Verona

Verona memikat sebagai panggung romantis abadi Shakespeare, tempat para kekasih yang terpisah nasib mengunjungi balkon terkenal Juliet dan meninggalkan pesan cinta di dinding halaman, sementara Arena di Verona, amfiteater Romawi berusia 2.000 tahun yang terawat dengan baik, menjadi tuan rumah pertunjukan opera musim panas legendaris di bawah bintang-bintang Mediterania. Di dekatnya, kebun anggur Valpolicella memproduksi anggur Amarone della Valpolicella yang prestisius, yang matang dengan sabar di gudang anggur di lereng bukit yang diukir dari batu tufa. Kota Venesia yang elegan ini (populasi 260.000) di sepanjang Sungai Adige yang berkelok-kelok memelihara keagungan Romawi yang luar biasa dan pesona abad pertengahan di salah satu destinasi paling underrated di utara Italia—Arena di Verona (sekitar Rp 170.000–Rp 204.000 untuk masuk, awalnya menampung 30.000 orang, kini sekitar 22.000) tetap utuh sebagai amfiteater Romawi terbesar ketiga di Italia setelah Koloseum Roma dan Capua, menjadi tuan rumah pertunjukan opera legendaris (biasanya mulai dari Rp 425.000 untuk kursi standar hingga harga premium, festival opera Juni-September sejak 1913) menampilkan Aida, Carmen, Tosca, dan karya-karya Verdi favorit, di mana para penampil menggunakan seluruh arena kuno tanpa pengeras suara di salah satu venue paling atmosferik di dunia (bawa bantal—kursi batu berusia 2.000 tahun tetap tidak nyaman).

Rumah Juliet (Casa di Giulietta, saat ini sekitar Rp 170.000–Rp 204.000 untuk tiket standar) dengan balkonnya yang terkenal, di mana turis berfoto dan menggosok dada patung perunggu (legenda lokal menjanjikan cinta dan keberuntungan), memainkan mitos Romeo & Juliet dengan brilian meskipun tidak ada hubungan historis sama sekali—Shakespeare tidak pernah mengunjungi Verona, keluarga yang berseteru memang nyata tetapi kisah cinta fiktif, namun romansa tetap berlanjut dan catatan cinta menutupi dinding halaman. Piazza delle Erbe, pasar ramai yang terletak di lokasi forum Romawi kuno di bawah istana-istana abad pertengahan yang berwarna-warni, fasad Barok, air mancur Madonna Verona (patung Romawi dari tahun 380 M), dan kios-kios pasar yang menjual produk segar, keju lokal, truffle, dan spesialitas musiman, melanjutkan tradisi dari zaman kuno. Namun, Verona memberi hadiah bagi para pelancong yang berani menjelajah di luar jalur wisata Shakespeare yang sudah usang—Jembatan Romawi Ponte Pietra (abad ke-1 SM) dibangun kembali dengan teliti setelah pemboman Nazi pada Perang Dunia II menggunakan semua batu asli yang ditemukan di Sungai Adige di bawahnya, Museum Kastil Castelvecchio (Rp 102.000) menampilkan seni Venesia dan Verona di kastil abad ke-14 yang dramatis dengan dinding bergerigi dan Jembatan Scaliger yang melintasi sungai, serta Taman Giardino Giusti Renaissance (Rp 170.000) yang mendaki lereng bukit dengan pagar box simetris, jalan-jalan cypress kuno, gua-gua, dan teras belvedere yang menawarkan pemandangan panoramik romantis di atas atap terakota.

Sungai Adige melengkung dengan indah membentuk semenanjung yang menampung pusat sejarah yang kompak, di mana reruntuhan Romawi, menara abad pertengahan, istana Renaisans, dan gereja-gereja Barok bertumpuk dalam lapisan arsitektur berabad-abad, sementara Menara Lamberti (Rp 136.000 lift kaca atau naik 368 anak tangga untuk yang bugar) menjulang 84 meter di atas Piazza delle Erbe, menawarkan pemandangan atap 360° yang spektakuler atas seluruh kota. Museum-museum mencakup Makam Juliet yang penuh atmosfer (Tomba di Giulietta, Rp 76.500 biara yang tenang tempat para peziarah romantis meninggalkan catatan) hingga Museum Arkeologi yang terletak di atas teater Romawi, dengan artefak yang mencakup periode prasejarah hingga zaman kekaisaran. Skena kuliner Verona dengan bangga merayakan masakan Veronese yang khas: risotto all'Amarone (risotto krim yang dimasak dengan anggur merah lokal prestisius), pastissada de caval (sup daging kuda tradisional yang dimasak perlahan selama berjam-jam, spesialitas sejak zaman medieval ketika kuda melimpah), bollito misto (campuran daging rebus dengan saus remah roti berbumbu pearà), dan Pandoro (kue manis berbentuk bintang yang ditaburi gula bubuk, diciptakan di Verona dan diekspor ke seluruh dunia untuk Natal).

Wilayah anggur Valpolicella (20 km ke utara menuju Pegunungan Prealps) memproduksi anggur merah terkenal dunia Amarone della Valpolicella DOCG (anggur merah kuat dari anggur kering, disimpan selama 4+ tahun, Rp 680.000–Rp 2.550.000+ per botol), Valpolicella Ripasso (anggur merah berbody sedang), dan anggur manis Recioto—tur pabrik anggur (Rp 255.000–Rp 510.000 sering termasuk 4-5 sesi mencicipi) mengunjungi gudang anggur berabad-abad di produsen ternama seperti Allegrini, Masi, dan Tommasi, di mana pembuat anggur menjelaskan proses pengeringan appassimento yang unik yang mengkonsentrasikan gula anggur. Pantai-pantai Danau Garda, olahraga layar, dan kota-kota resor (Bardolino, Sirmione dengan reruntuhan Romawi dan sumber air panas) terletak hanya 30 menit ke barat. Musim opera Arena sepenuhnya mengubah suasana Verona—pertunjukan opera Italia besar (Aida dengan gajah dan unta, drama Carmen, kekuatan Verdi) mengisi amfiteater kuno dalam produksi yang megah (Rp 425.000–Rp 4.250.000 pesan jauh-jauh hari, tangga batu tanpa reservasi termurah di bagian atas, kursi bernomor di bawah, bawa bantal sewaan atau milik sendiri, pertunjukan dimulai sekitar pukul 9 malam saat matahari terbenam, kode berpakaian smart casual).

Perjalanan sehari mudah dijangkau ke kanal-kanal Venesia (1,5 jam dengan kereta api yang sering, Rp 170.000–Rp 425.000), tepi Danau Garda (30 menit), dan keindahan Renaisans Mantua (45 menit). Kunjungi April-Juni untuk cuaca musim semi ideal 18-26°C dengan bunga wisteria mekar, September-Oktober untuk kehangatan musim gugur yang emas dan panen anggur, atau Juni-September khusus untuk festival opera Arena yang terkenal. Dengan harga moderat (Rp 1.360.000–Rp 2.210.000/hari termasuk akomodasi, makanan, dan atraksi—jauh lebih murah daripada Venesia), reputasi romantis yang pantas, opera kelas dunia di lokasi yang tak tertandingi, daerah anggur di depan pintu, dan warisan Venesia yang autentik tanpa kerumunan turis dan kapal pesiar yang membludak di Venesia, Verona menawarkan keanggunan Italia Utara, kemegahan Romawi, tradisi opera, dan keunggulan Valpolicella, di mana amfiteater kuno menjadi tuan rumah Verdi, balkon Shakespeare menarik para romantis, dan anggur Amarone mengalir dengan bebas di piazza-piazza yang elegan.