Milan

Milan brille en tant que puissance économique italienne, capitale internationale de la mode et précurseur en matière de design, où les maisons de haute couture telles que Prada, Armani et Versace s'installent dans les élégants quartiers commerçants le long de la Via Monte Napoleone. Sa réputation de ville axée sur les affaires masque une ville remarquablement riche grâce au génie de la Renaissance de Léonard de Vinci, à la splendeur de son architecture gothique et à la culture sociale typique de l'aperitivo milanais. Deuxième ville d'Italie (1,4 million d'habitants, 3,2 millions dans l'agglomération) et capitale de la Lombardie, elle est le moteur de l'économie nationale tout en offrant une richesse culturelle qui dépasse la grandeur antique de Rome ou la perfection Renaissance de Florence.

Le magnifique Duomo di Milano est l'une des plus grandes églises du monde et la plus grande cathédrale gothique d'Italie. Sa façade en marbre blanc de Candoglia est décorée de plus de 3 400 statues, 135 flèches élancées et des détails complexes qui ont nécessité près de 600 ans de travail (1386-1965). Les terrasses sur le toit (billet à environ 19 € ou 26 € combiné avec l'entrée à la cathédrale) permettent aux visiteurs de se promener à hauteur des arcs-boutants, des gargouilles et des flèches, avec une vue sur les Alpes par temps clair.

À côté, la superbe galerie Vittorio Emanuele II, avec sa voûte en verre et en fer (le plus ancien centre commercial d'Italie, achevé en 1877), abrite le magasin phare de Prada et l'historique Caffè Camparino, où l'apéritif rouge emblématique Campari a été inventé en 1860. Cependant, pour voir le plus grand trésor artistique de Milan, il faut réserver 2 à 3 mois à l'avance en surveillant constamment le site web : La Cène (Il Cenacolo, 15 € plus les frais de réservation, soit un total de 17 €+) de Léonard de Vinci s'estompe gracieusement mais reste à couper le souffle dans le réfectoire du monastère Santa Maria delle Grazie. Seuls 40 visiteurs sont admis par tranche de 15 minutes et les réservations obligatoires à l'avance sont presque instantanément complètes.

L'opéra Teatro alla Scala présente des productions en première mondiale dans son somptueux intérieur de velours rouge et d'or (billets de spectacle 25 €–200 €+, musée 12 € pour un aperçu des coulisses), tandis que les rues pavées du quartier bohème de Brera cachent des galeries d'art contemporain, la collection exceptionnelle de Caravage et Raphaël du musée d'art Pinacoteca di Brera (entrée 15 €, gratuit le premier dimanche du mois) et des cafés sympas avec des terrasses. La Fashion Week (fin février et fin septembre) voit le prestigieux rectangle commercial Quadrilatero d'Oro (Quadrilatère d'or) - Via Monte Napoleone, Via della Spiga, Via Sant'Andrea, Via Manzoni — est pris d'assaut par les rédacteurs, mannequins et célébrités internationaux, même si le lèche-vitrine reste gratuit toute l'année. Les fashionistas à petit budget se rendent quant à elles au Serravalle Designer Outlet (à 1 heure de route) pour profiter de réductions de 30 à 70 % sur les collections des saisons précédentes.

Le quartier pittoresque des canaux Navigli (vestiges du système de navigation conçu par Léonard de Vinci) se transforme tous les soirs à l'heure de l'apéritif (18h-21h), lorsque les bars le long du Naviglio Grande et du Naviglio Pavese proposent des Aperol Spritz ou des Negronis à 10 €–12 € accompagnés d'un somptueux buffet gratuit composé de pâtes, de pizzas, de salades et de snacks, constituant essentiellement un dîner léger. Le dimanche matin, des marchés vintage et d'antiquités bordent les voies navigables. Le Milan moderne innove sur le plan architectural avec le complexe d'art contemporain de la Fondazione Prada, conçu par Rem Koolhaas dans une ancienne distillerie, et les tours résidentielles futuristes Bosco Verticale (forêt verticale) du quartier d'affaires de Porta Nuova, recouvertes de plus de 900 arbres et 20 000 plantes, créant littéralement des forêts verticales sur les façades.

Le culte du football se manifeste au stade San Siro (Giuseppe Meazza), qui accueille l'AC Milan et l'Inter Milan et propose des visites guidées, tandis que la ville se divise entre les supporters des Rossoneri (rouges et noirs) et ceux des Nerazzurri (bleus et noirs). La scène gastronomique s'étend des restaurants trois étoiles Michelin aux buffets apéritifs à 5 € : le traditionnel risotto alla milanese (risotto au safran), l'ossobuco (jarret de veau braisé), la cotoletta alla milanese (escalope de veau panée) et le panettone, gâteau de Noël inventé ici. Des trains fréquents permettent de faire des excursions d'une journée vers les superbes villes de Bellagio et Varenna au bord du lac de Côme (1 heure, 10 €), les îles Borromées du lac Majeur et la cité haute médiévale de Bergame (1 heure).

Visitez la ville entre avril et juin ou entre septembre et octobre pour profiter d'une température idéale de 15 à 25 °C, en évitant la chaleur estivale et l'exode massif du mois d'août, lorsque les habitants partent en vacances et que de nombreux commerces ferment (tradition du Ferragosto). En décembre, des marchés de Noël magiques s'installent autour du Duomo illuminé. Avec un réseau de métro efficace et un centre historique étonnamment praticable à pied malgré sa réputation de ville d'affaires, attendez-vous à des prix urbains à peu près équivalents ou légèrement supérieurs à ceux de Rome.

Ce n'est pas une destination bon marché, mais elle reste abordable avec une bonne planification. L'anglais est largement parlé dans les secteurs de la mode et de l'hôtellerie, et les marques de luxe italiennes sont présentes à la source. Milan offre le raffinement du nord de l'Italie, l'excellence du design de mode, les chefs-d'œuvre de Léonard de Vinci et cette combinaison milanaise particulière d'efficacité, de style et de vie sociale animée par l'apéritif qui la distingue des stéréotypes décontractés du sud de l'Italie.