Turin

Turin est une ville super élégante et sophistiquée, souvent sous-estimée, où les magnifiques palais royaux de Savoie bordent des places baroques harmonieuses, où le musée égyptien abrite la deuxième plus belle collection au monde après celle du Caire avec 30 000 artefacts inestimables, où les cafés Art nouveau historiques servent du bicerin (une boisson à base de chocolat, de café et de crème inventée ici à Turin) et les Alpes enneigées offrent une toile de fond spectaculaire aux 18 kilomètres d'élégantes arcades Renaissance qui abritent des boutiques de luxe. Cette capitale raffinée du Piémont (environ 856 000 habitants, quatrième ville d'Italie) s'est remarquablement transformée, passant de première capitale de l'Italie après l'unification (1861-1865) et le centre industriel de Fiat en une destination culturelle. Ses 18 kilomètres d'élégantes arcades baroques et néoclassiques permettent de se promener à l'abri des intempéries toute l'année, le mystérieux Suaire de Turin attire les pèlerins catholiques en quête du linceul du Christ (rarement exposé, conservé dans la cathédrale), et l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 2006 a stimulé une importante régénération urbaine qui a rehaussé le profil international de Turin.

L'exceptionnel musée égyptien Museo Egizio (entrée à 18 €, ouvert du lundi 9h-14h, du mardi au dimanche de 9 h à 18 h 30) rivalise véritablement avec celui du Caire avec plus de 30 000 objets, dont des tombes intactes, des momies remarquablement conservées, des sarcophages et le célèbre Papyrus des Rois répertoriant les dynasties pharaoniques. Cette collection de classe mondiale nécessite au moins 2 à 3 heures de visite, tandis que la Mole Antonelliana, tour emblématique de Turin avec son dôme en aluminium de 167 mètres (comptez environ 13 € pour le musée du cinéma, 17 €–20 € pour le musée + ascenseur panoramique, selon le canal et la saison) offre une vue panoramique imprenable sur les Alpes depuis sa plate-forme d'observation et abrite le musée national du cinéma italien, qui célèbre le patrimoine cinématographique italien avec des expositions interactives dans une salle imposante aux allures de temple. Le somptueux palais royal (Palazzo Reale, 15 €, fermé le lundi) et le Palazzo Madama médiéval (10 €) témoignent de la grandeur de la dynastie des Savoie avec leurs salles de bal dorées, leurs salles du trône et leur armurerie, reflétant le rôle de Turin en tant que capitale du royaume de Sardaigne, tandis que le spectaculaire complexe du palais Venaria Reale (à 12 km au nord, entrée complète environ 20 €, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) rivalise avec Versailles en termes d'échelle architecturale avec sa vaste salle de Diane et ses jardins baroques tentaculaires.

Mais Turin surprend vraiment par sa culture passionnée du chocolat : des cafés historiques légendaires comme le Caffè Mulassano (depuis 1907), l'Al Bicerin (depuis 1763) et le Baratti & Milano (depuis 1875), tous deux décorés de dorures, servent du chocolat gianduja aux noisettes (inventé à Turin lorsque la pénurie de cacao a poussé les chocolatiers piémontais à allonger le chocolat avec des noisettes locales, créant ainsi une pâte à tartiner mondialement connue) et la boisson bicerin dans de superbes intérieurs Belle Époque avec lustres, marbre et miroirs. La scène gastronomique raffinée met en valeur la cuisine traditionnelle piémontaise : vitello tonnato (fines tranches de veau froid accompagnées d'une sauce crémeuse au thon), agnolotti dal plin (petites pâtes pincées à la main et fourrées à la viande), brasato al Barolo (bœuf braisé pendant des heures dans le prestigieux vin Barolo), bagna cauda (sauce chaude à l'anchois et à l'ail, spécialité hivernale) et truffes blanches incroyablement chères provenant de la ville voisine d'Alba (saison des truffes d'octobre à décembre, 200 €+/100 g râpées sur des pâtes fraîches). L'héritage automobile de Turin reste visible dans les anciennes usines Fiat transformées en espaces culturels et dans le Museo Nazionale dell'Automobile (15 €), qui retrace l'histoire du design automobile italien.

La culture très appréciée de l'apéritif est particulièrement vivante dans le quartier du Quadrilatero Romano : commandez n'importe quelle boisson entre 18 et 21 heures pour 8 à 12 €, et les serveurs vous apporteront un généreux buffet de pâtes, de risotto, de légumes et de focaccia, qui pourra remplacer le dîner pour les voyageurs soucieux de leur budget. Des excursions d'une journée en voiture ou en train permettent de rejoindre la prestigieuse région viticole des Langhe (1h30) pour déguster du Barolo et du Barbaresco dans des caves familiales, la spectaculaire abbaye de Sacra di San Michele (45 minutes) perchée sur un éperon rocheux qui a inspiré Umberto Eco pour son roman Le Nom de la rose, et Alba, capitale de la truffe, pendant la saison des récoltes en automne. Visitez la région de septembre à novembre pour profiter d'une température agréable de 15 à 25 °C, qui coïncide avec la spectaculaire saison des truffes blanches et la récolte d'automne, ou de mars à mai pour profiter de la chaleur printanière et des parcs en fleurs, en évitant la chaleur de juillet-août, période pendant laquelle les habitants partent en vacances.

Avec des prix particulièrement abordables (70 à 120 € par jour suffisent largement pour un voyage de gamme moyenne), un statut remarquablement sous-estimé qui évite les foules écrasantes de Venise, Florence et Rome, l'élégance des arcades qui permettent de se promener à l'abri de la pluie, les Alpes visibles par temps clair, un véritable patrimoine chocolaté, des apéritifs bon marché, une collection égyptienne de classe mondiale et une culture piémontaise sophistiquée qui se distingue des stéréotypes du sud de l'Italie, Turin offre le raffinement du nord de l'Italie, mélangeant la grandeur royale de la Savoie, le patrimoine industriel, l'obsession pour le chocolat et l'excellence culinaire, ce qui en fait sans doute la grande ville italienne la plus injustement méconnue et méritant bien plus de reconnaissance.