Vienne

Vienne respire l'élégance impériale et le raffinement culturel, avec ses palais des Habsbourg qui bordent des boulevards arborés et ses salles de concert dorées où résonnent les airs classiques de Mozart, Beethoven et Strauss. La capitale autrichienne, située le long du Danube, préserve parfaitement son passé glorieux tout en embrassant la créativité contemporaine dans une ville régulièrement classée parmi les plus agréables à vivre au monde. Les 1 441 pièces et les jardins à la française du château de Schönbrunn rivalisent avec Versailles en termes de taille et d'opulence.

Sa façade baroque jaune abrite des trésors allant des appartements privés de Marie-Thérèse au pavillon Gloriette situé au sommet d'une colline et offrant une vue panoramique. Le complexe du palais impérial de la Hofburg, résidence d'hiver des Habsbourg pendant plus de 600 ans, abrite plusieurs musées : le musée de l'impératrice Sissi retrace la vie fascinante d'Élisabeth, les appartements impériaux présentent les quartiers royaux, les étalons lipizzans blancs de l'École espagnole d'équitation exécutent un dressage classique inchangé depuis le XVIe siècle (spectacles généralement entre 35 et 190 €, et l'entraînement matinal coûte environ 18 €), et la collection impériale d'argenterie expose plus de 7 000 pièces de vaisselle de cour. Les amateurs d'art adorent la collection Klimt du Belvédère, où Le Baiser brille de mille feux dans sa splendeur Art nouveau aux côtés des œuvres expressionnistes de Schiele, tandis que les anciennes écuries impériales du MuseumsQuartier abritent aujourd'hui des galeries modernes, notamment le musée Leopold et le MUMOK d'art contemporain.

Selon la légende viennoise, la culture des cafés a vu le jour après le siège ottoman manqué de 1683, qui a laissé derrière lui des grains de café. La culture des cafés viennois est reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel, et des cafés emblématiques comme le Café Central (où Freud, Trotsky et d'autres intellectuels ont débattu), le Café Sacher (berceau du gâteau au chocolat original Sachertorte avec de la confiture d'abricot que les Viennois protègent farouchement) et le Café Landtmann servent toujours de salons élégants où les clients s'attardent pendant des heures devant un café Melange, un Apfelstrudel et des journaux montés sur des porte-journaux en bois. Le boulevard Ringstrasse, construit après 1857 lorsque les remparts médiévaux ont été démolis, fait le tour du centre historique Innere Stadt, passant devant le toit en tuiles de la cathédrale gothique Saint-Étienne et sa tour sud de 137 mètres, l'intérieur rouge et or de l'Opéra national qui accueille plus de 300 représentations par an, les colonnes néo-grecques du Parlement surmontées d'une statue d'Athéna, l'hôtel de ville néo-gothique Rathaus et le Burgtheater.

Le marché Naschmarkt, long de 1,5 kilomètre, regorge de spécialités internationales, du gözleme turc au pho vietnamien, et accueille chaque samedi un marché aux puces et, le week-end, une foule venue prendre son brunch. Les tavernes traditionnelles Heurigen de Grinzing et de la forêt viennoise servent du vin nouveau Heuriger directement tiré des tonneaux, accompagné de copieux plats autrichiens : Wiener Schnitzel finement battu, Tafelspitz (bœuf bouilli) et charcuterie. La grande roue géante du Prater, datant du XIXe siècle, offre une vue panoramique vintage, tandis que les plages de l'île du Danube permettent de se baigner et de faire du vélo en été le long du deuxième plus long fleuve d'Europe.

L'héritage musical de Vienne se perpétue à travers les productions de l'Opéra national, les messes dominicales des Petits Chanteurs de Vienne à la Hofburgkapelle, les concerts classiques dans les palais et le concert du Nouvel An de l'Orchestre philharmonique de Vienne, diffusé dans le monde entier depuis la salle dorée du Musikverein. De novembre à décembre, les marchés de Noël transforment la ville en un véritable paradis hivernal : le marché de la Rathausplatz s'étend devant l'hôtel de ville illuminé, celui de Schönbrunn remplit les cours du palais et le vin chaud (Glühwein) réchauffe les mains des visiteurs dans des dizaines de stands. Au-delà de la grandeur impériale, la Vienne moderne s'épanouit dans des quartiers branchés : les boutiques vintage et les cafés spécialisés de Neubau, le parc Prater et les bars du Danube de Leopoldstadt, le Naschmarkt et les restaurants internationaux de Mariahilf.

Des excursions d'une journée permettent de rejoindre les vignobles au bord de la rivière de la vallée de Wachau et l'abbaye de Melk (90 minutes), Bratislava (1 heure en bateau) ou les bois de Vienne. Avec un métro et des tramways efficaces, un centre-ville compact et praticable à pied où les principaux sites touristiques sont regroupés dans un rayon de 2 kilomètres, quatre saisons distinctes, des hivers enneigés parfaits pour les marchés de Noël aux étés chauds le long du Danube, des billets d'opéra debout abordables qui démocratisent la culture, et une qualité de vie régulièrement classée parmi les meilleures au monde (faible criminalité, excellents soins de santé, espaces verts), Vienne offre le raffinement impérial, le patrimoine musical, la culture des cafés et le charme gemütlichkeit autrichien dans une capitale qui n'a jamais vraiment abandonné l'élégance du XIXe siècle.