Sofía

Sofía kemur á óvart sem vanmetnasta höfuðborg Balkanskagans, þar sem gullkúpuð Alexander Nevsky-dómkirkjan rís yfir borgarlandslagið sem ein af stærstu rétttrúnaðarkirkjum svæðisins, rústir rómversku borgarinnar Serdica liggja undir nútímastrætum, og 2.290 m hái tindur Vitosha-fjallsins gnæfir yfir borgina og býður upp á gönguferðir allt árið um kring og skíðaíþróttir á veturna innan 30 mínútna aksturs. Höfuðborg Búlgaríu (íbúafjöldi 1,2 milljónir) blandar saman 7.000 ára lögum þrökískra, rómverskra, osmanskra og kommúnistískra menningarþátta við vaxandi samtímalegan kraft – gular hellur (kommúnistísk arfleifð) raða sér eftir gangstétt Vitosha Boulevard, minnismerki frá Sovéttímanum standa við hlið osmanskra moska, og hipsterbrúin Lavov Most hýsir helgarmarkaði. Alexander Nevsky-dómkirkjan (ókeypis, framlög vel þegin) yfirgnæfir með 5.000 m² gullhúðuðum kúpum, býsantískum veggmyndum og kirkjukerfa-íkonasafni (BGN 10/750 kr.), á meðan hin nærliggjandi St.

Sofia-kirkja (6. öld, ókeypis) gefur borginni nafn sitt. Boyana-kirkjan (um BGN 10/750 kr. UNESCO) geymir veggmyndir frá 13.

öld sem keppa við meistara endurreisnarinnar. En Sofia birtist í andstæðum—rómverska rúntan heilags Georgs (4. öld, ókeypis) stendur á meðal stjórnsýslubygginga, á meðan Serdica-flókið varpar ljósi á 2.000 ára gömul götur þar sem verslunarfólk gengur yfir grafnar rómverskar heilsulindir.

Aðgangur að Vitosha-fjalli: Taktu strætó 66 eða leigubíl að Aleko-skálanum (~1.800 m); þaðan liggja gönguleiðir að tindinum Cherni Vrah (2.290 m, 2–3 klst. fram og til baka). Vetrarskíði er í boði frá desember til mars á ódýru skíðasvæði heimamanna.

Gamla gondólan í Simeonovo hefur verið lokuð um lengri tíma—skoðaðu alltaf stöðu lyftunnar áður en þú treystir á hana. Safnin spanna allt frá þrökískum gullmunum Þjóðminjasafnsins til kommúnistískra áróðursstytta í Safni sósíalískrar listar. Veitingastöðurnar fagna búlgörskum grunnréttum: banitsa-ostaköku (BGN 2/150 kr. morgunverður), shopska-salati, kavarma-stú og jógúrti (Búlgaría segist hafa fundið það upp).

Rakía rennur frjálslega, á meðan handverksbjórsenan vex í hverfinu Oborishte. Dagsferðir ná til Rila-klaustursins (120 km, frægasta klaustur Bulgáríu, UNESCO, BGN, strætó nr. 12), gönguferða um Sjö Rila-vötnin (stólalyfta BGN 25/1.950 kr. starfar aðallega júní–september, ef veður leyfir) og Plovdiv (2 klst.).

Heimsækið apríl–október vegna 15–28 °C veðurs sem er fullkomið fyrir fjallgöngur, þó desember–mars bjóði upp á borgarskíði á Vitosha. Með gífurlega ódýrum verðum (5.250 kr.–9.750 kr./dag), enskumælandi ungmennum, kommúnistahistóríu sem sést alls staðar og fjallsaðgangi innan skammts með strætisvagni, býður Sofia upp á ekta balkaníska höfuðborgarstemningu á lægstu verðum Evrópu – vanmetið gimsteinn sem sameinar rétttrúnaðarlegan glæsileika við eftir-kommúnista umbreytingu.