Sibiu

Sibiu heillar sem fegursta og andrúmsloftsmesta miðaldaborg Transylvaníu þar sem þýskir saxneskir kaupmenn byggðu sérstök „hús með augum“ (gluggar á þaki sem líkjast vökulu augnaráði sem virðir fyrir sér vegfarendur), þrjú samofin aðaltorg skapa fullkomin barokk hlutföll og hin dramatísku Karpatafjöll kalla lokkandi frá sjóndeildarhringnum í suðri og lofa fallegum ævintýrum. Þessi heillandi perla í Transylvaníu (íbúar um 135.000) varðveitir óaðfinnanlega óvenjulegan þýsk-saxneskan menningararf — þýskir landnemar komu fyrir meira en 850 árum á 12. öld og byggðu skipulega glæsileg varnarvirki, farsæl kaupmannagildi og strangar mótmælendakirkjur sem skapa greinilega mið-evrópska tilfinningu sem aðgreinir Sibiu frá mörgum öðrum rúmenskum borgum.

Hið víðfeðma Stóra torg (Piața Mare) er miðpunktur borgarlífsins með Ráðhústurninum (fáránlega ódýrt, um 58 kr. / 2,04 lei að klifra 141 þrep) sem býður upp á stórfenglegt útsýni yfir „augna“ húsin, terracotta þökin og fjarlæga tinda Karpatafjalla, á meðan hið glæsilega Brukenthal-höll hýsir elsta safn Rúmeníu (um 1.447 kr. / 51 lei fyrir fullorðna) sem sýnir evrópsk listasöfn sem Samuel von Brukenthal, landstjóri Habsborgara, safnaði á 1790-árunum, og hin tignarlega kaþólska dómkirkja prýðir eitt hornið. Hið heillandi Litla torg (Piața Mică) tengist í gegnum andrúmsloftsmikil göng, á meðan hin fræga Lygabrú (Podul Minciunilor, fyrsta steypujárnsbrú Rúmeníu frá 1859) tengist Neðri bænum en staðbundnar goðsagnir vara við því að brúin muni hrynja ef einhver segir lygi á meðan hann stendur á henni — nemendur forðast hana jafnan fyrir próf! Hinir bröttu steinlagðu stígar Neðri bæjarins (Orașul de Jos) sem liggja niður frá Efri bænum varðveita hefðbundin handverksverkstæði, rólegan íbúðarþokka og bestu dæmin um hin táknrænu „augna“ hús með sínum sérstöku þakgluggum sem skapa einkennandi byggingarlist Sibiu sem gestir ljósmynda endalaust. Hið merka ASTRA þjóðminjasafn (um 1.013 kr.–1.158 kr. / 36 lei–41 lei fyrir fullorðna, 10 km suður með strætó 13 eða leigubíl) sýnir hefðbundið rúmenskt þorpslíf í víðfeðmum 96 hektara útisafni með yfir 300 ekta byggingum sem fluttar hafa verið úr sveitum landsins — vindmyllur, trékirkjur, hefðbundin bóndabýli með hálmþökum, vatnsmyllur og verkstæði sem sýna járnsmíði og ullarvinnslu, sem gerir það að stærsta safni sinnar tegundar í Evrópu og krefst góðs hálfs dags (3-4 klukkustundir) til að skoða almennilega.

Samt kemur Sibiu verulega á óvart handan miðaldaarkitektúrsins með líflegu samtímamenningarlífi — útnefning sem Menningarborg Evrópu 2007 ýtti undir miklar endurbætur og menningardagskrá sem kom á fót hátíðum allt árið um kring, alþjóðlegum jasshátíðum sem fylla torgin af tónlist í maí-júní og hinum virta Radu Stanca þjóðleikhúsi sem hýsir sýningar á bæði þýsku og rúmensku. Matarsenan blandar saman hefðbundinni saxneskri og rúmenskri fjallamatargerð: mici (grillaðar hakkpylsur, rúmenskur undirstöðuréttur, 434 kr.–724 kr. / 15 lei–25 lei), ýmsar ciorbă súpur þar á meðal ciorbă de burtă (vambarsúpa, lækning við timburmönnum) og cozonac (sætt fléttað brauð með valhnetum eða tyrknesku sælgæti, jólahefð) — veitingastaðurinn Crama Sibiul Vechi framreiðir hefðbundinn mat frá Transylvaníu í miðalda steinkjallara sem skapar ekta gamaldags andrúmsloft. Vinsælar dagsferðir á bíl eða í skipulögðum ferðum ná til hins goðsagnakennda Transfăgărășan þjóðvegar (um 60-70 km frá Sibiu; þessi 90 km langi vegur er aðeins opinn júní-október þegar hann er snjólaus) sem Jeremy Clarkson í Top Gear kallaði „besta akstursveg í heimi“, þar sem hann hlykkjast dramatískt yfir Karpatafjöllin með hárnálabeygjum og nær um 2.042 m hæð á hæsta punkti nálægt jökulvatninu Bâlea Lake (~2.034 m), auk Făgăraș virkisins (50 km) og máluðu klaustranna í Bucovina (6-7 klukkustundir í norður).

Heimsæktu borgina í apríl-október fyrir þægilegt 15-28°C veður sem er fullkomið til að sitja á kaffihúsum á torgunum og í fjallaferðir, þar sem Transfăgărășan er aðeins aðgengilegur júní-október — þó að desember breyti Sibiu í töfrandi hátíðaráfangastað með besta jólamarkaði landsins sem jafnast á við fræga þýska markaði. Með ótrúlega viðráðanlegu verðlagi þar sem þægilegur ferðakostnaður er aðeins 5.065 kr.–9.406 kr. / 178 lei–331 lei á dag (farfuglaheimili 2.171 kr.–3.617 kr. / 76 lei–127 lei, meðalgóð hótel 5.788 kr.–10.129 kr. / 204 lei–357 lei, máltíðir á veitingastöðum 1.158 kr.–2.315 kr. / 41 lei–82 lei, söfn flest undir 1.447 kr. / 51 lei), þéttum miðbæ sem hægt er að ganga um, saxneskum arkitektúr sem er einstakur í Rúmeníu og nálægð við Karpatafjöllin, gefur Sibiu töfrandi ævintýralegt andrúmsloft sem gerir hana að fegurstu og gestrisnustu borg Rúmeníu — auk þess að vera fullkominn bækistöð til að kanna land Drakúla og hefðbundna rúmenska þorpsmenningu.