Pourquoi visiter Pattaya?
Pattaya est la station balnéaire la plus accessible de Thaïlande, située à seulement 2 heures au sud de Bangkok, où l'étalement urbain se fond dans le littoral du golfe de Thaïlande. C'est à la fois une destination familiale avec son parc aquatique, une ville festive pour les routards, un centre de vacances pour les Russes et un havre pour les retraités, qui parvient à satisfaire tout le monde grâce à la flexibilité caractéristique des Thaïlandais. Cette ville de la province de Chonburi (120 000 habitants, plus de 20 millions de visiteurs par an dans l'agglomération) est passée d'un village de pêcheurs endormi à la première station balnéaire de Thaïlande pendant la guerre du Vietnam, pour devenir aujourd'hui une côte bordée de gratte-ciel offrant tout, des auberges bon marché aux complexes hôteliers de luxe en bord de mer, des bars à gogo aux temples bouddhistes, de la location de jet-skis aux spectacles culturels de classe mondiale.
Beach Road (Hat Pattaya) s'étend sur 3 km le long de la baie principale, où le parachute ascensionnel, les bateaux bananes et les chaises longues envahissent le sable doré (sinon immaculé), tandis que la Walking Street, parallèle, se transforme chaque soir en un terrain de jeu pour adultes éclairé par des néons, avec des bars, des clubs, des spectacles de cabaret et la célèbre vie nocturne thaïlandaise. Mais Pattaya a évolué au-delà de sa réputation douteuse : les familles affluent vers les parcs aquatiques (Cartoon Network Amazone, Ramayana), les attractions culturelles comme le Sanctuaire de la Vérité (temple entièrement en bois, 20 €) et les spectacles pour enfants mettant en scène des éléphants et des crocodiles. La ville sert de point de départ pour des escapades sur les îles : Koh Larn (Coral Island, 45 minutes de ferry 4 €–8 €) offre des eaux turquoise plus claires et des plages de sable blanc bien meilleures que celles du continent à Pattaya ; les îles voisines comme Koh Sak et Koh Krok permettent de faire de la plongée avec tuba parmi les poissons tropicaux.
Jomtien Beach (3 km au sud) attire les familles et les visiteurs LGBTQ+ avec une ambiance plus calme que celle du centre de Pattaya. La scène gastronomique comprend des stands de rue servant du pad thaï et du som tam (1 €–2 €), des dîners touristiques sur les marchés flottants (15 €–25 €), des restaurants russes destinés à la grande communauté d'expatriés et des barbecues de fruits de mer. Les activités d'aventure comprennent des balades dans la jungle d'ATV, de la tyrolienne, de l'escalade, du saut à l'élastique et des stands de tir.
La culture bouddhiste persiste au Big Buddha (gratuit) situé au sommet d'une colline, au temple Wat Yansangwararam et lors des cérémonies matinales d'aumône. Des excursions d'une journée permettent de rejoindre l'île de Koh Samet (2,5 heures), les temples de Bangkok (2 heures) et la faune sauvage du parc national de Khao Yai (3 heures). Cependant, le caractère de Pattaya divise les opinions : certains y voient un divertissement kitsch et un accès abordable à la plage, d'autres y trouvent une urbanisation excessive et une commercialisation excessive.
Ce n'est pas un paradis tropical immaculé, mais c'est une station balnéaire pratique et économique qui propose des activités pour tous les âges. Le climat est clairement divisé : la saison fraîche et sèche (novembre-février, 25-30 °C) offre des conditions parfaites ; la saison chaude (mars-mai, 32-38 °C) met à l'épreuve la tolérance à la chaleur ; la saison des pluies (juin-octobre, 28-32 °C) apporte des averses l'après-midi, mais moins de monde et de meilleures offres. Avec une exemption de visa pour la plupart des nationalités (30 à 60 jours), l'hospitalité thaïlandaise, une cuisine incroyable et des forfaits à partir de 400 €–700 € par semaine, Pattaya offre une expérience accessible de la plage thaïlandaise.
Ce n'est peut-être pas la plus belle station balnéaire de Thaïlande (c'est Krabi ou Koh Samui), mais c'est certainement la plus pratique depuis Bangkok et celle qui offre le plus d'activités.
Ce qu'il faut faire
Plages et îles
Koh Larn (île aux coraux)
La bouffée d'air frais de Pattaya : une île à 7 km au large avec des plages de sable blanc immaculé et une eau turquoise bien plus belle que sur le continent. Ferries depuis la jetée de Bali Hai (45 min, 30 ฿/1 € bateau public lent, 200-300 ฿/6 €–8 € hors-bord 15 min). Six plages : Tawaen (la plus développée, sports nautiques, restaurants), Samae (plus calme, eau la plus claire), Tien (tranquille). Louez des motos (200-300 ฿/6 €–8 €) pour explorer les 4 km de côtes de l'île. Les excursionnistes envahissent la plage de Tawaen. Allez à Samae ou Nual pour éviter la foule. La plongée avec tuba est possible, mais pas exceptionnelle. Restaurants de fruits de mer sur les plages. Dernier ferry de retour vers 17-18 h. Excursions en bateau d'une journée (400-800 ฿/11 €–22 €) avec déjeuner et plongée avec tuba. Possibilité de passer la nuit sur place — bungalows simples disponibles. Pendant la saison des pluies (mai-octobre), les ferries peuvent être annulés en raison des conditions météorologiques. Meilleure période : novembre-mars.
Plage de Jomtien
Une alternative familiale à Pattaya : une plage de 3 km au sud de la ville principale, avec une ambiance plus calme, moins de rabatteurs et une grande communauté LGBTQ+. La plage est plus large et plus propre que celle du centre de Pattaya. L'eau n'est toujours pas cristalline (golfe de Thaïlande), mais elle est plus agréable pour se baigner. Location de transats : 100 ฿/3 € s par jour. Sports nautiques : jet-ski 1 000 ฿/28 € par 30 min, parachute ascensionnel 800 ฿/22 € Beach Road est bordée de restaurants, de bars et de salons de massage. La vie nocturne y est plus calme que sur Walking Street, l'ambiance y est plus détendue. Cette zone est populaire auprès des retraités européens et des touristes russes. Le marché du dimanche (marché nocturne de Thepprasit) se trouve à proximité et propose de la nourriture de rue et des boutiques. Moins fréquentée que le centre de Pattaya. Idéale pour les familles qui veulent accéder à la plage sans la folie.
Plongée avec tuba et plongée sous-marine
La plongée dans le golfe de Thaïlande est correcte, mais pas top (la mer d'Andaman est mieux). Sites populaires : Koh Phai (près des îles, 1 500-2 500 ฿/41 €–69 € excursion d'une journée, tortues et coraux), îles Samae San (zone contrôlée par l'armée nécessitant un permis, meilleure visibilité, 2 500-3 500 ฿/69 €–96 €), plongées sur épaves comme HTMS Khram (récif artificiel). Cours PADI Open Water 9 000-12 000 ฿/248 €–331 € (3-4 jours). Excursions de plongée avec tuba vers les îles proches 800-1 500 ฿/22 €–41 € Visibilité 5-15 mètres (bien inférieure à celle de la mer d'Andaman, qui est de 20-30 m). Meilleure période : novembre-mai. La saison des pluies réduit la visibilité. Coraux durs et mous, poissons tropicaux, raies et tortues occasionnelles. Ce n'est pas le meilleur spot de plongée de Thaïlande (ce sont les îles Similan et Phi Phi), mais c'est pratique depuis Bangkok.
Vie nocturne et divertissements
Rue piétonne
La célèbre rue festive de Pattaya, éclairée par des néons, est une zone piétonne de 400 mètres fermée à la circulation à partir de 18 heures, qui se transforme en terrain de jeu pour adultes avec des bars, des boîtes de nuit, des clubs de go-go, des spectacles de cabaret, des salons de massage et des restaurants jusqu'à 2 ou 3 heures du matin (plus tard le week-end). Ce n'est pas pour les enfants : les divertissements explicites et les thèmes pour adultes dominent. Les lady boys, les filles de bar et les rabatteurs bordent la rue. Boissons : 100-200 ฿/3 €–6 € s de bières, 300-500 ฿/8 €–14 € s de cocktails. Clubs : Insomnia, Lucifer, Mixx. Spectacles de cabaret : Alcazar, Tiffany's (spectacles transgenres somptueux, 600-800 ฿/17 €–22 €). Un truc culturel super intéressant : le tourisme sexuel, l'acceptation des LGBTQ+ et la tolérance bouddhiste se croisent. Les femmes qui voyagent seules peuvent se sentir mal à l'aise, mais elles sont généralement en sécurité (ignore les rabatteurs). L'hospitalité thaïlandaise reste présente malgré le mercantilisme. Qu'on l'aime ou qu'on la déteste, Walking Street est l'essence même de Pattaya.
Spectacles de cabaret (Alcazar, Tiffany's)
Spectacles de cabaret à la manière de Las Vegas mettant en vedette les célèbres artistes kathoey (transgenres) de Thaïlande : costumes élaborés, play-back sur des chansons pop, chorégraphies et comédie. L'Alcazar Show (700-1 200 ฿/19 €–33 € spectacles à 18h30, 20h et 21h30) et le Tiffany's Show (600-800 ฿/17 €–22 € plusieurs spectacles tous les soirs) sont les plus grands et les plus professionnels. Spectacles de 70 à 90 minutes. Possibilité de prendre des photos avec les artistes après le spectacle (pourboire de 20 à 100 ฿/1 €–3 € attendu). Une production vraiment impressionnante, avec des costumes et des maquillages époustouflants. Spectacles adaptés aux familles (pas de contenu explicite). Aperçu culturel de l'acceptation de la diversité de genre en Thaïlande. Réservez en ligne pour bénéficier de réductions. Arrivez 20 minutes à l'avance pour avoir de bonnes places. Spectacles destinés aux touristes, mais de grande qualité.
Sanctuaire de la Vérité
Extraordinaire temple/château entièrement en bois (20 étages, 105 m) au bord de l'eau, dont chaque surface est recouverte de figures bouddhistes et hindoues, de divinités et de symboles philosophiques sculptés à la main. Sa construction, qui a débuté en 1981, est réalisée selon des techniques anciennes (sans clous métalliques). Vision philosophique/artistique mêlant religions et architecture cambodgienne de style Angkor. Entrée : 500 ฿/14 € e (moins cher en ligne). Des visites guidées expliquent le symbolisme. Prévoyez 1 à 2 heures. Spectacles culturels (danse thaïlandaise, éléphants) inclus. Visites au coucher du soleil très atmosphériques. Situé au nord de la côte de Pattaya (à 15 minutes du centre, 150-200 ฿/4 €–6 € en taxi). Photogénique, n'oubliez pas votre appareil photo. Attraction unique qui met véritablement en valeur l'artisanat thaïlandais, au-delà de la réputation de la ville pour ses fêtes sur la plage.
Activités familiales
Parcs aquatiques (Columbia Pictures, Ramayana)
Deux grands parcs aquatiques : Columbia Pictures Aquaverse (anciennement Cartoon Network Amazone, 1 400-1 990 ฿/38 €–55 € ouvert de 10 h à 18 h, premier parc aquatique au monde sur le thème Sony/Columbia avec toboggans, rivière lente, piscine à vagues, zones pour enfants) et Ramayana Water Park (990-1 290 ฿/27 €–35 € le plus grand de Thaïlande avec plus de 50 toboggans, simulateur de surf, sur le thème de l'épopée du Ramayana). Tous deux sont adaptés aux familles, modernes et propres. Activité d'une journée complète : arrivez dès l'ouverture. Apportez de la crème solaire, des serviettes (location possible) et un étui étanche pour votre téléphone. Restauration et casiers sur place (en supplément). Situé à 15-20 minutes du centre de Pattaya. Les forfaits hôteliers comprennent parfois les billets d'entrée. Le temps est idéal de novembre à mars. Affluence le week-end et les jours fériés. Idéal pour les enfants lassés de la plage ou des jours de pluie.
Jardin tropical Nong Nooch
Grand jardin botanique (243 hectares) avec des jardins à thème, des spectacles culturels, des rencontres avec des éléphants et des restos. Entrée : 500-600 ฿/14 €–17 € (forfaits avec spectacles : 600-1 500 ฿/17 €–41 €). Spectacles culturels quotidiens (10h30, 15h) avec danse thaïlandaise, combats à l'épée, arts martiaux. Spectacles d'éléphants (séparés, controversés - démonstrations d'intelligence). Jardins français, européens, réplique de Stonehenge. Collection de bonsaïs. Orchidées. Location de voiturettes de golf pour explorer le vaste domaine. Activité d'une demi-journée à une journée complète. À 15 km au sud de Pattaya (30 min, 300-400 ฿/8 €–11 € en taxi). Magnifique aménagement paysager, aperçu culturel, restaurants climatisés. Bonne sortie en famille alliant nature et divertissement.
Marchés flottants et culture locale
Le marché flottant de Pattaya (entrée à 200 bahts/6 € ouvert de 9 h à 20 h) est super touristique, mais sympa : les vendeurs proposent de la bouffe, des souvenirs et de l'artisanat depuis leurs bateaux en bois sur les canaux. Quatre régions sont représentées (nord, nord-est, centre et sud de la Thaïlande). Goûte les nouilles en bateau (20 à 40 bahts/1 €–1 €), le riz gluant à la mangue et le thé glacé thaï. Tu peux louer des pédalos pour explorer les lieux. Spectacles culturels (danse traditionnelle, boxe thaïlandaise) inclus. Photogénique mais touristique. Négociez fermement, les prix sont gonflés. À proximité : marché flottant des quatre régions (moins cher, plus authentique). Offrandes matinales dans les temples : Wat Yansangwararam (dons aux moines, de 6 h à 7 h, gratuit, tenue modeste exigée). Temple du Grand Bouddha au sommet d'une colline (gratuit, Bouddha doré de 18 m, vue sur la ville, à 15 min du centre). Équilibre culturel par rapport à la réputation de la vie nocturne.
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: BKK, UTP
Meilleur moment pour visiter
novembre, décembre, janvier, février
Climat: Chaud
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Sans visa pour les citoyens de l'UE
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): novembre 2025 est parfait pour visiter Pattaya!
Informations pratiques
Pour y arriver
Pattaya n'a pas d'aéroport, alors prends celui de Bangkok Suvarnabhumi (BKK, 120 km, 1 h 30 à 2 h) ou Don Mueang (DMK, 140 km, 2 h à 2 h 30). Des bus relient directement l'aéroport à Pattaya (130-150 ฿/4 €–4 € toutes les 1 à 2 heures, 2 à 3 heures). Bell Travel Service et d'autres opérateurs proposent des minibus/bus réguliers depuis Bangkok (stations Ekkamai, Mo Chit, 120-250 ฿/3 €–7 2 € heures). Les taxis sont chers (1 200-1 800 ฿/33 €–50 € à négocier ou avec compteur). Beaucoup de touristes combinent un séjour à Bangkok avec un passage à la plage de Pattaya. L'aéroport U-Tapao (UTP, à 40 km au sud) propose quelques vols intérieurs et vers la Chine.
Se déplacer
Les songthaews (camionnettes partagées, 10 bahts/0 € s par trajet) suivent des itinéraires fixes : tu peux monter n'importe où, sonner pour descendre et payer le chauffeur. Les bus baht sont pas chers, mais leurs itinéraires peuvent être un peu compliqués pour les touristes. Les motos-taxis (gilets orange, 20-50 bahts/1 €–1 € s pour les trajets courts) : mets-toi d'accord sur le prix avant de monter. Les taxis avec compteur sont rares : utilise l'appli Bolt (comme Uber, c'est le moins cher, avec des tarifs fixes). Louez des motos (200-300 bahts/6 €–8 € s par jour, permis international requis, casque obligatoire, circulation dangereuse). L'appli Grab fonctionne de manière sporadique. Il est possible de se déplacer à pied dans les quartiers centraux, mais les distances sont longues et la chaleur intense. La plage Road à Walking Street est à 20 minutes à pied. Louez des voitures (800-1 500 bahts/22 €–41 € s par jour) pour Koh Samet ou les excursions dans la région.
Argent et paiements
Baht thaïlandais (฿ ou THB). Taux de change : 1 € ≈ ฿36-37, 1 € ≈ ฿34-35. Des bureaux de change sont partout (meilleurs taux que dans les hôtels). Y a plein de distributeurs automatiques — tu peux retirer jusqu'à ฿30 000 par transaction (฿220/6 € s de frais pour les cartes étrangères par retrait, vérifie les frais de ta banque). Les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels, les centres commerciaux et les restaurants, mais l'argent liquide est roi dans la rue, les taxis, les marchés et les sports nautiques. Pourboires : pas obligatoires en Thaïlande, mais appréciés : arrondissez le prix des taxis, donnez 20-40 ฿ pour un bon service au resto, 50-100 ฿ dans les spas, 20-100 ฿ pour les photos avec les artistes de cabaret.
Langue
Le thaï est la langue officielle, mais l'anglais est largement parlé dans les zones touristiques : les hôtels, les restaurants et les voyagistes le parlent couramment pour la plupart. Le russe est aussi courant (il y a beaucoup de touristes russes). Pointer du doigt et sourire fonctionne ailleurs. Apprends quelques phrases de base en thaï : sawasdee (bonjour), khob khun (merci), mai pen rai (pas de problème). La communication est facile par rapport à la Thaïlande rurale. Les menus sont souvent en anglais et illustrés.
Conseils culturels
Culture thaïlandaise : respecte le bouddhisme : habille-toi de manière modeste dans les temples (couvre tes épaules/genoux), enlève tes chaussures, ne pointe pas tes pieds vers les images de Bouddha, les femmes ne touchent pas les moines. La salutation Wai (mains jointes, légère inclinaison) montre le respect : réponds quand les locaux te la font. Ne touche pas la tête (sacrée) et ne pointe pas les pieds (impoli). La monarchie est sacrée : ne manque jamais de respect au roi ou à la famille royale (illégal). Divertissement pour adultes dans Walking Street : la Thaïlande tolère l'industrie du sexe, mais la prostitution est illégale. La situation est complexe, faites preuve de discernement. Le marchandage est de mise : marchés (proposez 50 à 60 % du prix demandé), taxis (convenez du prix à l'avance), visites guidées. Les salons de massage varient : massage thaï traditionnel (légal) ou « massage spécial » (services sexuels, sachez faire la différence). Culture Kathoey (ladyboy) : la Thaïlande accepte le troisième genre — artistes transgenres dans les cabarets, beaucoup travaillent dans le tourisme. Habille-toi modestement en dehors des plages — les Thaïlandais sont conservateurs malgré la réputation de Pattaya. Souris — la Thaïlande est le « pays du sourire », les locaux apprécient la gentillesse. Ne hausse pas le ton, rester calme (jai yen) est une qualité appréciée. Enlève tes chaussures avant d'entrer dans une maison. Évite les drogues, les sanctions sont sévères, y compris la peine de mort pour trafic. Le tourisme avec les éléphants est controversé, les sanctuaires sont préférables aux balades à dos d'éléphant. Les arnaques au jet-ski sont courantes, photographie les dommages avant de louer, fais appel à des opérateurs réputés. La circulation est chaotique, traverse les routes avec prudence, la location de motos est risquée pour les conducteurs inexpérimentés.
Itinéraire parfait de 4 jours à Pattaya
Jour 1: Arrivée et présentation de la plage
Jour 2: Évadez-vous sur l'île de Koh Larn
Jour 3: Culture et activités familiales
Jour 4: Détente ou aventure
Où séjourner en Pattaya
Centre de Pattaya (Beach Road)
Meilleur pour: Principale zone touristique, hôtels, plage, restaurants, pratique, touristique, animé
Rue piétonne
Meilleur pour: Centre névralgique de la vie nocturne, divertissements pour adultes, bars, clubs, spectacles de cabaret, fin de soirée
Jomtien
Meilleur pour: Adapté aux familles, scène LGBTQ+, plage plus calme, quartier résidentiel, touristes russes, moins chaotique
Naklua
Meilleur pour: Nord de Pattaya, marchés locaux, Sanctuaire de la Vérité, plus calme, authentique, fruits de mer
Colline de Pratumnak
Meilleur pour: Résidences haut de gamme entre Pattaya et Jomtien, point de vue, quartier plus calme, zone d'expatriés.
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller à Pattaya ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à Pattaya ?
Combien coûte un voyage à Pattaya par jour ?
Pattaya est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Quelles sont les attractions à ne pas manquer à Pattaya ?
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