Antwerpen

Antwerpen heillar sem skapandi og tískuhöfuðborg Belgíu, þar sem meistaraverk Peter Paul Rubens frá 17. öld hanga í dómkirkjunni, demantar glitra í hverfinu þar sem um 80% af hrúðdemöntum heimsins fara í gegnum, tískuhönnuðir Antwerp Six (Ann Demeulemeester, Dries Van Noten og aðrir) brautryðjuðu dekonstruktíufatahönnun á áttunda áratugnum og settu borgina á alþjóðleg stílakort, og endurfædd höfnin glóir af lífi með MAS-safninu og veröndum við vatnið. Þessi flæmska hafnarborg (um 560.000 íbúar; 1,2 milljónir í þéttbýli) við Scheldt-ána varðveitir endurreisnar-stórfengleika—gildishúsin frá 16.

öld á Grote Markt með gylltum framhliðum og Brabo-gosbrunninn sem sýnir goðsögnina um nafnið Antwerpen (handakast/werpen), dómkirkja Guðsmóðurinnar með 123 metra hári gotnesku turni sem rís yfir borgarlandslagið og inniheldur fjögur altarisverk Rubens, þar á meðal Upplyftingu krossins (inngangseyrir 1.500 kr.–1.800 kr.) — á sama tíma og hún hvetur framúrstefnulega hönnun sem sést í tískubúðum og tískusafninu MoMu. Arfleifð Rubens skín í gegnum borgina í sögulega húsinu Rubenshuis (lokað vegna umfangsmikilla endurbóta til um 2030, en ný bygging fyrir gesti og endurreistur barokkgarður eru opin), loftmálverkum í St. Charles Borromeo-kirkjunni og verkum sem dreifð eru um kirkjur.

Demantahverfið við Centraal Station vinnur úr 80% af hrúðdemöntum heimsins, með yfir 1.500 fyrirtækjum sem eiga viðskipti með milljarða árlega—heimsækið Hoveniersstraat og Pelikaanstraat til gluggaskoðunar og lítið Demantasafn (12 evrur), þó kjör séu sjaldgæf og þekking nauðsynleg. Tískuþurfar skoða Kammenstraat og Nationalestraat (tískumíluna í Antwerpen) sem sýna fram á belgíska framúrstefnu – arkitektúrflaggskip Ann Demeulemeester, lágmörkuðu fagurfræði Dries Van Noten, villta liti Walter Van Beirendonck – auk MoMu tískusafnsins (2.250 kr.) sem skrásetur sögu tískunnar. Het Zuid-hverfið (Suðurhverfið) býður upp á antíkverslanir á Kloosterstraat, samtímalist í M HKA-safninu og útimarkað með antíkvörum á sunnudagsmorgnum.

Gildishúsin á Grote Markt mynda ljósmyndavænasta torg Flandra, rétt við Grand Place í Brussel, en dýrð Antwerpen-miðstöðvarinnar frá 1905, með eklektískum nýgotneskum og art nouveau-stíl, hefur hlotið viðurnefnið "járnbrautarkirkja" með 75 metra hvelfingu sinni og skreyttum biðsal. Veitingalífið fagnar belgískum klassíkum—Fritkot Nationale býður upp á fullkomnar tvisvar sinnum steiktar frites með majónesi eða andalouse-sósu, veitingastaðir á Grote Markt bjóða upp á mosselen (skeljar) í hvítvíni, Burie-súkkulaðipralínur keppa við verslanir í Brussel og Bolleke-eimbergsbjórinn frá De Koninck-brugghúsinu er á boðstólnum um alla borgina. Næturlífið er einkum á svæðinu Eilandje við tískuðu dokana, í umbreyttum vöruhúsum, í nemendabörum á Oude Koornmarkt við háskólann og í fjölbreytta næturlífinu í Borgerhout.

Safnanna má nefna prentsmiðjusafnið Plantin-Moretus (UNESCO, 1.800 kr.) sem varðveit elstu prentpressur heims frá tímum Gutenberg, Red Star Line-safnið sem skráir ferðir tveggja milljóna landfluttra til Ameríku, ljósmyndasafnið FOMU og sögulega safnið Maagdenhuis. MAS (Museum aan de Stroom) 60 metra turni í hafnarsvæðinu býður upp á ókeypis 360° útsýni af þaki auk þjóðfræðilegra sýninga (1.800 kr.). Zurenborg-hverfið sýnir Art Nouveau-arkitektúr, en St.

Anna gangvegstunnillinn, byggður árið 1931, liggur 31 metra undir Scheldt-ánni og tengir Vinstri bakkann. Dagsferðir ná til miðalda skurða Brússels (1 klst. með lest), Brussel (45 mínútur) eða belgíska strandlengjunnar við Oostende.

Heimsækið frá mars til maí vegna vorblóma og 12–20 °C hita, eða september–október vegna þægilegs haustveðurs með 15–22 °C – sumarið býður 20–25 °C en stundum rigningu frá Norðursjó. Þar sem enska er víða töluð, miðborgin þétt og auðveldlega fótgönguð, úrval belgískra bjóra ótrúlegt (hundruð tegunda) og færri hóptúristar en í Brussel eða Brússum þrátt fyrir jafn mikinn sjarma, býður Antwerpen upp á flæmska endurreisnararfleifð, glæsileika demanta og tísku, skapandi hönnunarsenu og ekta belgíska höfnarborgareinkenni með hrjóstrugu hafnarsvæði.