Brașov

Brașov heillar gesti sem andrúmsloftsríkur fjallagáttabær Transýlvaníu, þar sem hin tignarlega gotneska Svarta kirkjan rís yfir litríka saxneska arkitektúrinn á miðaldar bæjarhátorginu, Áberandi hvítur BRAȘOV-skilti í Hollywood-stíl á Tâmpa-fjalli lítur yfir dramatískar Karpatíuhæðir sem umlykja dalinn, og miðaldaturnar á frægu Bran-kastalanum (markaðssett um allan heim sem "Drakúla-kastalinn") rísa 30 kílómetra í burtu og laða stöðugt að sér aðdáendur vampírubókmennta þrátt fyrir takmarkaða sögulega tengingu. Þessi fallega varðveitta, saksneskum höndum stofnuð miðaldaborg (um 250.000 íbúar, sjöunda stærsta borg Rúmeníu, þó gamli bærinn virðist mun minni og auðvelt er að ganga um hann) varðveitir á heillandi hátt mið-evrópska fágun og þýska lúterska arfleifð í miðjum stórfenglegum Karpátfjöllum Rúmeníu—vel viðhaldnar miðaldar varnarveggir umlykja ennþá stemmningsríka gamla bæinn með vörðustöðvum, glæsileg austurrísk-ungversk keisarabyggingarlist prýðir breiðar götur og torg, og nútímaleg skíðasvæði laða að sér vetraríþróttaráhugafólk frá nálægu Poiana Brașov (12 km sunnan við, helsta skíðasvæði Rúmeníu). Risastóra gotneska Svarta kirkjan (Biserica Neagră, um 25 RON / aðgangseyrir fyrir fullorðna um það bil 750 kr., stærsta gotneska kirkjan milli Vínarborgar og Istanbúl) fékk sitt einkennandi nafn af eyðileggjandi stórbrunanum árið 1689 sem svartaði veggi hennar.

Kirkjan hefur nú verið fallega endurreist og hýsir merkilegan safn 119 dýrmætra anatólískra teppa sem hafa verið gefin í gegnum aldirnar, auk þess sem þar eru haldnir glæsilegir orgeltónleikar með risastóra 4.000 pípna orgelnum. Líflega ráðsmarkið (Piața Sfatului, hjarta gamla bæjarins) er stöðugt í uppnámi með útiterrössum kaffihúsa, litríkum miðaldar byggingum saxneskra kaupmanna, götulistamönnum og árstíðabundnum viðburðum, á meðan sérkennilega Reipagatan (Strada Sforii, aðeins 1,35 metra breið á milli bygginga) er sannarlega þröngasta gata Rúmeníu og vinsæll staður fyrir sjálmyndir. Tâmpa-stólalyftan (Telecabina Tâmpa, um 20–30 RON / 600 kr.–900 kr. fyrir fram og til baka) flytur gesti á skilvirkan hátt frá gamla bænum upp á 960 metra hæð, þar sem áberandi BRAȘOV-skiltið (sett upp árið 2006, útgáfa Brașov af Hollywood-skilti) og útsýnispallar bjóða upp á stórkostlegt útsýni yfir borgina og snævi þakta Karpatafjallatoppana í kring.

En alþjóðleg frægð og ferðamannadregsla Brașovs stafar þó fyrst og fremst af nágrannasleisa kastalanum Bran (um 25 kílómetra suðvestur, markaður af krafti sem "Draculas kastali" þrátt fyrir afar veika sögulega tengingu), sem krefst nú um 70–90 RON (um 15–18 evrur) fyrir aðgang fullorðinna – þrátt fyrir að Vlad blóðugur (sögulegur innblástur fyrir Dracula eftir Bram Stoker) hafi aldrei raunverulega búið hér og mögulega einungis dvalist stutt við, þá hindrar það engan veginn um 800.000 gesti árlega í að skoða gotnesku turnana á kastalanum og ímynda sér vampírur í andrúmsloftsríkum herbergjum innblásnum af Bram Stoker, með húsgögnum frá þeim tíma. Fyrir utan viðskiptalegan vampírutúrisma býður Brașov sannarlega upp á raunverulegar útivistarævintýri: Skíðasvæðið Poiana Brașov (desember–mars, helsta vetraríþróttamiðstöð Rúmeníu með 23 brekkum), stórkostlegi kalksteinadrangurinn í Piatra Craiului þjóðgarðinum sem býður upp á krefjandi gönguferðir og klettaklifur, og glæsilega Râșnov-virkið (Cetatea Râșnov, 15 km norðaustur, um 20 RON / 600 kr.) sem gnæfir dramatískt yfir kletti með göngum og bændahúsum. Mikilvægur saksneskur þýskur arfur sést greinilega um allt svæðið í stórkostlegum víggirtum kirkjum—Prejmer-víggirtu kirkjunni (um 18 km frá Brașov), sem er á UNESCO-lista, ber vitni um eina af stærstu og best varðveittu víggirtu kirkjum Evrópu með gríðarstórum varnarmúrum þar sem þorpsbúar leituðu skjóls fyrir innrásum Ottómana.

Frábærir dagsferðir ná einnig til hinna stórkostlegu Peleș-kastala, konunglega bústaðarins í Sinaia (um 1,5 klst. með lest eða bíl), sem er eitt fallegasta kastali Evrópu. Góð fæðu- og drykkjarmenning býður upp á hefðbundna rúmenska klassík: mici eða mititei (kryddaðar kjötspjótar), sarmale (kálrúllur fylltar kjöti og hrísgrjónum), hin frægu papanași (steiktar skyr-dónúts með súr rjóma og sultu, risastórar og ljúffengar), og þýsk áhrif í schnitzel og pylsum sem endurspegla aldir af saksneskum rótum.

Heimsækið frá apríl til október vegna þægilegs veðurs, 12–25 °C, sem hentar fullkomlega til gönguferða og skoðunar á kennileitum, eða frá desember til mars til að skíða og njóta vetrarstemningar í snævi þöktum fjöllum. Með ótrúlega hagstæðu verði (35-60 evrur á dag sem nær yfir gistingu, máltíðir, samgöngur og aðgangseyrir – eitt það ódýrasta í Evrópu), ensku sem yngri kynslóðin talar sífellt meira, dramatískum Karpatíufjallagarðinum í bakgrunni og aðgengilegasta og heillandi miðaldarstemningu Transýlvaníu innan seilingar frá vampírutúrisma í Bran-kastalanum og fallegu Sinaia, býður Brașov upp á ekta rúmenska fjallamenningu, miðaldar arfleifð saxneskra og hagstæð verð, ásamt óhjákvæmilegri Dracula-markaðssetningu.