Milan

Milan éblouit en tant que moteur économique de l'Italie, capitale internationale de la mode et pionnière du design, où les maisons de haute couture comme Prada, Armani et Versace ancrent d'élégants quartiers commerçants le long de la Via Monte Napoleone, et où sa réputation axée sur les affaires masque une ville remarquablement riche du génie de la Renaissance de Léonard de Vinci, d'une splendeur architecturale gothique vertigineuse et de la culture sociale typiquement milanaise du rituel de l'aperitivo. La deuxième plus grande ville d'Italie (1,4 million d'habitants, 3,2 millions pour l'agglomération) et capitale régionale de la Lombardie stimule l'économie nationale tout en offrant une profondeur culturelle au-delà de la grandeur antique de Rome ou de la perfection de la Renaissance de Florence. Le magnifique Duomo di Milano impressionne comme l'une des plus grandes églises au monde et la plus grande cathédrale gothique d'Italie, sa façade en marbre blanc de Candoglia ornée de plus de 3 400 statues, 135 flèches élancées et des détails complexes qui ont nécessité près de 600 ans de travaux (1386-1965), tandis que les terrasses sur le toit (environ 19 € le billet séparé, ou 26 € combiné avec l'entrée de la cathédrale) permettent aux visiteurs de marcher à hauteur d'yeux parmi les arcs-boutants, les gargouilles et les flèches avec une vue sur les Alpes par temps clair.

Adjacente, la superbe Galleria Vittorio Emanuele II, avec sa voûte de verre et de fer (le plus ancien centre commercial actif d'Italie, achevé en 1877), abrite le magasin phare de Prada et l'historique Caffè Camparino où l'emblématique apéritif rouge Campari a été inventé en 1860. Pourtant, le plus grand trésor artistique de Milan nécessite une réservation 2 à 3 mois à l'avance via une surveillance constante du site web : La Cène de Léonard de Vinci (Il Cenacolo, 15 € plus les frais de réservation totalisant 17 €+) s'efface gracieusement mais reste époustouflante dans le réfectoire du monastère Santa Maria delle Grazie, avec strictement 40 spectateurs admis par créneau de 15 minutes et des réservations obligatoires qui s'épuisent presque instantanément. L'opéra Teatro alla Scala met en scène des productions de renommée mondiale dans son somptueux intérieur de velours rouge et d'or (billets de spectacle 25 €–200 €+, musée 12 € pour un aperçu des coulisses), tandis que les rues pavées du quartier bohème de Brera cachent des galeries d'art contemporain, l'exceptionnelle collection de Caravage et Raphaël du musée d'art Pinacoteca di Brera (entrée 15 €, gratuit le premier dimanche du mois) et des cafés atmosphériques avec terrasses.

La Fashion Week (fin février et fin septembre) voit le prestigieux Quadrilatero d'Oro (Quadrilatère d'Or) — Via Monte Napoleone, Via della Spiga, Via Sant'Andrea, Via Manzoni — bourdonner de rédacteurs, mannequins et célébrités du monde entier, bien que le lèche-vitrine reste gratuit toute l'année, tandis que les passionnés de mode à petit budget se dirigent vers le Serravalle Designer Outlet (à 1 heure) pour des réductions de 30 à 70 % sur les collections des saisons passées. Le quartier atmosphérique des canaux Navigli (vestiges du système de navigation conçu par Léonard) se transforme chaque soir lors de l'heure de l'aperitivo (18h-21h) quand les bars le long du Naviglio Grande et du Naviglio Pavese proposent des Aperol Spritz ou des Negroni à 10 €–12 € accompagnés de copieux buffets gratuits de pâtes, pizzas, salades et snacks constituant essentiellement un dîner léger — le dimanche matin, des marchés de vintage et d'antiquités bordent les voies navigables. Le Milan moderne innove architecturalement au complexe d'art contemporain de la Fondazione Prada conçu par Rem Koolhaas dans une ancienne distillerie, et dans le quartier d'affaires de Porta Nuova avec les tours résidentielles futuristes Bosco Verticale (Forêt Verticale) couvertes de plus de 900 arbres et 20 000 plantes créant de véritables forêts verticales sur les façades.

Le culte du football se manifeste au stade San Siro (Giuseppe Meazza) accueillant à la fois l'AC Milan et l'Inter Milan avec des visites disponibles, alors que la ville se divise entre les allégeances tribales des Rossoneri rouges et noirs et des Nerazzurri bleus et noirs. La scène gastronomique s'étend des restaurants trois étoiles Michelin aux buffets d'aperitivo à 5 € : le traditionnel risotto alla milanese (risotto au safran), l'ossobuco (jarret de veau braisé), la cotoletta alla milanese (escalope de veau panée) et le gâteau de Noël panettone inventé ici. Des excursions d'une journée via des trains fréquents permettent de rejoindre les superbes Bellagio et Varenna sur le lac de Côme (1 heure, 10 €), les îles Borromées du lac Majeur et la città alta médiévale de Bergame perchée sur sa colline (1 heure).

Visitez d'avril à juin ou de septembre à octobre pour une météo idéale de 15-25°C en évitant la chaleur de l'été et l'exode massif d'août quand les locaux partent en vacances et que de nombreux commerces ferment (tradition de Ferragosto) — décembre apporte des marchés de Noël magiques autour du Duomo illuminé. Avec un réseau de métro efficace et un centre historique étonnamment accessible à pied malgré sa réputation de ville d'affaires, attendez-vous à des prix de grande ville globalement alignés ou légèrement supérieurs à ceux de Rome — ce n'est pas une destination bon marché, mais elle reste gérable avec une bonne planification, l'anglais étant largement parlé dans les secteurs de la mode et de l'hôtellerie, et les marques de luxe italiennes étant à la source, Milan offre la sophistication de l'Italie du Nord, l'excellence du design de mode, les chefs-d'œuvre de Léonard et cette combinaison particulière d'efficacité, de style et de vie sociale alimentée par l'aperitivo qui la distingue des stéréotypes décontractés du sud de l'Italie.