visa pour les citoyens de l'UE
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): Meilleur moment pour visiter: mai, juin, juillet, août, septembre.
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport international d'El Alto (LPB) est à 4 061 m d'altitude, ce qui en fait l'aéroport international le plus haut du monde. Il est à El Alto, à 15 km du centre de La Paz, mais 400 m plus haut (tu sens tout de suite l'altitude !). Les taxis radio depuis le comptoir de l'aéroport coûtent entre 70 et 100 Bs/9 €–13 € (30-45 min pour descendre dans la cuvette de la ville). Les minibus sont moins chers (5 Bs/1 €), mais bondés de bagages. Vols depuis Lima (2 heures), Buenos Aires, Santiago, Santa Cruz (autre grande ville de Bolivie, 1 heure). La plupart des liaisons internationales passent par Lima ou Buenos Aires. Certains prennent le bus depuis le Pérou (Puno-La Paz, 6 heures, 9 €–19 €) en traversant la frontière du lac Titicaca.
Se déplacer
Téléphériques Mi Teleférico : super système — 10 lignes, 3 Bs/0 € le trajet, reliant le centre-ville à El Alto, visites de la ville via la ligne jaune. Minibus/micros : pas chers (2-3 Bs), partout, bondés, itinéraires compliqués (demande aux locaux). Taxis : pas chers (10-25 Bs/1 €–3 € pour traverser la ville) — négocie avant de monter, ou utilise une appli. Les taxis radio sont plus sûrs (appelle à l'avance). Trufi (taxis partagés) : itinéraires spécifiques, pas chers. À pied : les collines sont raides, l'altitude rend la marche fatigante — allez-y doucement. Pour la Route de la Mort/les visites guidées : les opérateurs fournissent le transport. Ne louez pas de voiture — la circulation est chaotique, le stationnement est un cauchemar. Le téléphérique + la marche + un taxi occasionnel couvrent tous vos besoins.
Argent et paiements
USD Boliviano (BOB, Bs). Les taux de change changent, vérifie un convertisseur en direct avant de partir. Les distributeurs automatiques sont courants (retire le max, des frais s'appliquent). Les cartes sont acceptées dans les hôtels, les restos chics, rarement ailleurs. L'argent liquide est roi : emportez des espèces à échanger (meilleurs taux que sur EUR). Pourboires : pas obligatoires mais appréciés (arrondissez ou donnez 10 % dans les restaurants), 10 Bs pour les guides. Le marchandage est de mise sur les marchés. La Bolivie est incroyablement bon marché : c'est l'un des pays les plus abordables d'Amérique du Sud, où le budget peut être étiré de manière étonnante.
Langue
L'espagnol est la langue officielle, avec les langues indigènes (l'aymara et le quechua sont largement parlés). L'anglais est très peu parlé en dehors des hôtels haut de gamme et des agences de voyage. Les applis de traduction sont indispensables. Beaucoup de locaux parlent d'abord l'aymara, puis l'espagnol. Les jeunes de Sopocachi parlent un peu anglais. Apprends : Hola, Gracias, ¿Cuánto cuesta?, Yusparapxita (merci en aymara — les locaux apprécient l'effort). La communication est difficile, mais les locaux sont patients et sympas.
Conseils culturels
Altitude : on ne le dira jamais assez, vas-y doucement, bois du thé de coca tout le temps, marche tranquillement, hydrate-toi bien et repose-toi. Les feuilles de coca sont légales (la cocaïne ne l'est pas). Culture indigène : respecte les cholitas (femmes indigènes, demande avant de prendre des photos), ne te moque pas des vêtements traditionnels, la fierté indigène est forte. Manifestations : fréquentes, blocage des routes — suivez l'actualité, prévoyez des plans flexibles. Fœtus de lama : vendus au marché des sorcières pour les offrandes traditionnelles (Pachamama — Terre Mère), légaux et normaux ici. Pourboires : pas obligatoires mais appréciés. Négociation : attendue sur les marchés (commencez par proposer 50 % de moins). Dimanche : certains commerces sont fermés. Sécurité : surveille tes affaires, prends des taxis officiels, évite El Alto la nuit. Lutte des cholitas : spectacle touristique (dimanche/jeudi, 100 Bs, spectacle sympa). Nourriture : les salteñas sont un petit-déjeuner (10 h, jus à l'intérieur - mange avec précaution ou tu vas te tacher !), pas un dîner. La Paz, c'est la Bolivie à l'état brut, authentique - accepte le chaos et le défi de l'altitude !
Itinéraire parfait de 4 jours à La Paz
Jour 1: Arrivée et acclimatation en douceur
Jour 2: Mi Teleférico et Vallée de la Lune
Jour 3: VTT sur la Route de la Mort
Jour 4: Excursion d'une journée au lac Titicaca ou à Tiwanaku
Où séjourner en La Paz
Centre-ville (Centro)
Meilleur pour: Centre historique, Plaza Murillo, marché des sorcières, marchés, auberges bon marché, touristique, surveille tes affaires.
Sopocachi
Meilleur pour: Quartiers résidentiels chics, cafés, restos, vie nocturne, plus sûr, branché, sympa pour les expatriés, hôtels de gamme moyenne.
El Alto
Meilleur pour: Vaste étendue à 4 150 m d'altitude, marchés indigènes, liaisons par téléphérique, authentique mais à éviter après la tombée de la nuit.
Zona Sur (Calacoto, San Miguel)
Meilleur pour: Quartiers riches, centres commerciaux, restos internationaux, sûrs, modernes, moins de caractère mais confortables.
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller en Bolivie ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à La Paz ?
Combien coûte un voyage à La Paz par jour ?
À quel point l'altitude est-elle difficile à La Paz ?
La Paz est-elle une ville sûre pour les touristes ?
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